Interview Forza 4 avec Dan Greenawalt

Si la présentation de Forza Motorsport 4 n'avait pas grand-chose de bien neuf à nous dévoiler à la gamescom, nous avons néanmoins pu en profiter pour nous asseoir avec Dan Greenawalt, son Game Director, pour lui poser quelques questions.

L'occasion d'aborder les changements côté physique des véhicules prévus dans ce nouvel épisode, mais aussi sa nouvelle carrière solo, avant de revenir sur le sujet presque tabou de la météo dans Forza. C'est parti.

Gamekult : Tout d'abord, parlons de la carrière solo de Forza Motorsport 4. Il sera possible de la parcourir entièrement avec une seule voiture. Cela veut-il dire que le jeu génère des courses de lui-même ? Et y'a-t-il une incidence sur sa durée de vie, particulièrement longue dans le cas de Forza 3 ?

Dan Greenawalt : Non, il y a tout simplement beaucoup plus d'épreuves dans Forza Motorsport 4 par rapport à son prédcesseur, et de courses adaptées même aux voitures les plus spéciales. Quant à la durée de vie de cette carrière solo, elle est encore plus longue. En réalité, nous avons souhaité faire un jeu que l'on ne peut pas terminer ; comme dans la vie, on n'en a jamais fini avec sa passion pour les voitures. C'est pourquoi nous proposons des DLC mensuels pour qu'il y ait toujours plus de véhicules disponibles. Dans Forza 3, il y avait un niveau maximal : le niveau 50. Et selon les données que l'on a pu récupérer, il fallait environ 18 mois aux joueurs pour l'atteindre. Cette fois-ci, on essaye donc d'en faire encore davantage.

Pour dynamiser cette longue carrière, comment allez-vous vous y prendre ?

On retrouvera notamment différents types de défis avec des courses où il faudra dépasser un maximum de concurrents ou encore du Top Gear Car Football. Il y a aussi toujours tout un tas d'évènements, comme ceux spécifiques aux voitures Classiques. En fait, dans cet épisode, on s'est refocalisé sur les Muscle Cars. Et la raison derrière cela, ce n'est pas que nous sommes américains, mais plutôt que l'on observe partout dans le monde un retour de ces machines, sans doute pour se rebeller face à la mode des voitures électriques. En tant qu'amoureux de l'automobile, on s'est donc fait plaisir en ajoutant plus de Muscle Cars, mais pas que.


Verra-t-on néanmoins des voitures électriques dans cet épisode ?

Oui. Mais pour être totalement honnête, elles ne sont pas encore prêtes à être intégrées dans un jeu vidéo.

Je me souviens en effet vous entendre dire lors de la présentation d'un précédent Forza Motorsport, s'agissant des voitures électriques, que personne ne souhaitait jouer avec des aspirateurs...

Oui, et maintenant on les ajoute au jeu ! (il rigole) Je ne vais pas donner de noms, mais leurs moteurs ne font pas de bruit... Et puis, elles possèdent aussi énormément de couple ainsi qu'une seule vitesse : c'est extrêmement difficile à contrôler en conduite sportive. Ces voitures sont certes très rapides en ligne droite grâce à leur couple phénoménal, mais sur un circuit, elles sont piégeuses, ennuyeuses et ne procurent aucun feedback. J'aime toutes les voitures, mais il y en a que je ne préfèrerais pas conduire...

Changeons de sujet : quels changements avez-vous opéré sur Forza Motorsport 4 côté physique, par rapport à Forza Motorsport 3 ?

On a en effet complètement modifié certains aspects du jeu, comme la physique des voitures, et c'est quelque chose dont j'adore parler. On a en realité mis à la poubelle l'intégralité de l'ancien modèle physique des pneus. Il est certes fantastique dans Forza 3, mais notre objectif est d'être tout le temps à la pointe de la technologie à ce niveau-là. On a quelques avantages à faire partie de Microsoft, comme celui de pouvoir lier des partenariats avec de nombreuses sociétés. Concernant les pneus, on a donc travaillé avec Pirelli à qui on a demandé des tests spécifiques, et on a modifié notre modèle pour que leurs résultats soient directement intégrés dans le jeu. On ne les a absolument pas retouchés, et cela change réellement la façon dont les voitures se comportent dans Forza Motorsport 4.

On a également modifié le système d'assistances, avec l'ajout de l'option "Simulation Steering" [que l'on traduira par "Simulation de la direction", ndlr]. Dans Forza Motorsport 3, le jeu adaptait toujours un peu l'angle du joystick gauche de la manette pour éviter les tête-à-queue intempestifs et donc rendre le pilotage plus accessible. Si vous configurez cette option avec son paramétrage le plus dur dans Forza 4, vous n'aurez plus aucune aide du genre. Dans un autre registre, on pourra aussi supprimer les "rewind" en course.


Le mode Autovista (permettant de découvrir les voitures de très près, d'ouvrir les portières, etc., le tout avec Kinect notamment) témoigne de modèles ultra détaillés. Avez-vous re-capturé toutes les voitures présentes dans le jeu ?

Oh oui ! Pour nous, on ne considère d'ailleurs plus vraiment cela comme de la capture de véhicules, mais c'est plutôt comme si on créait de véritables univers. On a dû tout reprendre, trouver les voitures, parfois même les désosser, ce qui est assez compliqué à expliquer aux propriétaires de voitures extrêmement rares... Idem pour la capture de sons. On a d'ailleurs découvert un "bug" lors d'une de nos prises de son sur la Ferrari 458 : il y avait un petit bruit parasite. Et en réalité, on s'est rendu compte qu'il ne s'agissait pas d'un bug comme on le pensait, mais du bruit de la pompe à essence, qui est vraiment unique sur les Ferrari 458 et 430.

Quelle est d'ailleurs la voiture la plus exceptionnelle que vous ayez capturé pour cet épisode ?

Eh bien, on n'a pas encore dévoilé l'intégralité de la liste des voitures présentes dans Forza Motorsport 4, et je ne peux donc pas vous citer la voiture à laquelle je pense... Mais dans les modèles que l'on a montré jusqu'à présent, je dirais la McLaren F1. Que ce soit le cockpit, les portes en élytre, l'utilisation de l'or pour isoler la chaleur ou encore les échappements, tout dans cette voiture force l'admiration.

Venons-en maintenant à un sujet épineux pour Forza : la météo. Sera-t-elle de la partie dans Forza Motorsport 4 ?

Je ne peux pas vous parler de cela...

Un indice peut-être ?

Il n'y a aucune chance que je vous parle de météo...

Bien. Parlez-nous alors des avantages dont bénéficeront les possesseurs d'une sauvegarde de Forza Motorsport 3 au lancement de ce quatrième épisode ?

Vous débuterez avec davantage de voitures. Le système analysera votre profil et votre niveau de Forza 3, ainsi que les modèles présents dans votre garage. Selon les résultats obtenus, on vous donnera des voitures dans Forza Motorsport 4. Vous pourrez donc très bien débuter la carrière avec une Ferrari 458, une Bugatti Veyron ou encore une Peugeot 908. Les groupes de couches pour les peintures pourront aussi être importés dans ce nouvel épisode.


Sera-t-il possible dans cet épisode de régler différemment la partie gauche et droite de la voiture ?

Non, cela n'a un intérêt que pour les courses en ovale.

Autre détail : est-ce que la partie "encyclopédie" du mode Autovista, réalisée en partenariat avec Top Gear, sera présente dans la version française ?

C'est très difficile de reproduire l'humour et le ton de Jeremy Clarkson [l'un des présentateurs de l'émission anglaise Top Gear, ndlr], on a donc opté pour des sous-titrages. Vous aurez donc bien sa voix dans le jeu en français, qui sera par ailleurs entièrement traduit.

Enfin, question bonus : vous êtes un grand fan de voitures et de compétition automobile. Avez-vous une anecdote à nous faire partager à ce sujet ?

Rien qui ne soit sale en tout cas (il rigole). J'ai toujours été un grand fan de voitures oui, j'ai grandi dans une famille sur la côte est des Etats-Unis qui adorait les voitures et les modifier. Le modèle que je montre ici à cette présentation de Forza Motorsport 4 est en réalité ma voiture : une BMW M3 E92 à la peinture noire avec des reflets bleutés [une peinture non présente dans le jeu, ndlr], mais j'avais avant une Audi S4 complètement modifiée. Tellement, qu'elle tombait souvent en panne, mais elle était très rapide et j'aimais bien aller sur circuit avec. Mais à vrai dire, j'ai rencontré trop de vrais pilotes comme Stéphane Sarrazin ou Mario Andretti pour prétendre en être un moi-même.

Est-ce que le développement de Forza Motorsport 4 a d'ailleurs bénéficié des conseils de pilotes professionnels connus comme ce fut le cas avec Stéphane Sarrazin sur Forza 3 ?

Oui, nous avons travaillé avec plusieurs pilotes. On ne recherche pas forcément ceux qui sont le plus connus, mais surtout ceux qui ont une énorme expérience sur des voitures et circuits très variés. Il faut aussi qu'ils soient très précis sur certains points techniques, et qu'ils puissent nous dire : "Sur ce circuit, il y a un arbre qui est le point de repère du prochain freinage que tout le monde utilise", etc. Certains pilotes sont dans le ressenti et d'autres sont plus précis. On a surtout travaillé avec Gunnar Jeannette qui a roulé partout dans le monde et est devenu metteur au point pour de nombreux constructeurs. Il a par ailleurs une véritable mémoire photographique des lieux. Stéphane Sarrazin était, lui aussi fantastique dans ce rôle. On a également collaboré avec Sébastien Bourdais, mais honnêtement, cela n'a pas aussi bien fonctionné. Il n'a pas le même "oeil" que Stéphane Sarrazin sur certains détails techniques qui nous intéressent.