Les Dossiers de la Rédaction : retour sur la saga Silent Hill

Introduction :

Arrivé chez nous un beau jour de juillet 1999 (après une démo disponible dans Metal Gear Solid quelques mois auparavant), le premier Silent Hill est venu consacrer Konami comme l’un des éditeurs de premier rang sur PSOne. Dans un genre jusqu’alors trusté par Capcom et son excellent Resident Evil, Konami s’infiltre et signe un coup de maître, et ce malgré des lacunes techniques évidentes, pour la plupart inhérentes au support. Optant pour la 3D, à une époque où la 2D fait le bonheur de la concurrence (car elle permet des décors très fouillés), Konami prend avec Silent Hill un chemin risqué qui s’avèrera payant pour tout le monde. Très tourné vers l’occulte et offrant une dimension ésotérique rarement vue dans les jeux vidéo, il se démarque au final clairement de son concurrent direct en proposant une toute autre approche, moins sanglante mais plus dérangeante, de la peur.



Scénario :

Harry Mason décide, quelques années après le décès tragique de sa femme d’une maladie incurable, de prendre des vacances en compagnie de sa fille Cheryl, âgée de sept ans. A la demande de celle-ci, ils se rendent à Silent Hill. Sur la route, brumeuse et escarpée, Harry est obligé d’effectuer une manœuvre rapide pour éviter une forme, vraisemblablement humaine, gisant sur la route. La voiture file dans le fossé ; Harry est inconscient. A son réveil, sa fille a disparu. Lors de ses recherches pour la retrouver, il rencontrera différents personnages qui l’aideront plus ou moins dans sa quête, plus mystique qu’il n’y parait. Cybil Benett est une jeune policière d’une ville voisine venue enquêter à Silent Hill. Elle joue un rôle important, offrant même son pistolet à Harry. Lisa est une infirmière qu’Harry ne rencontrera que dans le Silent Hill altéré, Kaufmann est un docteur bien mystérieux plus lié aux évènements étranges qu’il ne veut bien l’admettre, Dahlia Gillespie une vieille femme qui semble appartenir à un culte apparemment très présent à Silent Hill.

Explication (Attention, spoiler !)

Ce qu’il a apporté à la série :

Instigateur de l’optique psychologique décidé par les créateurs géniaux de la Silent Team, ce premier épisode pose les bases (et quelles bases !) de la série, désormais inscrites dans l’inconscient collectif du joueur qui aura croisé sa route. Avec son brouillard profond qui permettait, outre de contrebalancer les limitations techniques de la console, d’instaurer un climat pesant enlevant tout sentiment de sécurité et tout repère géographique, ce premier opus a imposé toute une série de composantes encore reprises aujourd’hui. Le grésillement de la radio à l’approche des monstres, la lampe torche pour seule source lumineuse contrôlable, les cartes des lieux à trouver ça et là, la musique et les bruitages rappelant curieusement nos sonorités les plus refoulées ou encore les fins multiples sont autant d’éléments encore aujourd’hui prégnants, indissociables d’un Silent Hill digne de ce nom. Enfin, évoquons ce fameux choix de la 3D, permettant aux caméras de bouger pour suivre le personnage comme de l'ignorer complètement. Une bonne partie du stress ressenti lors d'une session de Silent Hill (peu importe l'épisode) repose sur cette caméra mouvante, presque un personnage à elle toute seule.

Un brouillard pesant plane constamment sur Silent Hill ...

Plus important encore, toute le rapport au culte et à l’occulte apparait dans ce premier épisode, ainsi que les deux versions de la ville : normale et altérée. La qualité de la série vient également de l’optique anti-action voulue par la Silent Team pour cet épisode. Le joueur peut certes tuer ses ennemis, mais les possibilités limitées de son avatar, qui n’est ni un flic surentrainé ni un super héros, couplées au manque de soins comme de munitions, forcent le joueur à fuir tout affrontement. Harry n’est clairement pas de taille, avec sa visée défaillante, sa lenteur et la difficulté qu’il a à utiliser les armes de mêlée, à affronter les monstres informes qui se présentent devant lui.



Introduction :

Episode à part dans la mythologie Silent Hill, ce deuxième opus reste pour beaucoup le plus réussi de la série. Sorti fin novembre 2001 sur Playstation 2 (un an plus tard sur Xbox, encore après sur PC), il arrive à point nommé pour montrer ce que la console de Sony a dans le ventre. Bénéficiant d’un design parfait, couplé à une maitrise sonore d’un Akira Yamaoka à son meilleur niveau, ce second épisode constitue aujourd’hui encore un must-have du Survival Horror.



Scénario :

James Sunderland vit, depuis 3 ans, un véritable enfer. Sa femme Mary est décédée d’une maladie incurable, et son malheur ne fait que s’accentuer lorsqu’il reçoit une mystérieuse lettre signée de sa défunte épouse lui demandant de se rendre à Silent Hill, une ville dans laquelle le couple aimait à se rendre, chargée de souvenir pour James. Pris dans un Silent Hill ambivalent, véritable reflet de ses interrogations, James fera sur sa route la rencontre de Laura, une enfant de huit ans déclarant avoir connu Mary un an auparavant. Comble du mystère, elle ne semble pas voir les monstres et autres horreurs contre lesquels James lutte depuis son arrivée dans la ville. Maria est encore plus étrange. Véritable sosie de sa défunte femme, sa relation avec James sera ambigüe. Angela et Eddie sont deux autres personnages qui croiseront la route de James, chacun semblant avoir différentes raisons de se trouver au mauvais endroit au mauvais moment.

Explication (Attention, spoiler !)

Silent Hill 2 est souvent cité comme le meilleur volet de la série

Ce qu’il a apporté à la série :

Son statut différencié des autres opus vient également de son traitement radicalement différent du précédent Silent Hill, et de ceux qui viendront ensuite. Le culte est ici mis un peu de côté, alors qu’il sert d’explication « rationnelle » dans tous les autres jeux. L’histoire se concentre vraiment sur le personnage principal, James, et amène le joueur à sans cesse reconsidérer son point de vue empathique envers cet énigmatique héros. Pitié, trouble, incompréhension, colère, ce second volet nous trimballe tout au long de l’intrigue pour finalement nous laisser avec différentes réponses possibles à l’arrivée (6 fins différentes, record de la série). Il est d’ailleurs le premier jeu de ce type à considérer la façon de faire du joueur pour conditionner la fin obtenue. Pas de bifurcation bien définie ici, mais une souplesse de progression encore étonnante aujourd’hui, et à peine utilisée dans les titres plus récents.

Laisser son personnage dans le rouge niveau santé pendant l’aventure, regarder sans cesse la lettre reçue de sa femme décédée dans l’inventaire ou encore sans cesse chercher l’affrontement vous amèneront par exemple à une mauvaise fin, dans laquelle James finit par se suicider en se jetant dans le lac Toluca. A l’inverse, une attitude plus « normale » dans le jeu vous permettra d’obtenir une meilleure fin. A aucun moment expliquée dans le jeu, cette façon novatrice de procéder reste atypique dans un Survival Horror. Cet épisode voit l’arrivée d’un des ennemis les plus charismatiques que le jeu vidéo ait connu : Pyramid Head. Son corps marqué et sa tête horrible font presque autant peur que l’énorme épée qu’il manie tout le long du jeu. Un ennemi que l’on retrouvera dans Silent Hill : le film et dans Silent Hill Homecoming.



Introduction :

Le troisième épisode de Silent Hill a atteint nos vertes contrées au court du mois de mai 2003 sur Playstation 2 (en octobre sur PC). La Silent Team ne semble pas s’être reposée sur ses lauriers en proposant encore une nouvelle vision de sa série. Lié scénaristiquement au premier volet, ce Silent Hill 3 nous propose d’incarner une femme, ou plutôt une jeune fille, Heather Mason, pour la première fois de la série. Après un second opus depuis inscrit au panthéon du jeu vidéo, il semblait compliqué pour la Silent Team de faire mieux. Si l’objectif n’est pas complètement accompli, Silent Hill 3 reste un excellent jeu à la hauteur du reste de la série, offrant un rendu graphique au top, une approche un peu plus action (poursuivie voire complètement adoptée par Silent Hill 4 et, dans une moindre mesure, Silent Hill Homecoming), et une variété de lieux encore plus importante que dans les précédents.



Scénario :

Heather pleure encore la disparition de son père, Harry. Assoupie à la table d’une cafétéria banale de centre commercial, elle est soudain réveillée par une étrange présence. Accostée par un mystérieux détective, qui veut lui révéler de non moins mystérieuses informations, elle décide de fuir par la fenêtre des toilettes. La voilà alors propulsée dans un monde parallèle qui lui est étranger, qui plus est rempli de monstres horribles. D’abord en quête de survie, la belle Heather sera rapidement rattrapée par son passé, et cherchera alors les réponses aux questions qu’elle refoulait jusque-là.

Explication (Attention, spoiler !)

Une Silent Hill altérée de bien belle manière

Ce qu’il a apporté à la série :

Une des scènes les plus horriblement belle que la série ait connue. Vers la fin du jeu, le joueur voit l’environnement changer autour de lui, les murs se mettant à saigner. Repris plus tard dans Silent Hill le film et dans Silent Hill Homecoming, cet effet reste comme l’un des plus surprenants de la série, surtout à cette époque où l'on pensait avoir tout vu de la Playstation 2. Alors qu’on avait l’habitude des changements de dimension insidieux et invisibles, voilà que le monde se métamorphose littéralement sous nos yeux. Silent Hill 3 est également le premier opus à proposer tant d’action dans le jeu, le nombre d’ennemis étant drastiquement augmenté par rapport aux deux précédents, surtout dans la première partie du jeu, très orientée survie. Il est également le premier épisode de la série à proposer une réelle continuité dans l’histoire, celle du premier opus en l’occurrence, expliquant de fait quelques éléments restés flous dans Silent Hill.