Nintendo : les erreurs de l’E3 réparées ?

Commençons par LA grosse annonce de cette conférence : la nouvelle DS, baptisée DSi, qui sortira au Japon en novembre et sans doute au printemps prochain chez nous. En soi, l’arrivée de cette machine ne surprend pas, Nintendo nous ayant toujours habitué à décliner ses consoles portables en trois versions (Game Boy, Game Boy Pocket, Game Boy Color ou GBA, GBA SP, GBA Micro).


Non, ce qui peut éventuellement surprendre, c’est l’approche très « multimédia » de la machine. Alors que la firme a toujours axé sa politique sur le jeu, la DSi se pare d’atours high tech aptes à concurrencer la PSP et l’iPhone : appareil photo de 3 megapixels, haut-parleurs de meilleure qualité, lecture de MP3, navigateur web intégré, slot pour carte SD… Autant d’ajouts démontrant indéniablement que Nintendo souhaite conquérir un public encore plus large avec sa console portable. Après avoir convaincu les hardcore gamers, grâce à un catalogue de titres de qualité, les joueurs plus casuals avec une gamme de produits en tout genre (cuisine, remise en forme, entrainement cérébral, puzzle divers…), ce sont maintenant les « geeks » et autres fashion victims de la technologie qui sont visés, du genre de ceux qui passent la nuit devant une boutique Apple pour se procurer le nouvel Ipod. Mais ces nouvelles spécificités sont-elles suffisantes pour séduire l’amateur de high-tech ? Pas sûr. En effet, l’Iphone ou la PSP restent tout de même un cran au dessus en matière de technologie et cette nouvelle DS risque de souffrir la comparaison au niveau du hardware. Il reste cependant un argument, auquel on ne pense pas immédiatement : la scène homebrew. Car qui dit emplacement pour carte SD dit forcément « bidouille », « logiciel libre », voire « piratage ». On connait cependant parfaitement la politique ultra stricte de Nintendo à ce sujet. Le bras de fer entre le géant nippon et les apprentis hackers promet d’être passionnant.


Mais peu importe, au final, si Nintendo rate les cibles évoquées ci-dessus, le reste du public a de grandes chances de suivre. Rappelons tout de même que plus 77 millions de DS se sont vendues depuis son lancement en 2005 et l’on voit mal comment cette nouvelle déclinaison pourrait rater son coup. Plus petite, plus de fonctions, dotée d’écrans plus grands… La DSi saura sans doute trouver les arguments pour séduire tous les publics, qu’ils soient casual au hardcore. Les familles trouveront forcément un intérêt à la machine (si elles n’en possèdent pas déjà une) et les gamers, disposant déjà d’un ancien modèle, finiront par craquer face aux nombreuses nouveautés (j’attends déjà avec impatience la date de sortie européenne pour ma part… Mais chut, ça reste entre nous).


Et les jeux dans tout ça ? Contrairement à sa petite sœur de salon, la DS a toujours réussi à trouver l’équilibre entre productions casual sans prétention et titres gamers de grande qualité. On ne compte plus les bons RPG sur la machine en opposition à un nombre faramineux de daubes estampillées Fort Boyard ou Intervilles. Certes, il en faut pour tous les gouts, ce qui n’empêche pas certains studios de trouver un juste milieu brillant (on peut citer l’excellent Soul Bubbles à ce propos). Continuant dans cette lancée, le line-up fin 2008-2009 de Nintendo brasse large et tous les types de joueurs s’y retrouveront : du bon gros RPG avec Tales of heart, Tales of innocence, Phantasy Star Zero ou Final Fantasy Crystal Chronicles : Echoes of Time, des licences Nintendo fortes (Mario & Luigi RPG, Kirby…), de l’aventure (Professeur Layton 3, Gyakuten Kenji un spin-off de Phoenix Wright) mais aussi une bonne dose de titres casual (Leçons de cuisine 2 et divers titres d’entraînement cérébraux et autres, sans compter toute une gamme de jeux consacrés à la mode). Inutile d’être exhaustif, mais le fait est que la DS semble atteindre une véritable vitesse de croisière et dispose désormais d’un des catalogues les plus attractifs et diversifiés du marché.

Le cas de la Wii est beaucoup plus délicat à cerner. Depuis sa sortie en 2006 la « révolution » de Nintendo semble avoir du mal à se faire. Certes, la Wiimote s’avère une vraie avancée en matière de prise en main, mais les killer-apps de la machine restent encore trop rares. Si quelques titres majeurs se détachent du lot (Super Mario Galaxy ou Zack & Wiki), ces perles sont bien esseulées, particulièrement depuis plusieurs mois. La conférence Nintendo d’hier a-t-elle rassuré les joueurs dont la Wii prend la poussière sous la TV ? Plus ou moins. D’un point de vue hardware, pas grand choses à signaler, si ce n’est l’arrivée, certes tardive, de la totale compatibilité avec les cartes mémoire SD. Télécharger et jouer à des jeux Wiiware et Console Virtuelle depuis une carte SD sera bientôt possible, ce qui résoudra les fameux problèmes de stockage de la machine.


Suite à la morne conférence de l’E3, Nintendo se devait de réagir concernant son catalogue de jeux « gamers » sur Wii, ce qu’il a tenté de faire hier. Le résultat peine cependant à convaincre, la firme semblant se reposer, comme souvent, sur ces licences plus ou moins éculées. New Punch Out !! ne serait en effet qu’un remake de la version arcade sorti en 1984. Si l’ambiance cartoon et la prise en main jouissive de l’époque semble conservée, peut-on réellement s’enthousiasmer devant une licence antédiluvienne mais dépoussiérée ? Même topo pour Pikmin, premier d’une série de reprises de jeux Gamecube. On attend, certes, des détails concernant cette « nouvelle version » mais est-il légitime de proposer des remakes de titres vieux d’à peine quelques années ? D’autant plus que la Wii reste compatible avec le catalogue de la Gamecube. La vidéo de présentation ci-dessous montre cependant quelques efforts en matière de RPG, avec Monster Hunter 3 (un succès essentiellement nippon) ou encore FF Crystal Chronicles. Reste que la majorité des titres présentés sont destinés avant tout à un marché exclusivement nippo-japonais et n’intéressera sans doute pas suffisamment le public européen. Ce dernier devra donc se rabattre sur un Wii Music qui laisse toujours aussi perplexe ou encore Animal Crossing. Si le succès commercial de ce dernier ne fait aucun doute, les hardcore gamers sont en droit d’en attendre beaucoup plus de la part de Nintendo.


Mais le vrai problème de la Wii n’est-il pas ailleurs ? Une « nouvelle façon de jouer » qui séduit rapidement mais pas forcément pour longtemps, la faute à un manque de précision de la Wiimote, couplée à une technique largement en deçà de ce qu’offre la concurrence : autant de raisons qui font que les hardcore gamers délaissent de plus en plus la machine. Si son succès auprès du grand public ne fait plus aucun doute, le facteur temps risque de devenir sa bête noire. A l’heure où la PS3 et la Xbox 360 affichent un rendu éblouissant, le 640*480 de la console de Nintendo tient de moins en moins la route.


Ceci dit, on voit mal la firme de Kyoto se laisser distancer par la concurrence (qui est encore loin derrière) et nul doute que les mois à venir verront les rumeurs d’une « Wii HD » s’intensifier et peut-être se confirmer. La Wii fut une véritable prise de risque pour la compagnie. Le marché aurait pu se révéler totalement hermétique à cette nouvelle approche et il aurait été suicidaire d’investir des milliards en R&D pour lancer une machine techniquement à la hauteur mais trop sujette à un échec cuisant. Maintenant que son succès n’est plus à démontrer, Nintendo va pouvoir se lâcher et plancher sur le successeur de la machine, qu’on espère à la hauteur de nos attentes.