Test Yakuza 2 (PS2) : 7/10 sur JeuxVideo.fr

Bientôt deux ans après sa parution japonaise, Sega se décide enfin à labelliser PAL le très attendu Yakuza 2. Pourquoi un tel retard ? Probablement que l'éditeur avait d'autres priorités en vue, sans parler des ventes moyennes du premier épisode. Malgré tout, le plaisir de retrouver Kiryû Kazuma reste intact. Après sa retraite suite aux tragiques évènements du premier épisode, le ténébreux Yakuza coule une retraite paisible en compagnie de la petite Haruka. Jusqu'au jour où son succésseur, Terada, vient troubler une paisible visite aux sépultures de Yumi, Nishiki et Fuma pour supplier notre yakuza de revenir aux affaires avant d'être assassiné par son ancien clan. De sombres desseins se fomentent dans le Kansai et Kiryû ne tardera pas à découvrir que derrière l'embrasement de la région se trouve un homme, Koda Ryûji, dont l'implication va encore bien au-delà de ce qu'il y paraît ...



Les joueurs ayant bouclé le premier épisode seront ainsi ravis de retrouver l'ambiance qui faisait déjà le charme de ce dernier. Une atmosphère lourde et sombre profondément inscrite dans l'héritage cinématographique des années soixante-dix. Une époque où régnaient sur les toiles japonaises des yakuza aux mines patibulaires arborant tatouages démesurés, petits doigts amputés et cicatrices de guerre, notamment dans les films de Kinji Fukasaku. Une ambiance qui doit beaucoup à la complexité du scénario de cet opus, enchevêtrement d'intrigues qui pourra parfois paraître un rien foutraque. La faute à une localisation totalement absente, le titre étant entièrement sous-titré en anglais. Les joueurs peu familiers de la langue de Shakespeare auront ainsi bien du mal à suivre le développement de l'histoire et devront s'accrocher pour ne pas se perdre à une intersection. Reste néanmoins un doublage japonais de très grande qualité grâce à un casting de voix convaincant. Un très bon point dans la mesure ou le premier épisode était entièrement doublé en anglais. L'ambiance n'en est ainsi que plus palpable.




Nous retrouvons donc Kiryû et d'autres protagonistes clefs du premier épisode et découvrons de nouvelles têtes comme le diabolique Ryûji ou l'implacable détective Kaoru Sayama. Le casting fait toujours plaisir à voir avec des personnages crédibles et attachants. Le quartier de Kamurochô servira une fois encore de théâtre des évènements. Toutefois, le joueur découvrira d'autres environnements puisque Kiryû ira cette fois-ci traîner ses guêtres du côté d'Osaka histoire d'imposer son style aux petites frappes locales. Les quartiers visités sont toujours aussi vivants et retranscrivent à merveille l'animation perpétuelle qui règne dans les rues des grandes villes japonaises. On a ainsi souvent l'impression de participer à une visite virtuelle d'Osaka et Tokyo. La densité de la foule, l'ambiance sonore saturée et les nombreuses échoppes plus ou moins visibles participent d'une retranscription convaincante de l'ambiance unique animant ces lieux. Le joueur pourra d'ailleurs passer une bonne partie de son temps à dilapider son argent dans des activités souvent inutiles mais tellement immersives : game center (et leurs inévitables bornes d'arcade et autres UFO Catcher), restaurants, bars, Host Club, Mah-Jong et autres. Une vraie petite vie de tokyoïte. On regrettera tout de même une interactivité assez limitée avec les passants ou encore le peu de commerces réellement accessibles. Dommage, il y avait pourtant matière à aller plus loin que le premier opus dans ce domaine mais, comme bien d'autres aspects du titre, Sega s'est un peu trop reposé sur ses acquis.

Certaines attaques sont d'une rare violence



Le charme de Yakuza 2 repose donc en grande partie sur son ambiance et ses personnages. Mais l'immersion ne serait pas complète sans un gameplay solide. Là encore, les équipes de Toshihiro Nagoshi n'ont pas redoublé d'ingéniosité puisque l'on retrouve, peu ou prou, les mêmes mécanismes de jeu que dans le premier volet. En premier lieu le système de combat évolutif que l'on croirait tout droit sorti du légendaire Shenmue. Au fur et à mesure des mandales distribuées, Kiryû accumule les points d'expérience qui peuvent ensuite être utilisés pour améliorer son répertoire de coups. Notre bad guy en costard blanc peut ainsi varier ses enchaînements à loisir. Et heureusement d'ailleurs puisque les candidats à la filoche sont nombreux et fendre la foule ne se fait pas sans heurts. Fréquemment apostrophé par des malfrats en manque de phalanges dans le citron, Kiryû passe ainsi un bon tiers de son temps à maltraiter voyous et ivrognes avec à la clef argent, items et, nous l'avons évoqué plus haut, point d'expérience. Durant ces joutes de trottoir, il peut également se montrer beaucoup plus expéditif grâce à une jauge de puissance gagnant en intensité à chaque coup porté. Une fois à son maximum celle-ci permet la réalisation d'attaques spéciales d'une rare violence. Des actions contextuelles utilisant parfois certains éléments de décors tels qu'un poteau électrique, une enseigne lumineuse ou encore un simple mur.



L'interaction avec les décors est d'ailleurs ici beaucoup plus poussée que durant les phases d'exploration. Il est en effet possible de se saisir de chaises, pots de fleur, extincteur et, bien entendu, d'armes plus «conventionnelles» : batte de baseball, pied de biche ou encore katana. Armes qui, soit dit en passant, peuvent être stockées dans l'inventaire de Kiryû pour être réutilisée ultérieurement. Bref, bien que n'ayant pas évolué d'un chouïa, le système de combat demeure suffisamment amusant et riche pour divertir le joueur. Quelques bastons de masse offrent d'ailleurs d'en explorer toutes les subtilités et rappellent, une fois de plus, certains grands moments du mythique Shenmue. Le jeu tente d'ailleurs par moment de varier son challenge en intégrant des séquences originales comme le transport de Kaoru blessée jusqu'au bar de sa mère adoptive ou certaines missions annexes commanditées par des NPC rencontrés en ville. Cela ne suffit pas toujours à maintenir l'intensité du rythme mais permet au moins au titre d'éviter les passages à vide.

A l'instar de Ryo Hazuki, Kiryû peut dilapider son argent dans moult activités annexes

Côté réalisation, Sega s'est une fois de plus contenté d'utiliser les acquis du premier épisode. Le moteur reste inchangé et l'aspect visuel s'en ressent. Sans être déplaisant, Yakuza 2 accuse tout de même son âge malgré une réalisation sans tare majeure. Les angles de caméra ne sont pas toujours très bien choisis et l'on perd assez régulièrement de vue notre cher Kiryû dans la foule des badauds. Quant au frame-rate, il s'avère relativement constant malgré quelques petits ralentissement ici ou là. Beaucoup moins excusable, la traduction des dialogues joue la carte de la surenchère, ajoutant à foison des « fuck » là où le jeu des acteurs suffit à suggérer la violence des échanges. Une faute de goût qui deviendrait presque habituelle ... Enfin, malgré son allure suffisante et sa localisation inexistante, Yakuza 2 peut compter sur un petit prix de trente euros pour espérer réaliser une carrière sous nos latitudes. Une aubaine pour un titre qui mérite toute votre attention que vous ayez ou non joué au premier épisode. Un jeu mature, sombre, riche, bref une aventure passionnante.




On ne l'attendait plus mais malgré son retard et le laxisme de cette édition européenne, Yakuza 2 demeure une excellente surprise. On pourra certes lui reprocher de trop se reposer sur ses acquis et de ne pas corriger les quelques lacunes du premier volet, mais l'aventure qu'il propose est suffisamment palpitante pour lui pardonner ses errances. Une histoire digne d'une production cinématographique nipponne des seventies avec son lot de rebondissements, de trahisons et de « bukkorosu ! » éructés la veine du front palpitante. Les amateurs de ce genre d'ambiance seront aux anges. Les autres découvriront là un univers passionnant servi par une mise en scène et des personnages des plus réussis. A trente euros, ça ne se refuse pas !



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