Test Armored core 3 (PS2) : 5/10 sur JeuxVideo.fr

Les Armored Core (A.C., c´est à dire, "Torses Cuirassés"), font partie du genre très représenté au Japon des jeux de combat de robots tactique. La série a connu pas mal d´adaptations (Game Boy Color, Nintendo 64). Force est de reconnaître que les méchas ne manquent pas sur consoles nouvelle génération (Mech Warrior, Mech Assault, Gundam etc...), ce nouvel épisode ne sera-t-il qu´un de plus parmi l´abondance de titres proposés ou apporte-t-il... un plus ?

L'illustration de la pochette n'est guère attrayante, il faut bien le dire. La lecture du guide qui la reproduit en couverture ne s'avère pas moins indispensable. Le jeu est en effet entièrement en anglais, voix, textes et écrans. La prise en main étant plutôt délicate et les possibilités nombreuses, la nécessité s'impose. Heureusement, le livret n'oublie rien et le néophyte s'effraiera même un peu. En revanche, les captures toutes en Noir et Blanc, ne vous seront d'aucune utilité. Les habitués de Front Mission sur SNES ou SwanColor seront en terrain connu puisqu' Armored Core en est pratiquement la version 3D temps réel, les autres devraient néanmoins intégrer rapidement le principe tout à fait accessible.

D'emblée, le mode 60 Hz est proposé. Ensuite, une longue cinématique assez réussie vous plonge dans l'ambiance mécanique, urbaine et guerrière du titre. Au menu principal, on notera immédiatement la présence réjouissante d'un mode versus, jouable à deux, donc. Le sous- menu system gère sauvegardes et chargements et abrite les options qui offrent notablement le Dolby Surround Pro logic II ainsi que la possibilité de personnaliser la configuration des fonctions de la manette qui, hélas, ne se révèlera pas à la hauteur des besoins.L'Arena, est l'ère où vous pourrez affronter pas moins de 70 autres pilotes d'A.C. pour récolter des crédits, monter en classe ou...vous faire humilier ! Le garage, est le sous-menu crucial où beaucoup se jouera. La boutique vous y permettra, évidemment contre monnaie (crédits), de faire évoluer votre A. C., faute de quoi vous ne dépasserez pas la 4e mission et finirez tout simplement par vous voir retiré votre licence de pilote. Assemblage et Parties optionnelles verront consacré votre pertinence à bien équiper votre A.C. en fonction des besoins spécifiques aux différentes missions. A noter la nouveauté de cet épisode : la possibilité en combat de se délester d'une arme devenue inutilisable pour alléger son A.C. Votre guerrier d'acier pourra être entièrement personnalisé, des couleurs au blason jusqu'au cockpit, lui donner un tendre petit nom est également possible.L'A.C. test, est le mode entraînement, dont la fréquentation est aussi indispensable que le maniement des engins, pardon, "A.C.", est malaisé. Passer ensuite à l'Arena, y gagner des crédits pour améliorer votre robot et débuter mieux armé les missions, paraît avisé.Une fois fin prêt vous pourrez vous attaquer au mode Mission où vous choisirez et recruterez vos coéquipiers avant d'essuyer le feu ennemi, c'est là que vous gèrerez le ratio coût et récompense des expéditions. Vous disposez, enfin, d'une boîte aux lettres où vous écriront vos coéquipiers et votre principal commanditaire

Vous êtes un Raven, un pilote d'Armored Core vendant ses services à des consortiums en guerre les uns contre les autres. Chaque mission réussie vous rapporte des crédits desquels vous seront déduis les frais de réparations, d'embauche de coéquipiers etc... Vos performances vous valent de monter en classe, vos échecs d'être rétrogradé. L'argent gagné sert à faire monter votre robot en puissance dont vous pouvez changer chaque pièce pour de plus performantes. Les affrontements victorieux en arène sont également une source de revenus à dépenser judicieusement. Echouer plusieurs missions d'affilée finira par provoquer la révocation de votre licence de pilote et le game over.Votre robot est équipé d'une arme de combat rapproché utilisable qu'avec un niveau d'énergie minimum requis, d'une arme à feu utilisable à volonté et d'une seconde de type lance missiles aux munitions limitées. Des réacteurs gourmands en énergie (laquelle vous est comptée) vous permettent de décoller et planer sur de courtes distances et de façon discontinue. Votre A.C. se déplace en avant ou recule, tourne à droite ou à gauche mais ne peut faire demi-tour, en revanche il peut se déplacer latéralement. Vous disposez aussi d'un super boost permettant un dégagement rapide ou un coup de boutoir surpuissant qui épuisera d'un coup toute votre énergie, à utiliser sagement... Votre champ de vision est très restreint et nécessite d'être manuellement ajusté vers le haut ou le bas. Un radar localisera vos ennemis sous différentes couleurs selon qu'ils se trouveront à portée de tir, en dessous ou au-dessus. Toute la tactique de combat consistera donc à jouer de vos avantages et limitations de façon très équilibrée.

Si les robots sont correctement modélisés, ils manquent de texture et évoluent dans des décors monochromes, dépouillés à l'extrême où les polygones sont aussi basiques que discrets (pour une 128 bits, s'entend).Les effets visuels sont pauvres quoique corrects. En bref, on est très loin d'un Zone of the Enders. Les effets sonores sont réussis mais peu variés. Quant à la musique, on commence par la baisser de plus en plus jusqu'à la supprimer éventuellement tant elle est insipide, du moins n'est-elle pas trop stressante, c'est déjà ça. Même si on peut être confronté lors des batailles à une dizaine d'ennemis en même temps et que l'ambiance "coeur de mêlée" est plutôt bien restituée, d'autres titres ont déjà proposé beaucoup mieux.Mais, ce qui pèche le plus dans Armored core 3, c'est la jouabilité. La manette DualShock2 est vraiment mal exploitée et pouvoir changer la configuration des touches n'apporte pas grand chose puisqu'il manque l'essentiel : pouvoir utiliser l'analogique droit pour la vue, par exemple. Faute de quoi, manier votre "mécha" est aussi fastidieux que de faire un créneau avec une double semi-remorque. La mécanique de jeu exigeant de vous de maîtriser plusieurs manoeuvres à la fois, le défaut devient vite rédhibitoire.Pourtant, force est de reconnaître qu'on se prend facilement au côté Jeu De Rôle tactique, à vouloir améliorer ses stats, monter en classe et customiser son mech chéri... Hélas, la difficulté corsée aggravée par la maniabilité déficiente, finit par décourager tout à fait l'enthousiasme.

Au final, il ne reste plus au jeu que l´intérêt du genre auquel il n´apporte rien de neuf et qu´il dessert par une réalisation sans éclat et une jouabilité ratée. Le tout est encore aggravé par la non localisation qui rend certaines missions presque injouables quand on ne maîtrise pas l´anglais. Néanmoins, aux passionnés du genre pour qui maniabilité rétive rime avec défi excitant à relever, il offrira une durée de vie conséquente et une difficulté à la hauteur de leur héroïsme.