Christophe Labrune, producteur de la partie online de FIFA 10, donne plus de détails sur ce qui attend les joueurs en ligne cette année.
FIFA 09 a été l'année du online pour la série des FIFA. Son utilisation a plus que triplé par rapport à FIFA 08 et, depuis le lancement, chaque jour voit plus d'un million de matchs disputés. La barre des 2 millions a même été dépassée au mois de mars.
Mais revenons un peu en arrière pour voir le chemin parcouru...
FIFA pour consoles en ligne ? les débuts
J'ai rejoint l'équipe de FIFA 2004 en tant que producteur PC et Online. Seule la version PC était disponible en ligne à l'époque et l'idée était de suivre le succès précoce en ligne de jeux sur consoles comme Madden. En interne, nous voulions nous concentrer sur la jouabilité et le mode Entraîneur, et nous ne savions pas à quoi nous attendre en ligne sur une plateforme autre que PC... Je partais donc à l'aventure !
Nous avons implémenté la jouabilité en 1 contre 1 sur PS2 et nous avons mis l'accent sur une expérience stable et fun. Lors des phases de test et de finitions, nous avons commencé à réaliser tout le potentiel que FIFA avait en ligne.
[Petite histoire N°1 ? À l'E3, en 2003, nous avons présenté sur grand écran une démo fonctionnant avec un code en ligne PS2 très rudimentaire lors de la conférence de Sony... Le jeu crashait automatiquement dès qu'on marquait un but, activait une cinématique ou faisait un tacle. Les 2 minutes que nous avons passées en ligne (moi à Vancouver, le chef produit à la conférence) ont été les plus intenses de toute ma vie. J'ai fini par tenter un tir et je l'ai raté d'assez loin pour qu'aucune cinématique ne s'affiche… On l'avait échappé belle !!!]
Une fois FIFA 2004 disponible, les débuts ont été poussifs, l'utilisation en ligne se limitant en majorité à l'Amérique du Nord. L'année d'après, FIFA 2005 a vu l'arrivée du online sur Xbox et de plus en plus de gens ont commencé à jouer quotidiennement. Grâce à l'expérience accumulée la première année, le jeu était plus stable, la détection du niveau et de la triche avait été améliorée et les problèmes de connexion avaient été résolus. L'Europe commençait aussi à plus jouer en ligne, une tendance qui allait se confirmer dans les années à venir.
L'arrivée du jeu par équipe en ligne
Passons maintenant à FIFA 08 et à la mise à jour du 5 contre 5.
Ta-da ! Un rêve se réalisait... Jouer en équipe en ligne contre une autre formation composée de joueurs humains. Le fait que cette nouveauté ait été offerte via une mise à jour signifiait que les temps avaient changé et que l'Online était maintenant très important. Créer une mise à jour est difficile car il faut travailler après la date finale du projet (en clair, on passe du stade de producteur ultra-fatigué à celui de quasi-zombie) et cela grignote les ressources prévues pour le volet suivant. Toutefois, nous considérions le 5 contre 5 en ligne comme une amélioration importante et nous ne pouvions pas attendre un an de plus pour le sortir.
Le succès a été si net que FIFA 09 a franchi en toute logique l'étape suivante : le 10 contre 10. Chaque joueur de champ contrôlé par des joueurs disséminés aux quatre coins du globe. Ouah.
Mais d'abord, il nous fallait arriver à faire contrôler tous les joueurs de champ par des joueurs disséminés aux quatre coins de... l'étage du service Développement. La technologie était tellement différente de ce que nous connaissions qu'elle ne s'est matérialisée que tardivement et dans la douleur. Nous avons passé de longues heures à rassembler des gens pour organiser des sessions pendant lesquelles nous criions par-dessus nos postes de travail pour activer une Partie rapide en même temps. La vraie corvée des débuts (on ne comptait plus les crashs !) est progressivement devenue une super expérience à mesure que la stabilité s'améliorait. À la fin, tout le monde criait à chaque but marqué et rigolait à chaque tacle raté… "Hé, pourquoi tu fais ça ? On est dans la même équipe !'
Quand le 10 contre 10 a commencé à tenir ses promesses, il nous fallait de bons écrans de transition pour le faire fonctionner. Les parties rapides par équipe en ligne, c'était une chose mais les Clubs étaient l'objectif final. Pour jouer en équipe, il faut rassembler des amis ou au moins des gens qui ont une vision commune du jeu. Les Clubs étaient le moyen d'unifier ces personnes sur plusieurs matchs.
Malheureusement, le temps de développement de FIFA 09 arrivant à son terme, nous n'avions pas la possibilité d'intégrer tout ce que nous voulions dans l'option Clubs. Et, comme je l'ai dit plusieurs fois, cela se voyait. Les matchs de Clubs étaient compliqués à organiser et impliquaient d'attendre longtemps et patiemment dans la salle pour, la plupart du temps, ne pas arriver à trouver d'adversaires à temps.
Nous nous en sommes rendus compte en créant un Club pour l'équipe de développement, une fois FIFA 09 sorti. Rien ne vaut de jouer "pour de vrai" pour avoir le meilleur des feedbacks. Nous étions frustrés de ne pas avoir exploité au maximum cette option et nous nous sommes promis de faire mieux avec FIFA 10. Le 10 contre 10 était au rendez-vous et les joueurs étaient satisfaits ! Il nous fallait simplement parfaire l'accès et la sortie du jeu en équipe, sans oublier le reste du online en suivant les commentaires que vous nous avez laissés sur les forums. Nous nous sommes donc mis à travailler sur l'Online de FIFA 10.
[Petite histoire N°2 ? Alors, OK, je suis producteur... Mais quel genre de gamer suis-je en ligne ? J'ai commencé par un FPS opposant terroristes et forces anti-terroristes lorsque je travaillais à Infogrames. Eh oui, je jouais au bureau ! Un peu plus tard, je me suis mis à un STR opposant elfes, orques et humains (la version 3) lorsque j'étais testeur à EA. Eh oui, toujours au bureau ! J'ai enfin touché pendant quelques temps à un MMO français se jouant à tour de rôle. Et devinez où j'y jouais…
Et quel genre de joueur de FIFA suis-je en ligne ? Je dois admettre que je ne suis pas très bon en 1 contre 1 vu que ce que je préfère, c'est de jouer avec mon équipe de cœur, Metz, contre des équipes 2/3 étoiles. Je joue beaucoup à 10 contre 10 car j'ai tendance à rester à mon poste, à être discipliné et à essayer de jouer juste.]
Maintenant, voyons ce que vous pouvez attendre de FIFA 10 en ligne.
Le 1 contre 1 est toujours la pierre angulaire du jeu en ligne…
Pour autant que nous aimons nos modes 10 contre 10, le 1 contre 1 est de loin le mode le plus utilisé dans FIFA, que ce soit hors ligne ou en ligne. En fait, c'est le mode le plus utilisé dans tous les jeux de sport. Du coup, nous passons beaucoup de temps à le rendre stable, fun et sûr.
…et le 10 contre 10 devient votre terrain de jeu
Nous vous offrons la scène. À vous de trouver le club que vous aimez, avec les amis de votre choix. Nous avons beaucoup amélioré l'utilisation des écrans de club pour faciliter l'accès aux matchs. Nous offrons plus de statistiques de meilleure qualité pour que vous puissiez entretenir vos petites rivalités entre vous. Si vous voulez avoir un club compétitif, on vous informe des meilleurs agents libres disponibles. On vous dit même qui sont les meilleurs joueurs du monde !
Nous allons aussi utiliser Internet (Football World) comme extension de l'option pour que vous puissiez vérifier le statut de votre club lorsque vous n'êtes pas devant votre console.
Nous sommes sûrs que ces améliorations rendront les clubs encore plus populaires !
Chacun devrait pouvoir jouer comme il se sent le mieux
Certains jouent pour s'amuser, d'autres pour la fierté de leur équipe (ou la gloire), d'autres encore pour devenir le meilleur. Et puis certains jouent pour ces trois raisons à la fois ! L'idée est de s'assurer que tout le monde puisse jouer comme il se sent le mieux.
* Notre logique de recherche d'adversaires a toujours été de faire s'affronter en priorité des utilisateurs de la même région et de la même fourchette de niveau. Nous avons encore amélioré cela (surtout dans les clubs) et nous affichons la fourchette de recherche dans l'écran matchmaking. Dans FIFA 10, vous verrez quand votre recherche n'a pas eu de résultats dans votre fourchette et qu'elle s'élargit à d'autres niveaux. Vous pourrez alors l'annuler et l'affiner.
* Nous entendons fréquemment les joueurs se plaindre du manque de visibilité de nos formules de classement. Nous avons remédié à cela de façon à ce que, maintenant, à la fin de chaque match, vous voyez de combien de points de classement vous disposez, décomposés par critères : niveau d'équipe, niveau de rang et notre toute nouvelle note de performance en match. Même si vous avez perdu, avoir bien joué (un bon pourcentage de passes par exemple) vous rapportera des points supplémentaires au classement.
* Après avoir parcouru les forums, nous avons décidé d'ajouter plus d'options à la fin des matchs. En 1 contre 1, vous pouvez terminer sur un match nul. Vous pouvez voir le choix de votre adversaire : suivez-le et c'est reparti. Refusez et la session s'arrête tout simplement. Nous avons essayé de faire la même chose en 10 contre 10 mais nous avons fini par laisser tomber car cela était trop compliqué. 7 joueurs d'une équipe acceptaient une revanche, 5 dans l'autre… Impossible que tout le monde se mette d'accord. Nous avons donc choisi d'améliorer les écrans de transition pour vous permettre de trouver une nouvelle session en équipe très simplement.
* Il n'y a plus de paramètres "Tout" qui vous impose des paramètres. C'était un bug et désormais "Tout" signifie ce que nous voulions qu'il signifie en premier lieu : "Peu importe le paramètre".
* Pendant qu'on parle des paramètres... Vous pouvez rechercher des matchs par niveau d'équipe, avec plusieurs fourchettes disponibles. Vous pouvez aussi créer de nouveau des matchs 5 contre 5. Et nous sommes en train d'améliorer la logique de recherche pour les paramètres d'aide des manettes. Plein de bonnes choses !
* Certains modes ne conviennent pas à tout le monde. Si vous disputez la FIFA Interactive World Cup, préparez-vous à affronter des adversaires de très haut niveau avec des conditions de matchmaking très restrictives. La FIWC est à présent uniquement composée de parties rapides avec classement car la communauté nous a fait remarquer que les meilleurs joueurs "choisissaient" les matchs qu'ils voulaient disputer. Si vous avez un bon niveau, vous devriez pouvoir affronter n'importe qui et gagner. Nous nivelons également toutes les équipes, comme les clubs, car nous voulons que tout se base sur les aptitudes de chacun. C'est parce que nous aimons nos joueurs de haut niveau que nous souhaitons être stricts… Se qualifier pour la prochaine finale de la FIWC demandera de s'y consacrer à 110% !
Le fair-play en ligne doit être imposé
En fin de compte, cela ne sert à rien de créer de super options en ligne si on ne peut pas imposer le fair-play. FIFA 09 a vu la triche augmenter, ce qui, très honnêtement, nous a quelque peu surpris. Nous étions tellement satisfaits de ce que nous proposions que nous avons oublié pendant un moment à quel point les gens pouvaient être mesquins parfois. Et combien ils étaient prêts à tromper un système pour en tirer quelque chose. Avec l'aide de membres de la communauté, nous avons réussi à identifier la plupart des mécanismes de triche. Nous avons apporté des modifications (les équipes perso. dans la FIWC) et nous avons puni certains coupables (qui enchaînaient les victoires contre les mêmes adversaires), mais certains mécanismes devront attendre FIFA 10 pour être corrigés (les équipes originales en clubs).
Voici nos engagements pour FIFA 10 :
* Finies les équipes perso dans les parties avec classement. Leur présence en ligne dans FIFA 09 était un bug et nous sommes en train d'implémenter un système de chargement et de déchargement des équipes dans les matchs en ligne, infaillible et basé sur des points de contrôles. Ceci s'applique également aux équipes originales dans l'option Clubs.
* Moins de possibilités de jouer sans cesse contre la même équipe. Plus vous affronterez quelqu'un dans une période de temps donnée, moins vous obtiendrez de points. En définitive, cela ne vaudra même plus le coup. Et pour ceux qui essayaient de cacher leurs traces en jouant à d'autres modes au cours de leurs séries de victoires… Cela ne marchera plus. Bien essayé.
* Finis les exploits en match. Finis les buts du milieu de terrain, finie l'astuce d'exploiter les 6 secondes accordées au gardien. CR7 (CR9 maintenant) est, par contre, toujours là, alors utilisez notre tout nouveau mode d'entraînement pour apprendre à le museler…
* Identification et punition plus rapides des tricheurs. Si quelqu'un trouve un moyen de tromper constamment le jeu, notre suivi amélioré des statistiques identifiera les incohérences dans leurs données et nous aidera à le trouver et à le punir. Nous sommes en train de composer une équipe appelée Live Team qui aura pour responsabilité de traquer les joueurs suspectés de triche.
* Petite garantie mais utile, nous déconnecterons à présent les joueurs restant trop longtemps inactifs lors des matchs 10 contre 10. Finis les joueurs absents qui récupèrent le ballon en tant que dernier défenseur !
* À propos des déconnexions, on ne peut pas faire mieux comme détection que celle offerte par notre système actuel. Le "peer-to-peer" implique que les connexions peuvent être perdues à cause du réseau, d'une interruption de service, n'importe quoi… Analyser la façon dont on se connecte à Internet et configurer la connexion en conséquence est crucial, mais nous ne pouvons pas garantir des résultats fiables à 100%. Nous allons quand même essayer d'expliquer au mieux comment configurer correctement sa connexion car c'est beaucoup moins simple que du "plug-and-play" ! Et, oh, télécharger des vidéos "osées" est l'une des causes les plus fréquentes d'interruption de réseau, alors évitez !
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A charge de revanche ! ^^
