Preview:
Il faut l'admettre, nos deux premiers face-à-face avec Nier s'étaient conclus sur un "mouif" guère emballé à la gamescom, pour ne pas dire un "oh" catastrophé après la démo TGS. A un stade pré-alpha, difficile de fonder un semblant d'espoir pour ce qui semblait alors un énième beat'em all déguisé, masqué sous l'appellation Action-RPG histoire d'intégrer deux statistiques et trois changements d'armes. Quelques mois plus tard, changement de cap ; l'espoir renaît, à la faveur d'une version plus avancée, plus prometteuse aussi. Explications.
Précision nécessaire s'il en est, c'est à Nier Gestalt, la version Xbox 360, qu'était consacrée cette nouvelle présentation, et non à Nier Replicant, son homologue PlayStation 3 que de nombreux détails viennent différencier (design, scénario) pour mieux s'adapter au marché japonais. Dans Gestalt, Nier ne cherche pas à protéger sa soeur mais sa fille gravement malade, comme on l'apprend dès le prologue, une introduction dans un univers post-apocalyptique qui n'est pas sans rappeler La Route de McCarthy. En cet été 2049, alors que le monde est sur le point de basculer, un homme trouve encore la force de lutter pour sa survie, balayant d'un coup de barre à mine tous les Shades qui viendraient renifler Yonah de trop près.
Hanté par un mystérieux grimoire dévoreur d'âmes dont il repousse sans cesse les avances, Nier finira par pactiser avec le livre, héritant de pouvoirs surnaturels qu'un rapide didacticiel suffira à passer en revue. Plus destructeurs qu'un combo 4-hits, Dark Hand (une grosse main rouge), Dark Blast (une boule de feu) ou Dark Execution (un pieu sortant de terre) viendront perforer les Shades - plus l'invocation est longue, plus les attaques gagnent en nombre et en puissance. Un paramètre qui prend tout son sens au moment de donner le coup de grâce au boss : un cadran apparaît alors sur le point faible de l'affreux, et seule une estocade bien portée le fera vaciller - sans quoi il récupérera un soupçon d'énergie, relançant le processus. Voilà qui promet quelques fins de combat bien stressantes...
La caméra se surélève, fondu au noir, nous voici transportés 1.312 années plus tard. Pour une raison que l'on ignore encore, Nier et sa fille n'ont pas changé d'apparence, et seuls leur accoutrement et leur habitation dénotent un retour inexpliqué à la civilisation médiévale. Organisée autour de la bibliothèque elle-même placée sous l'autorité de la toute jeune Popola, la ville principale fait office de hub central. A partir de cette place forte, Nier aura accès à la plupart des régions du monde, des environnements qui, pour le peu que nous avons aperçu, s'annoncent relativement vastes et ouverts, dans l'esprit de ceux que l'on a pu traverser avec des titres comme The Last Remnant ou Infinite Undiscovery.
Car oui, malgré ses mécaniques de combat proches d'un beat'em all, Nier est bel et bien un Action-RPG, avec de nombreuses caractéristiques typiques des jeux du genre : une montée en expérience au fil des combats, des statistiques diverses et variées en fonction des armes équipées, une gestion de l'inventaire pour les items et objets, et bien sûr une bonne dose d'exploration. C'est en approchant les NPC que Nier pourra contracter de nombreuses quêtes annexes allant de la chasse aux moutons (!) à la collecte de matériaux ; des activités qui ne sont d'ailleurs pas toujours du goût de Weiss, le grimoire qui s'est invité dans la conscience du héros.
Manifestement inspiré de Monster Hunter sous certains aspects, Nier n'oublie pas la cueillette, la pêche et le dépeçage de gibier au coutelas, gage de quêtes supplémentaires qui viendront s'ajouter dans la liste des engagements. Mais l'heure n'était pas à l'aventure : après quelques minutes passées à faire connaissance avec le forgeron du coin et les petites vieilles du square, un énorme monstre surgissait de nulle part, épaulé de ses sbires, pour semer la pagaille et s'en aller détruire la bibliothèque au sommet de la colline. Pas un instant à perdre : le temps d'équiper l'épée la plus puissante à sa disposition - trois poids distincts -, et Nier pouvait défier le colosse Shade passablement énervé. Un combat sanglant par étapes, où l'on pouvait de nouveau apprécier les finish cinématiques reposant là encore sur le système de compte à rebours.
S'il est difficile de livrer des impressions sur le système de combat sans avoir eu la manette en main, Nier semble à peu près outillé pour offrir un gameplay de bonne facture. Le titre ne prétend pas rivaliser avec les grosses pointures du beat, comment le pourrait-il sur le seul plan graphique, mais certains éléments un peu plus originaux que d'habitude pourraient rehausser l'intérêt. On pense à la manière dont s'élaborent les différentes formules pour obtenir des bonus de stats, grâce à des "mots" récupérés sur les ennemis, et qui devront être associés pour former des phrases libérant lesdits bonus. La combinaison des sorts et des attaques de base devrait également réserver quelques minutes de bidouillage.
Le joueur sera en effet libre d'attribuer ses attaques spéciales aux gâchettes et boutons de tranche ; à lui de piocher pour trouver la combinaison la mieux adaptée aux ennemis qui se trouvent face à lui. Devra-t-il abandonner la roulade pour privilégier un bouclier d'énergie pure, ou bien aura-t-il tout intérêt à gagner en mobilité pour abattre les Shades à distance avec ses lances ? On n'oublie pas non plus l'association avec Kainé, un personnage féminin qui suivra Nier comme son ombre, et à qui le joueur pourra donner des ordres via la croix directionnelle ; malheureusement, l'étendue de ses capacités nous est réservée pour une prochaine fois. Et puis, en tant qu'amateur de jeux un brin old school, on peut difficilement résister à des transitions de gameplay en pure 2D, pour certaines phases davantage orientées plates-formes et réflexe, ou à un océan de boulettes rouges qui envahit l'écran comme dans le plus outrancier des shoot'em up - surtout quand une technique autorise l'absorption des boulettes pour les renvoyer dans la tête des ennemis. Bref, quelques indices qui nous laissent espérer un sursaut de Cavia pour sa dernière production.
Source:Gamekult
Publicité
