Test de Victoria 2 : le meilleur jeu signé Paradox ?
Spécialiste des jeux de gestion les plus touffus, Paradox Interactive nous revient un an après la sortie d'Hearts Of Iron III avec un jeu qui n'a bien failli jamais voir le jour. Même dans le monde de la grand strategy, il existe effectivement des genres plus porteurs que d'autres et - en 2003 - le relatif échec commercial du premier opus avait sérieusement hypothéqué les chances de voir cette suite. Sous la pression de l'équipe de développement, le studio a finalement opté pour un tel projet et on peut d'ores et déjà dire que les amateurs ne le regretteront pas !
De la même manière qu'ils avaient basé le concept d'Hearts Of Iron III sur son prédécesseur, les développeurs de Paradox n'ont pas fait dans l'originalité avec Victoria II : le principe du jeu, son déroulement et les tâches des joueurs sont identiques à ce qu'il était possible de faire dans Victoria premier du nom. Du coup, il s'agit encore de prendre en main n'importe quelle nation du monde en 1835 et de la conduire jusqu'au XXe siècle afin d'atteindre maintenant l'aube de la Seconde Guerre Mondiale. Notons que le « n'importe quelle nation » n'est pas une figure de style et que Victoria II permet de se la jouer maître du monde (Royaume-Uni), puissance en devenir (Brésil) ou Petit Poucet loin de l'Occident (Bali).
S'il n'est pas un « beau jeu », Victoria II gagne énormément en lisibilité et en confort
Dans les faits, Victoria II est à classer parmi les jeux de gestion / stratégie les plus touffus. Véritable marque de fabrique des Suédois de Paradox, le genre n'est évidemment pas destiné à tous les joueurs et il faut s'armer de patience pour maîtriser tous les outils mis à notre disposition. De la gestion militaire à la prise en charge de l'économie et jusqu'à la surveillance de toutes les composantes sociales de la nation, il faut avoir un œil sur tout ; mais là où les choses risquent de troubler plus d'un néophyte, c'est qu'on ne peut paradoxalement pas tout contrôler.
Victoria II - plus encore que le premier - nous place dans la peau du dirigeant de la nation. Cependant, selon l'idéologie dominante dans le pays, le régime politique et le parti au pouvoir, nous n'aurons pas la même latitude d'actions. Il est ainsi parfois intéressant de bousculer les velléités démocratiques du peuple afin d'avoir les coudées plus franches. Les moins scrupuleux d'entre nous auront même à cœur d'emprunter des voies plus dictatoriales pour se sentir moins freinés par le Parlement. En fonction de la partie, des avancées scientifiques et littéraires, mais aussi de nos décisions, il sera ainsi possible d'opter pour un régime communiste, conservateur ou fasciste avec tout un tas de nuances.
De cette situation politique découle évidemment les réformes sociales qui peuvent être entreprises alors que celles-ci ont une influence directe sur le morale / les envies de révolution du peuple. De la même manière, le régime de la nation a un impact direct sur l'économie. Ainsi, alors qu'une économie planifiée permet de construire les usines que l'on souhaite ou d'organiser le développement du chemin de fer, un régime porté sur le « laisser faire » compte sur les investisseurs pour se charger de la besogne : cela ne coûte rien à l'État et fait ça de moins à gérer pour le joueur, mais en contrepartie, on n'a pas forcément l'usine de munitions qui nous aurait permis de faire la guerre.
La guerre justement - nous parlons du tumultueux XIXe siècle, ne l'oublions pas - est un des moteurs du jeu. Selon le pays que l'on a choisi, les objectifs ne seront évidemment pas les mêmes, mais, à leur niveau, presque toutes les nations auront recours à la force pour imposer leur vue. Pas question de reprendre le côté wargame d'un Hearts Of Iron ou de se la jouer jeu de stratégie temps réel : les combats de Victoria II sont une finalité et non un véritable élément de gameplay et les batailles se décident en fonction de la technologie mise en œuvre, de la puissance des armées, du terrain et des généraux que l'on aura placés à la tête des troupes.
Rien de bien palpitant pour l'amateur d'action, mais peu de surprises pour le fin tacticien qui aura calculé ses chances de victoire en fonction de ce qu'il aura pu apprendre de son adversaire. Sur le fond, Victoria II ne change donc pas des masses de son ancêtre sorti en 2003. C'est en fait dans la forme et dans les « petits » changements que Paradox est parvenu à faire la différence. Il y a d'abord la révolution du moteur graphique : conçu pour Hearts Of Iron III, il est aujourd'hui bien mieux maîtrisé par des développeurs plus à leur aise. L'ensemble ne plante plus, les chargements sont beaucoup plus rapides et la fluidité d'ensemble (imparfaite) est nettement plus agréable.
Autre attention majeure des développeurs : rendre Victoria II plus accessible. Il faut dire que même chez les amateurs de gestion / stratégie le premier opus avait provoqué bien des migraines. Cette fois, les choses débutent sous d'excellents auspices avec un didacticiel en neuf parties qui permet d'illustrer à la perfection l'indispensable manuel. Un manuel qui est d'ailleurs beaucoup plus clair et qui sert à merveille une interface largement refondue. De manière générale, les icônes sont plus claires, les menus plus fonctionnels et le joueur ne perd plus son temps pour accéder aux différents outils qui lui sont confiés : du temps qu'il peut passer à mieux appréhender les mécanismes.
Gestion des minorités, événements historiques et industrialisation sont au programme du jeu
Puisque nous parlons mécanismes, il est important de préciser que cette volonté d'accessibilité se retrouve également à ce niveau. Attention, il n'est absolument pas question de simplifier le titre, mais de focaliser l'attention du joueur sur les choses importantes. Ainsi, la micro-gestion de la population n'est plus au menu et la répartition entre paysans, artisans, ouvriers... est laissée à la discrétion de l'intelligence artificielle, et ce, même s'il est bien sûr toujours possible d'avoir toutes les informations nécessaires pour influencer la politique migratoire ou orienter la politique industrielle d'une région par exemple.
Dans le même genre d'idée - et là encore, XIXe siècle oblige - la question de la colonisation a été complètement revue afin qu'il ne soit plus nécessaire de sélectionner chacune des régions concernées, de lancer la construction d'un fort ou d'une mission et enfin de valider la colonisation. Dans Victoria II, cela passe par les « grandes causes nationales ». Le joueur décide simplement une région cible tout en gardant quand même à l'œil les armées de possibles rivaux. Ces causes nationales peuvent également être utilisées afin d'infléchir les velléités industrielles des investisseurs privés et, ainsi, pousser au développement de l'industrie du bois ou de l'armement par exemple.
Il en va de même avec la gestion du commerce qui, par défaut, est laissée à l'intelligence artificielle. Cependant, les plus téméraires peuvent désactiver ces assistances alors que les autres décideront de prendre en charge les denrées les plus sensibles afin d'être sûr d'avoir toujours de l'acier pour la fabrication de canons. La nouvelle interface permet d'appréhender bien davantage les notions d'approvisionnement et le système de marché mondial avec prépondérance de la nation la mieux classée en prestige, nécessité de surveiller les besoins primaires de chaque tranche de sa population et, bien sûr, les variations des productions susceptibles de créer de véritables pénuries.
Du côté du déroulement de la partie, il est important de signaler que la carte est à la fois plus lisible et plus jolie. Cela n'a l'air de rien, mais dans un jeu où l'on passe le plus clair de son temps à attendre l'impact de telle ou telle décision les yeux rivés sur la carte... il faut que cette dernière soit agréable ! Les nombreuses bulles d'aide présentes un peu partout accentuent encore l'aspect lisible de l'ensemble, alors que de multiples événements plus ou moins historiques sont là pour briser la relative monotonie qui peut s'instaurer... surtout lorsque vous essayez de faire de la Corée une nation dite civilisée : un travail de longue haleine.
Enfin, pour terminer cet article qui n'est pas loin de se transformer en roman-fleuve, il nous faut encore parler de l'aspect diplomatique des choses. Ici, Paradox a complètement changé les choses et les huit premières nations du monde acquièrent le statut de grande puissance, qui leur permet d'influencer d'autres pays. Ces sphères d'influence permettent de soutenir son économie, de s'assurer des débouchés et de trouver des alliés, mais pas seulement ; elles permettent également de garantir une sorte de stabilité / cohérence aux parties. En effet, le détenteur d'une sphère d'influence doit aussi en assurer la défense ; du coup, les nations de second plan deviennent moins soudainement des géants.
L'intelligence artificielle réagit aussi beaucoup mieux aux actions des joueurs, s'avère un allié un peu plus fidèle (même si des coups tordus sont bien sûr toujours possibles) et le système de casus belli avec objectifs de guerre rend les combats plus nuancés. Il n'est plus systématiquement question de guerres totales et on attaque une autre nation pour limiter son extension, exiger des réparations, étendre sa sphère d'influence, endiguer son expansion coloniale... L'un dans l'autre et pour faire plus simple, disons que Victoria II renouvelle considérablement le concept de son aïeul, alors que la durée de vie est toujours aussi astronomique... à condition bien sûr de vouloir jeter un œil au manuel !
De l'Égypte belge à la Chine britannique en passant par l'indépendance des pays baltes : tout est possible !
Entendons-nous bien, malgré les efforts fournis par Paradox Interactive à ce niveau, Victoria II reste un titre délicat à aborder. Il ne s'agit évidemment pas du genre de cadeaux que l'on fait pour les huit ans du petit neveu et il faudra investir plusieurs heures de son temps avant de véritablement profiter de la richesse du concept. Cela étant dit et plus encore que le premier opus, ces heures passées à comprendre les mécanismes du jeu ne sont pas gaspillées. Victoria II permet effectivement de nombreuses fantaisies pour qui aime revisiter l'histoire. La richesse des situations n'a d'égal que les possibilités offertes aux joueurs alors qu'en nous donnant le contrôle de n'importe quelle nation du globe, les développeurs assurent une durée de vie hallucinante à leur titre. Loin de l'action tonitruante du dernier FPS à la mode, Victoria II est un moment rare dans le monde du jeu vidéo. Un incontournable pour l'amateur de gestion.
« Se soumettre ou se démettre », Léon Gambetta
S'il n'est pas un « beau jeu », Victoria II gagne énormément en lisibilité et en confort
Dans les faits, Victoria II est à classer parmi les jeux de gestion / stratégie les plus touffus. Véritable marque de fabrique des Suédois de Paradox, le genre n'est évidemment pas destiné à tous les joueurs et il faut s'armer de patience pour maîtriser tous les outils mis à notre disposition. De la gestion militaire à la prise en charge de l'économie et jusqu'à la surveillance de toutes les composantes sociales de la nation, il faut avoir un œil sur tout ; mais là où les choses risquent de troubler plus d'un néophyte, c'est qu'on ne peut paradoxalement pas tout contrôler.
Victoria II - plus encore que le premier - nous place dans la peau du dirigeant de la nation. Cependant, selon l'idéologie dominante dans le pays, le régime politique et le parti au pouvoir, nous n'aurons pas la même latitude d'actions. Il est ainsi parfois intéressant de bousculer les velléités démocratiques du peuple afin d'avoir les coudées plus franches. Les moins scrupuleux d'entre nous auront même à cœur d'emprunter des voies plus dictatoriales pour se sentir moins freinés par le Parlement. En fonction de la partie, des avancées scientifiques et littéraires, mais aussi de nos décisions, il sera ainsi possible d'opter pour un régime communiste, conservateur ou fasciste avec tout un tas de nuances.
« Pour enchaîner les peuples, on commence par les endormir », Jean-Paul Marat
La guerre justement - nous parlons du tumultueux XIXe siècle, ne l'oublions pas - est un des moteurs du jeu. Selon le pays que l'on a choisi, les objectifs ne seront évidemment pas les mêmes, mais, à leur niveau, presque toutes les nations auront recours à la force pour imposer leur vue. Pas question de reprendre le côté wargame d'un Hearts Of Iron ou de se la jouer jeu de stratégie temps réel : les combats de Victoria II sont une finalité et non un véritable élément de gameplay et les batailles se décident en fonction de la technologie mise en œuvre, de la puissance des armées, du terrain et des généraux que l'on aura placés à la tête des troupes.
Autre attention majeure des développeurs : rendre Victoria II plus accessible. Il faut dire que même chez les amateurs de gestion / stratégie le premier opus avait provoqué bien des migraines. Cette fois, les choses débutent sous d'excellents auspices avec un didacticiel en neuf parties qui permet d'illustrer à la perfection l'indispensable manuel. Un manuel qui est d'ailleurs beaucoup plus clair et qui sert à merveille une interface largement refondue. De manière générale, les icônes sont plus claires, les menus plus fonctionnels et le joueur ne perd plus son temps pour accéder aux différents outils qui lui sont confiés : du temps qu'il peut passer à mieux appréhender les mécanismes.
Gestion des minorités, événements historiques et industrialisation sont au programme du jeu
Puisque nous parlons mécanismes, il est important de préciser que cette volonté d'accessibilité se retrouve également à ce niveau. Attention, il n'est absolument pas question de simplifier le titre, mais de focaliser l'attention du joueur sur les choses importantes. Ainsi, la micro-gestion de la population n'est plus au menu et la répartition entre paysans, artisans, ouvriers... est laissée à la discrétion de l'intelligence artificielle, et ce, même s'il est bien sûr toujours possible d'avoir toutes les informations nécessaires pour influencer la politique migratoire ou orienter la politique industrielle d'une région par exemple.
« Accepter l'idée d'une défaite, c'est être vaincu », Ferdinand Foch
Dans le même genre d'idée - et là encore, XIXe siècle oblige - la question de la colonisation a été complètement revue afin qu'il ne soit plus nécessaire de sélectionner chacune des régions concernées, de lancer la construction d'un fort ou d'une mission et enfin de valider la colonisation. Dans Victoria II, cela passe par les « grandes causes nationales ». Le joueur décide simplement une région cible tout en gardant quand même à l'œil les armées de possibles rivaux. Ces causes nationales peuvent également être utilisées afin d'infléchir les velléités industrielles des investisseurs privés et, ainsi, pousser au développement de l'industrie du bois ou de l'armement par exemple.
Du côté du déroulement de la partie, il est important de signaler que la carte est à la fois plus lisible et plus jolie. Cela n'a l'air de rien, mais dans un jeu où l'on passe le plus clair de son temps à attendre l'impact de telle ou telle décision les yeux rivés sur la carte... il faut que cette dernière soit agréable ! Les nombreuses bulles d'aide présentes un peu partout accentuent encore l'aspect lisible de l'ensemble, alors que de multiples événements plus ou moins historiques sont là pour briser la relative monotonie qui peut s'instaurer... surtout lorsque vous essayez de faire de la Corée une nation dite civilisée : un travail de longue haleine.
L'intelligence artificielle réagit aussi beaucoup mieux aux actions des joueurs, s'avère un allié un peu plus fidèle (même si des coups tordus sont bien sûr toujours possibles) et le système de casus belli avec objectifs de guerre rend les combats plus nuancés. Il n'est plus systématiquement question de guerres totales et on attaque une autre nation pour limiter son extension, exiger des réparations, étendre sa sphère d'influence, endiguer son expansion coloniale... L'un dans l'autre et pour faire plus simple, disons que Victoria II renouvelle considérablement le concept de son aïeul, alors que la durée de vie est toujours aussi astronomique... à condition bien sûr de vouloir jeter un œil au manuel !
De l'Égypte belge à la Chine britannique en passant par l'indépendance des pays baltes : tout est possible !
Conclusion
Entendons-nous bien, malgré les efforts fournis par Paradox Interactive à ce niveau, Victoria II reste un titre délicat à aborder. Il ne s'agit évidemment pas du genre de cadeaux que l'on fait pour les huit ans du petit neveu et il faudra investir plusieurs heures de son temps avant de véritablement profiter de la richesse du concept. Cela étant dit et plus encore que le premier opus, ces heures passées à comprendre les mécanismes du jeu ne sont pas gaspillées. Victoria II permet effectivement de nombreuses fantaisies pour qui aime revisiter l'histoire. La richesse des situations n'a d'égal que les possibilités offertes aux joueurs alors qu'en nous donnant le contrôle de n'importe quelle nation du globe, les développeurs assurent une durée de vie hallucinante à leur titre. Loin de l'action tonitruante du dernier FPS à la mode, Victoria II est un moment rare dans le monde du jeu vidéo. Un incontournable pour l'amateur de gestion.
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