Preview Age Of Empires Online (PC) : sur JeuxVideo.fr

Annoncé seulement quelques heures avant le début de la GamesCom, Age Of Empires Online n'a - logiquement - pas fait l'impasse sur le salon allemand. Mieux, le titre de Robot Entertainment avait même le bon goût d'être accessible aux journalistes puis - dans les halls publics - à tous les visiteurs de la GamesCom ! Une occasion unique de nous essayer à l'un des très rares titres spécifiquement dévoilés durant ces quelques jours, et ce, alors que sa sortie n'est cependant pas prévue avant l'année prochaine. Impressions.



Inutile de vous faire un dessin, les copies d'écran qui illustrent cet article parlent d'elles-mêmes, Age Of Empires Online est en apparence assez éloigné des précédents opus. Alors que la licence a toujours eu un petit côté réaliste dans son design, les développeurs ont opté pour un registre complètement différent, fait de cartoons et de jolies couleurs. Ce changement de perspective digéré, on ne peut pas dire que le résultat soit désagréable - bien au contraire - mais il est certain qu'il ne plaira pas forcément à tout le monde, en particulier chez les fanatiques de la fameuse licence stratégique... Inutile donc d'épiloguer et venons-en plutôt au gameplay.


Un gameplay qui cache encore de nombreuses zones d'ombre, mais qui semble tout entier élaboré autour du concept de « Capitale ». Au centre de notre civilisation, cette Capitale en est aussi le principal élément persistant et c'est donc elle qui permet de justifier l'appellation online du titre en fonctionnant un peu comme l'avatar d'un plus classique MMORPG : en effet, en fonction de l'expérience accumulé, la Capitale peut évoluer. Pour l'heure, nous manquons de précisions concernant les améliorations possibles, mais il est déjà établi que la Capitale permettra de se lancer dans le crafting, ce qui revient ici à améliorer armes et armures de nos troupes.

Il est important de préciser que la Capitale sert aussi de point de départ pour le joueur dans la mesure où c'est en son sein que l'on récupère les quêtes qui permettent de donner des objectifs à la session de jeu. De ce que nous avons pu en voir, les missions en question sont souvent « guerrières » (détruire tel base ennemie, capturer tel bâtiment), mais les développeurs nous ont assuré que les choses sont régulièrement enrichies. Enfin, notons que la Capitale est aussi un moyen de « se reposer ». En effet, loin du tumulte des combats, la Capitale constitue une sorte de sanctuaire : elle peut être visitée par les autres joueurs, mais jamais attaquée.

Puisque nous parlons combats, précisons que la poignée de missions que nous avons pu voir sont là pour faire le lien avec le gameplay propre à la série Age Of Empires. Au cours d'une mission, on contrôle effectivement ses troupes à la manière d'un classique jeu de stratégie temps réel, mais notons tout de même que nombre d'entre elles ont un côté coopératif, monde persistant oblige. Cela étant dit, même dans un jeu persistant, les joueurs ne sont pas constamment derrière leur écran... Heureusement pour notre santé mentale à tous d'ailleurs ! Du coup, un système de notifications a été mis en place afin d'informer le joueur de ce qui s'est passé durant son absence.

Des fonctionnalités qui semblaient bien étudiées, même s'il est bien sûr encore trop tôt pour rendre quelque jugement que ce soit. Enfin, Age Of Empires Online est complété par la présence de l'inévitable arbre des technologies. Celui-ci permet évidemment de personnaliser notre civilisation en optant pour telle ou telle amélioration civique, économique ou militaire. Cela se passe très simplement par l'obtention - à chaque niveau d'expérience - de points à répartir dans tel ou tel domaine... De fait et même si de nombreuses questions subsistent quant au modèle économique adopté par exemple, cet Age Of Empires Online nous a semblé prometteur. S'il changera forcément des précédents, il pourrait bien offrir un peu de sang neuf au monde des jeux persistants et ça, ce n'est pas un mal !