Les Dossiers de la Rédaction : la saga SoulCalibur

SoulCalibur 3 fait figure d’épisode à part dans la série. À part, parce qu’il s’agit du premier opus à paraître d’abord sur consoles pour ensuite être porté sur arcade. Le monde à l’envers diront certains. À part également, car il s’agit d’une exclusivité PlayStation 2 sortie à l’heure où la communauté des joueurs avait, pour une grande part, les yeux rivés sur les futures consoles next-gen (la fin de l’année 2005, sortie de la Xbox 360). À part enfin, car ce titre pourtant exceptionnel est passé relativement inaperçu du grand public malgré une belle carrière auprès de la communauté des fans. SoulCalibur 3 : l’incompris ?



SoulCalibur 3 marque le retour de Siegfried, émancipé de l’emprise de Nightmare, sa part sombre, qui a, de son côté, acquis son autonomie. Cet opus peuple également le roster de personnages de quelques nouvelles têtes bienvenues : Setsuka, l’ennemie jurée de Mitsurugi, Zasalamel et sa redoutable faux ainsi qu'enfin Tira et sa personnalité pour le moins troublée. Trois personnages très intéressants aux styles bien marqués, qui rejoignent ainsi le casting permanent de la saga. Des combattants qui sont bien entendu accompagnés de nouvelles arènes, pour la plupart, absolument magnifiques. Probablement les environnements les plus inspirés qu’on ait jamais vus dans un Soul. Mais peut-être aussi les plus sombres. Citons par exemple les arènes de Cervantes, Ivy, Tira, et même Mitsurugi. Que ce soit sur le pont d’un bateau malmené par les eaux et battu par la pluie (Cervantes) ou dans un palais dévoré par les flammes (Ivy), l’impression de noirceur qui se dégage de l’ensemble du titre est bien palpable. Une ambiance unique dans la saga qui tranche très nettement avec celle de son prédécesseur, nettement plus colorée.

SoulCalibur III propose quelques magnifiques arènes

Au regard de la déception provoquée par SoulCalibur 4, le troisième opus apparaît comme un titre généreux, très généreux. Le fameux mode « Chronique des Epées » et sa campagne mêlant stratégie et combats en est l’exemple le plus significatif. Le titre se permet ainsi de s’écarter du genre dans lequel il s’inscrit pour diversifier l’expérience solo qu’il souhaite nous délivrer. On retiendra également le mode « Légendes des Ames », en fait le mode Histoire de ce volet et sa progression à multiples embranchements. Certains lieux pouvaient en effet être plus longuement explorés et ainsi entraîner le joueur vers un combat différent de celui qui l’attendait s’il décidait de poursuivre sa route. Mieux encore, certaines cut-scenes sollicitaient les réflexes de ce dernier en introduisant des actions contextuelles déterminantes pour la suite des évènements. Bref, une quête vivante qui ne se bornait pas à une bête succession de combats. Enfin, ce troisième épisode introduit un outil de création de personnages. Après en avoir choisi la classe (barbare, prêtre, voleur et danseur), le joueur peut personnaliser sa création avec force détails.




Enfin, parlons du gameplay. Celui-ci a été sujet à bien des critiques, notamment au sujet de la balance générale du jeu souvent jugée comme déséquilibrée. Certains personnages ont effectivement quelques avantages parfois agaçants et l’on entend souvent la comparaison avec SoulCalibur premier du nom unanimement considéré comme l’épisode le plus équilibré de la série. Mais SoulCalibur 3 introduit quelques nouveaux coups de grande classe et offre des combats d’une très grande technicité. Il suffit pour s’en convaincre d’assister aux duels opposant des joueurs aguerris. Malgré ses défauts, SoulCalibur 3 propose donc au final un gameplay d’une grande profondeur. N’en déplaise à certains.