Un peu de lecture avec Final Fantasy VII RPG Collection

S'il est un titre qui a permis au jeu de rôle japonais de se populariser en Occident, c'est bien Final Fantasy 7. Sorti en 1997 sur PlayStation, cet épisode de la série aura marqué les esprits des joueurs à plus d'un titre. Son univers, ses personnages, ses thématiques, ses musiques, sa mythologie, ses réflexions sur la vie et la mort sont particulièrement travaillés et recèlent de bien plus de finesses qu'il n'y paraît pour peu que l'on gratte la surface et que l'on s'enfonce au plus profond de sa conception. C'est ce à quoi s'est attaqué Console Syndrome avec cet ouvrage portant le titre de Final Fantasy VII RPG Collection.

Comme son nom le suggère, ce dernier ne se contente pas d'explorer dans ses moindres détails Final Fantasy 7, mais s'attache à l'intégralité de son univers avec les autres titres qui ont étoffé / expliqué certains des tenants et aboutissants restés obscurs avec le jeu d'origine. C'est ainsi que sont tout autant décortiqués Before Crisis, Crisis Core, Final Fantasy 7, Final Fantasy 7 Advent Children et Dirge Of Cerberus.

Et tout commence par une imposante première partie relatant l'intégralité de l'histoire depuis la création de la planète. Tous les événements et aspects les plus importants / marquants de tous les jeux et du film d'animation y sont narrés de façon chronologique. Ce qui permet aux amateurs de la série de tout se remettre en mémoire, et à ceux qui n'auraient fait que le titre d'origine de bien comprendre de quoi il retourne. Quelques notes ponctuelles viennent un peu plus préciser certains points, souligner une interprétation différente selon les titres ou mettre en avant une anecdote.

Les chapitres suivants se focalisent sur chacun des titres composant cette collection en abordant toute la mécanique créatrice des principaux développeurs de SquareSoft, ainsi qu'un décryptage complet des thématiques et mécaniques de jeu de chacun d'eux. Nous découvrons quelles ont été les difficultés rencontrées, comment sont nées les différentes idées et comment leur mise en place dans un univers - régulièrement ajusté - s'est faite. C'est l'occasion d'apprendre comment est apparue Tifa, pourquoi et comment a été orchestrée la mort d'Aerith.

Nous pénétrons dans les secrets du développement chez Square, et apprécions le rôle de chacun où le moindre employé qui donne son avis à la machine à café est entendu et écouté pour sans cesse affiner le processus créatif. C'est dans cette série de chapitres que sont notamment décrits tous les mécanismes de jeu de chaque titre et quels choix ont dû faire les développeurs en fonction de toutes les contraintes rencontrées et critiques subies. Après le survol détaillé et complet de l'histoire du jeu, nous pénétrons au cœur de chacun des titres de la collection.

Les trois derniers chapitres abordent en premier lieu, au travers d'une rapide biographie, l'influence de Tetsuya Nomura. Ce dernier est le créateur qui s'est fait le plus remarqué sur la saga Final Fantasy 7. Hironobu Sakaguchi, Yoshita Amano ou Yoshinori Kitase ne sont pas oubliés, et leurs influences respectives sont régulièrement mises en avant, mais c'est bien Nomura qui porte la collection sur ses épaules. S'ensuit un chapitre dédié aux différents thèmes abordés. C'est l'occasion d'aborder chacun des principaux personnages, un par un, de comprendre l'importance et l'influence des cristaux dans la série ou de savoir comment ont été imaginées les matéria.

Les auteurs se penchent également sur la notion de mort dans les jeux de rôle plus globalement, en partant de celle d'Aerith qui aura marqué plus d'un joueur. Les références mythologiques et cyberpunk sont évoquées ainsi qu'une analyse philosophique en lien avec Gaïa, qui sous-tend tout le discours mis en place depuis le premier opus de la saga Final Fantasy 7. La musique n'est pas oubliée, et le remarquable travail effectué par Nobuo Uematsu est à son tour parfaitement décortiqué, démontrant comment il a pu faire passer de puissantes émotions au joueur par ses rythmes et ses sonorités.

Enfin, les auteurs terminent sur la fameuse interrogation du remake de Final Fantasy 7. Ils évoquent aussi bien les points en faveur de sa création que ceux en sa défaveur en se laissant bien entendu une grande porte ouverte puisqu'il n'est pas question d'apporter une réponse ferme et définitive à cette question. L'annonce d'une arrivée sur PC (via Steam) de Final Fantasy 7 dans une nouvelle version, ne fait que renforcer l'idée que peut-être un jour remake il y aura, mais en l'état actuel des choses, Square Enix n'est pas prêt d'annoncer officiellement quoi que ce soit.

Avec sa couverture rigide cartonnée ornée de gravures en relief encadrant le célèbre logo, Final Fantasy VII RPG Collection, réalisé par Console Syndrome aux Editions Pix'n Love, décortique l'univers de cette saga dans tous ses aspects de façon quasi chirurgicale, et le tout se révèle passionnant. Tant et si bien qu'il n'est pas nécessaire de connaître tous les titres en question pour apprécier la lecture qui nous en est proposée. Toutefois, il est bien évident que l'ouvrage se destine au moins aux personnes ayant pratiqué Final Fantasy 7. Sans ce préalable, malgré toute la précision que les auteurs apportent à leur livre, de très nombreux aspects demeureront définitivement hermétiques au néophyte.

Relevons toutefois une déception par le fait qu'absolument aucune illustration ne vient égayer un tant soit peu notre lecture qui s'étend sur plus de 300 pages ; une contrainte qui n'est pas de la faute de l'éditeur mais bien de Square Enix, particulièrement frileux dès qu'il s'agit d'utiliser des images de ses jeux. Si le monde de Final Fantasy 7 vous passionne, ce livre vous ouvre ses pages et vous absorbera dans les secrets d'un univers bien plus profond qu'il peut y paraître à la première approche.