Sonic & SEGA All-Stars Racing

Pour faire simple, Sega reprend le concept de Mario Kart en l’adaptant à ses plus emblématiques héros. On retrouve donc Sonic, Tails, Knuckles, et Amy issus de l’univers du hérisson bleu mais aussi des héros tels que le singe de Monkey Ball, Alex Kidd sur sa moto, le personnage central de Jet Set Radio ou encore Billy Hatcher, le héros-poulet. Chacun dispose d’un véhicule correspondant à sa personnalité et les circuits prennent le même chemin en offrant des univers aussi variés que les licences. On trouve ainsi une piste paradisiaque ou un casino inspirés des épisodes de Sonic, une jungle venant de Monkey Ball ou encore des grottes de lave et un château sous la neige venus des niveaux de Billy Hatcher. Chaque environnement offre une ambiance très différente et des niveaux de difficulté progressifs. On y trouve également des dangers toujours plus nombreux au fil des tours comme des œufs géants traversant la route, des boules de feu ou des jetons de casino énormes.

Il va donc falloir composer avec le terrain mais aussi et surtout avec les idées de gameplay imaginées par les développeurs. Passons rapidement sur les bonus en jeu que l’on récupère dans des casiers marqués d’un « ? » et qui nous offre diverses armes comme des roquettes à tête chercheuse, des gants de boxe rebondissant, des arcs en ciel venant vous voiler la vue et autres bombes et turbos. Très classiques, ces bonus sont accompagnés de « All-Star Moves » propres à chacun des participants. Selon vos performances, les coups encaissés et votre position dans la course, ces super pouvoirs vous apportent un surplus de puissance non négligeable. Par exemple, le héros de Monkey Ball quittera sa voiture-banane pour entrer dans sa célèbre bulle et se voir accompagner de ses petits copains singes pour éclater tout ce qui se dresse devant eux. Knuckles quant à lui saut de son bolide et se met à glisser sur le ventre, points en avant, comme s’il était dans un toboggan de piscine. Amusants et efficaces, ces capacités spéciales utilisées à bon escient permettent de remonter dans le classement.

Mais pour ne pas se retrouver dernier il faut surtout maîtriser la conduite bien spécifique de ce Sonic & SEGA All-Stars Racing. Très facile à prendre en main, que ce soit sur PS3, sur Xbox 360 ou sur Wii, le jeu propose des dérapages et des figures à réaliser en l’air pour booster sa vitesse. Un bouton dédié à ces deux actions permet de prendre tous les virages en dérapant comme pas permis pour bénéficier d’un turbo en sortie de courbe. Plus votre glissade est longue, plus votre figure est technique et bien posée à l’atterrissage, plus ce booster est long et puissant. Si en début de partie on hésite quelque peu à enfoncer le frein pour tourner, on se rend vite compte qu’en abuser est la clé du succès. Mais méfiance car l’IA semble combative et n’hésite pas à user de tous les moyens disponibles pour vous mettre des bâtons dans les roues. Vos adversaires, au nombre de 7 par course, s’entretuent d’ailleurs joyeusement, chacun courant pour la victoire. En découle des courses à rebondissements, pleine de sorties de piste et de couleurs chatoyantes. La version Wii nous a d’ailleurs semblé plus terne que sur console HD. La console de Nintendo n’offre bien sûr pas tous les effets graphiques des autres (reflets sur les carrosseries, profondeur de champ...) et, en l’état, son framerate a du mal à suivre le rythme des épreuves (notamment en split screen). Il reste encore quelque bug graphique à régler sur PS3 et Xbox 360 également, un peu de clipping traînant encore à l’écran. Mais les développeurs se veulent rassurants, ils y travaillent encore tout comme à l’équilibre des différentes armes. Ils ont encore le temps, le jeu n’est prévu que pour début 2010, et ce premier contact confirme notre première impression de cet été : SEGA se forge un concurrent sérieux à Mario Kart et pourrait enchanter les fans de ses plus grands succès avec Sonic & SEGA All-Stars Racing, d’autant qu’il est le premier titre du genre à sortir sur console HD.