Accès anticipé : seulement 25% arrivent à terme

Très à la mode depuis quelques mois, le phénomène de l'early access - ou accès anticipé en bon français - est notamment à l'honneur sur la plateforme Steam. Pour les développeurs, il s'agit d'un excellent moyen de trouver un surcroît de financement tout en proposant aux joueurs de tester un jeu et de faire part de leurs retours.

Bien sûr, il s'agit là d'une simple théorie et en pratique le résultat peut être assez différent comme l'explique Patrick Walker au travers d'un article publié chez GamesIndustry.biz. Responsable au sein de l'Electronic Entertainment Design and Research, Walker s'est notamment intéressé aux résultats à « long terme » des jeux en accès anticipé. Il explique que seulement un quart d'entre eux est réellement commercialisé. Un constat « alarmant » qui s'explique toutefois par la sélection effectuée par Patrick Walker : il a retenu tous les jeux en early access Steam depuis mars 2013 jusqu'à octobre 2014... Il est donc normal que nombre d'entre eux ne soient pas encore sortis.

Reste que même en se focalisant sur les seuls jeux de 2013, le constat pose quelques questions. Ainsi, sur les neuf titres passés en accès anticipé en mars 2013, seulement trois ont eu les honneurs d'une version finale. Un problème d'autant plus important que l'accès anticipé est de plus en plus populaire auprès des développeurs : alors qu'en 2013, « seulement » 103 projets sont passés par la case early access, ils sont déjà 255 en 2014 et l'année n'est pas terminée.

Patrick Walker entre ensuite dans le détail des types de jeu remarquant que les projets stratégie aboutissent dans 43% des cas à une version finale alors que les jeux de courses sont les plus mal lotis avec seulement 7% d'aboutissement. Au-delà de la statistique, l'étude de Patrick Walker soulève un problème de fond : les joueurs vont-ils encore longtemps faire confiance à cet accès anticipé ? Les développeurs ne risquent-ils pas d'épuiser leur patience ?