Test Warrior Kings (PC) : 0/10 sur JeuxVideo.fr

Difficile d'innover dans l'impitoyable monde de la stratégie temps réel. C'est pourtant la voie qu'a choisit la jeune équipe écossaise de Black Cactus avec ce titre édité par Microids. Un jeu à classer dans la foisonnante catégorie des RTS mais qui ambitionne de tirer son épingle du jeu grâce à de bien bonnes idées.

Malgré les efforts de certains développeurs, le constat s'impose de lui-même : depuis 1992 et la sortie de Dune 2, on ne peut pas dire que les softs de stratégie temps réel aient bouleversé les règles établies par Westwood Studios. Il est même impressionnant de voir à quel point les progrès effectués n'ont finalement été le plus souvent que de simples retouches techniques.




Les premières images de Warrior Kings laissaient envisager un jeu ambitieux au gameplay à peu près équidistant de Shogun : Total War et d'Age Of Kings. Sa réalisation tout en 3D avait de quoi impressionner et la démo qui m'en a été fait à l'ECTS de Londres m'avait rendu très, très impatient de le voir débarquer.

Les quelques retards avaient fini de me convaincre que Microïds tenait là un excellent titre et ne voulait surtout pas risquer de le gâcher de quelque manière que ce soit... Attitude fort louable qui nous a cependant conduit à attendre le début de ce mois de mars 2002 avant de pouvoir enfin mettre nos grosses pattes velues sur la boîte tant convoitée.




Ouverture de la boîte, insertion du CD, installation des quelques 620Mo de données et nous voilà fin prêt à tester la bête. Pourtant malgré toutes les bonnes paroles, le début du jeu semble tout ce qu'il y a de plus classique. Le menu est même plutôt moche avec son image de fond légèrement animée et ses trois petites rubriques : campagne solo, multijoueurs et paramètres.

Menu principal et campagne solo
On débute bien évidemment par la campagne solo et là encore, on ne peut pas dire que ni les missions, ni le déroulement du scénario, ne brillent par leur originalité. Notre pauvre héros est contraint d'abandonner ses terres suite à la trahison d'un vilain ecclésiastique. Il abandonne la lutte en se réfugiant sur l'île voisine mais promet, à la manière de [logiciel:205508 MacArthur] à Corregidor, de revenir pour laver l'affront !

La plupart du temps il faudra procéder de la même manière, à savoir : voler au secours de populations en détresse avec une armée minimale, utiliser les-dites populations pour construire base et troupes, et enfin se lancer à l'attaque du grand méchant de service pour remporter la mission. Les missions font abondamment appel aux scripts et chacune d'elles se découpent en fait généralement en cinq ou six objectifs à accomplir les uns après les autres.

La gestion laisse toujours une grande place au micro-management. Il faut envoyer ses "peons" récolter les différentes ressources (nourriture, matériaux et or) qui permettront ensuite de construire de nouveaux bâtiments, d'enrôler des troupes et de se payer des améliorations techniques pour rendre les hommes d'armes plus efficaces.

Le contrôle des unités n'est lui non plus pas bien novateur dans la mesure où il ressemble finalement beaucoup à ce que proposait un titre comme Age Of Kings. Il est possible d'attribuer des formations à ces troupes, de leur donner certains ordres et de les laisser en surveillance à certains emplacements stratégiques. Quelques bâtiments permettent même de stocker des garnisons pour une défense plus efficace.




A côté de ces principes fort peu novateurs, il fallait bien que Black Cactus ait réussi à innover quelque part. En fait c'est essentiellement l'aspect gestion qui a entièrement été revu par les développeurs écossais et il faut reconnaître que leurs trouvailles sont tout à fait excellentes.

Essayons de rester le plus clair et synthétique possible. Votre base est toujours architecturée autour du "Town Center" qui s'appelle ici le "Manoir" ou "Donjon" selon votre avancement technologique. A la manière de Command & Conquer, il n'est pas possible de construire de nouveaux bâtiments loin de cette base. Les structures s'ajoutent au fur et à mesure des besoins (caserne, écurie...) et permettent finalement de constituer une véritable ville médiévale.

Les bases deviennent de bien jolies villes
Les constructions sont nombreuses et il faudra les placer avec soin pour ne pas se mélanger les pinceaux. Parmi ces bâtiments figure l'échoppe qui est le moyen le plus évident de fabriquer de l'or. Dans Warrior Kings, cette ressource vitale s'obtient contre des matériaux (ressource générique qui englobe indistinctement pierres et bois). Un paysans travaille dans une échoppe et transforme les matériaux en or... Idée sympathique qui permet de simuler adroitement l'activité commerciale des villes.