UEFA Euro 2008

C’est une constante depuis une dizaine d’années, les deux plus prestigieuses compétitions mettant aux prises les sélections nationales, l’Euro et la Coupe du Monde, sont toujours accompagnées d’un jeu vidéo réalisé par EA Sports. C’est surtout l’épisode Coupe du Monde 98 qui a ouvert les hostilités en proposant un jeu très intéressant et qui surfait sur le raz-de-marée provoqué par le Mondial français. Seulement voilà, les opus suivants n’ont pas toujours été bien perçus, ressemblant souvent à s’y méprendre à la cuvée de FIFA annuelle et sentant bon le renflouement des caisses à moindre coût pour l’éditeur américain. Ce UEFA Euro 2008 sera-t-il comme on le craint un simple add-on de l’excellent FIFA 08 où un jeu à part entière proposant des nouveautés et des améliorations ?

Au premier coup d’œil, quelques légères différences se font remarquer. Graphiquement tout d’abord, les joueurs sont encore très bien dessinés même si certains arborent des becs de lièvre impressionnants et d’autres des yeux incroyablement globuleux. Cela dit, la prouesse est réelle et l’on se prend à admirer la sueur qui perle sur le front des Henry, Vieira et autres Ribery. Mais pour voir une véritable nouveauté, il faut se tourner vers les bancs de touche. Les sélectionneurs y sont présents et sont visibles après une frappe non cadrée ou pendant un remplacement. Là aussi, la ressemblance est flagrante entre le Raymond Domenech fait de pixels et celui en chair et en os.

Pour cet opus particulier, les développeurs d’EA Sports ont grandement travaillé sur les célébrations des buts. Lorsque vous plantez un pion, vous avez la possibilité de choisir manuellement quelle joie manifester. Ces célébrations se découpent en deux temps : la course initiale et la gestuelle finale. Par exemple, votre heureux buteur peut décider de partir dans un premier temps vers le poteau de corner en étendant les bras façon Pauleta avant de simuler une arme à feu avec ses mains comme peut le faire Benzema. Si cette fonctionnalité tient du gadget, on peut franchement s’amuser à associer un joueur et une célébration totalement improbable, à l’image de Toulalan effectuant la danse du robot réhabilitée par le fantasque Peter Crouch.

Pour en terminer avec les environnements du jeu, sachez que les intempéries prendront dans cet opus une importance majeure. Même si cela n’a pu être vérifié de visu, il semble que les terrains boueux ralentissent de manière bien plus visible les transmissions de balle. Côté spectateurs, il nous a été promis que les supporters rivaux siffleront énormément lorsque vous serez en possession du ballon. Enfin, les commentaires seront toujours assurés par le tandem Hervé Mathoux – Franck Sauzée. Le duo est toujours aussi à l’aise et nous offre des dialogues très pertinents à l’exception d’une diatribe assez hypocrite sur l’arbitrage et de quelques envolées un peu trop enthousiastes.


Au niveau du gameplay, certaines innovations sont à attendre par rapport à FIFA 08. Si le dynamisme était probablement le petit péché mignon du jeu sorti à l’automne dernier, les développeurs d’EA Sports ont rectifié le tir en augmentant la rapidité et la vitesse du jeu. Même si nous n’avons pas pu jouer très longtemps, les accélérations des joueurs ont effectivement semblé plus tranchantes que dans FIFA 08. Autre changement ressenti mais non confirmé, les gardiens de but ont semblé encore meilleurs sur leur ligne de but. Il a paru bien corsé de prendre à défaut Buffon et consorts sur des frappes, certes lointaines, mais pourtant appuyées. A contrario, les portiers n’ont pas semblé toujours à l’aise lors de leurs sorties loin de leurs cages. En ont témoigné quelques prises de balle douteuses.


Coupés dans notre élan par un freeze de la PS3 présente pour l’occasion, nous nous sommes donc rendus à une mini-conférence organisée par Simon Humber, chef de projet sur UEFA Euro 2008, qui a présenté son bébé dans les grandes lignes. Dans son contenu, le soft proposera évidemment la compétition qui se déroulera en juin prochain sur les terres suisses et autrichiennes. Vous pourrez défendre vos couleurs préférées aussi bien dans des matchs traditionnels que par le biais du mode « deviens pro », si pertinent dans FIFA 08. Sachez aussi que vous pourrez revivre les phases éliminatoires de l’Euro et ainsi contrôler des sélections aussi exotiques que les Iles Feroe ou San Marin. Enfin, une fonctionnalité encore obscure intitulée « Bataille des Nations » devrait permettre aux sélections d’obtenir des points en fonction des victoires et des défaites subies dans le jeu. Nous pourrons vous donner plus d’informations lors du test qui accompagnera la sortie du jeu à la fin du mois.

A première vue, ce UEFA Euro 2008 ne semble pas être ce que l’on pouvait redouter, une simple opération marketing tentant d’appâter le fan de foot attendant les performances des Bleus à l’Euro. Grâce à quelques légères retouches, aussi bien au niveau du gameplay que de la technique, ce soft pourrait bien être un jeu à part entière qui redorera encore un peu plus le blason de l’éditeur américain qui, nous ne le dirons jamais assez, nous a vraiment agréablement surpris avec FIFA 08.