Test Tomb Raider (Xbox 360, PS3, PC) : 8/10 sur JeuxVideo.fr

Au cinéma comme dans le jeu vidéo, la mode est depuis quelques mois / années à ce que l'on appelle les reboot. On prend une franchise bien connue, on fait plus ou moins table rase du passé et on se lance dans la redécouverte de son ou ses personnages principaux. C’est exactement le chemin suivi par Crystal Dynamics pour ce nouveau Tomb Raider, qui fait comme nombre de films en nous proposant de découvrir la jeunesse de Lara Croft, son héroïne. Jeune diplômée, elle n'est pas très expérimentée et... elle va en voir de toutes les couleurs la petiote !

Les choses démarrent de manière on ne peut plus classique. Embarquée avec toute une équipe à bord de l'Endurance, Lara Croft cherche à localiser le Royaume de Yamatai. Une expédition écourtée par les puissantes tempêtes du Triangle du Dragon, sorte de Triangle des Bermudes du Pacifique. L'Endurance ne tarde pas à faire naufrage et notre Lara se retrouve sur une petite île, séparée des siens. L'île en question n'a hélas rien d'un paradis tropical et durant les premières minutes de jeu - qui font comme souvent office de didacticiel - Miss Croft doit déjà s'occuper de survivre. Il faut se protéger de la tempête, trouver de la nourriture et prendre un peu de repos.

Cette première étape du jeu, plus tranquille, emmène le joueur sur une fausse piste. On pense qu'il va être question de survie tout au long de l'aventure et que ce Tomb Raider va proposer un défi très différent de ce que l'on connaît. En réalité, les choses se rapprochent rapidement et nettement d'un Uncharted sur lequel se seraient greffées des idées que l'on retrouve dans des films comme Batman Begins ou Spiderman : en nous faisant découvrir une Lara Croft plus jeune, encore inexpérimentée, Crystal Dynamics modifie complètement le rapport que l'on peut avoir à l'héroïne. On la découvre tout autant qu'elle-même en apprend sur elle, sur ses capacités.


L'aventure est une sorte de parcours initiatique. On apprend en quelque sorte la naissance de Lara Croft comme Batman Begins et Spiderman évoquent l'émergence des deux super-héros. Le didacticiel terminé, Tomb Raider prend alors une forme qui sera plus conforme au reste de l'aventure. Pour faire très schématique, le joueur rejoint une zone de l'île et se trouve alors face à une sorte de mini-monde ouvert. Le plus souvent, le but est simplement de rejoindre un point précis de cette zone afin de poursuivre l'aventure, mais entre-temps, il y a bien sûr beaucoup de choses à faire, récupérer divers objets, mettre en déroute des ennemis, retrouver un compagnon...

Des objectifs multiples sur lesquels se superposent tout un tas de « quêtes annexes » que l'on est bien sûr pas du tout obligé de faire, mais qui permettent d'obtenir quelques succès et surtout des points d'expérience / des ressources que l'on utilise ensuite pour faire évoluer Lara. L'un comme l'autre se récupèrent en éliminant / fouillant les ennemis, en repérant diverses caches, en accomplissant des objectifs et en fouinant un peu partout. Chaque zone de la carte dispose de son campement et ce dernier permet de dépenser l'expérience / les ressources afin d'acquérir de nouvelles compétences et d'améliorer son équipement.

Cette gestion un peu « jeu de rôle » de son personnage est très limitée, mais permet malgré tout d'orienter un peu le jeu en fonction de son style. Du côté des compétences, on peut ainsi privilégier les aptitudes d'exploration, le combat à distance ou la lutte au corps à corps : Lara peut alors repérer plus facilement les objets dignes d'intérêt, viser sans trembler avec son arc ou asséner de redoutables contre-attaques à l'aide de son piolet. Du côté de l'équipement, il s'agit principalement d'améliorer les différentes armes à disposition de Miss Croft : augmenter le chargeur du pistolet, limiter le recul du fusil à pompe...

Fusil à pompe ? Oui, la jeune fille du début de l'aventure acquiert progressivement un équipement à faire pâlir d'envie un certain John Rambo ! Un véritable arsenal qui vient renforcer le côté action de l'aventure, mais qui s'intègre sans problème au jeu. Avec ce reboot, les développeurs ont clairement changé d'orientation et alors que les premiers Tomb Raider avaient inspiré Uncharted, c'est un juste retour des choses de voir les aventures de Nathan Drake apporter un second souffle à celles de Lara Croft. Une inspiration que ne renie pas Crystal Dynamics, mais qui va plus loin que le simple copier-coller.

Lara est souvent très très mal embarquée !
Ce Tomb Raider 2013 est plus qu'un bête jeu d'action et en nous faisant marcher dans les pas de Lara, Crystal Dynamics parvient à mettre en place une ambiance toute particulière. On sent le manque d'expérience de la jeune femme, on sent qu'elle n'est pas aussi solide que Drake. Certains passages sont moins réussis que d'autres, mais dans l'ensemble la mise en scène est remarquable. On accompagne Lara dans toutes ses émotions : désolée de devoir tuer un cerf, émue face à la détresse d'un compagnon, blessée après une terrible chute, mais aussi volontaire ou vengeresse quand il le faut... Une palette parfaitement soutenue par une réalisation de qualité.

Testé d'abord sur Xbox 360, Tomb Raider est une réussite technique sur presque toute la ligne. Les environnements sont variés sans que l'on tombe dans le grand n'importe quoi, les effets climatiques sont réussis et même la gestion des textures ou de la profondeur de champ est à souligner. Crystal Dynamics a vraiment fait du bon boulot pour plonger complètement le joueur dans son aventure. Au-delà de l'aspect purement technique de la réalisation, il convient effectivement de souligner le talent des développeurs qui parviennent à faire vibrer le joueur sur pratiquement toute la durée de l'aventure, notamment grâce à une bande-son très étudiée.

On regrettera tout de même que le scénario soit entrecoupé de QuickTime Events pour le moins dispensables. Ces derniers sont là pour faire monter la tension, mais l'aventure n'en avait vraiment pas besoin. Ici Lara doit éviter des obstacles alors qu'elle dévale une pente sur les fesses, là il faut retourner une arme contre propriétaire : dans tous les cas, il s'agit toujours d'appuyer sur le bon bouton au bon moment. Passons. Il s'agit en fait du seul véritable raté pour Crystal Dynamics qui, si nous voulions être tatillons, aurait pu soigner les cinématiques pour que l'équipement de Lara soit toujours visible ou que sa queue de cheval ne parte pas dans tous les sens.

D'autres joueurs seront gênés par la surenchère de misères que connait cette pauvre Lara et par ses gémissements un peu trop systématiques : une goutte d'eau dans l'océan des qualités du jeu ! Des qualités qui accompagnent le joueur durant 10 à 20 heures selon votre habileté, le niveau de difficulté et l'envie de tout explorer. Si cela ne suffit pas, sachez que le studio a imaginé quatre modes multijoueurs : Deathmatch et Team deathmatch, mais aussi les plus originaux Cry for Help et Rescue. Le premier oppose Survivants et Solarii dans un duel pour le contrôle de stations radio alors que Rescue invite les Survivants à récupérer des kits de soin alors que les Solarii tentent de les éliminer... Rien de très original, mais de quoi profiter du jeu encore quelques dizaines d'heures.


Depuis les premières présentations du jeu, nous sentions que ce Tomb Raider nouvelle formule avait du potentiel, mais nous ne pensions pas être emballés à ce point. Crystal Dynamics réussit la gageure de renouveler une franchise certes populaire, mais aussi vieillissante en piochant les bonnes idées à droite et à gauche. Bien sûr, certains y verront un clin d'œil plus qu'appuyé à Uncharted, mais Lara Croft sait se démarquer de Nathan Drake, propose un véritable défi et sait surtout varier les plaisirs afin que plateformes, énigmes et combats se marient harmonieusement. Parents pauvres de la franchise, les combats n'ont plus rien à envier aux cadors du genre alors que certains puzzles sont vraiment bien trouvés. Certes le multijoueur est dispensable, mais il ne vient qu'en bonus d'une aventure solo à savourer sans retenue.