Alors que Street Fighter IV occupe sereinement le trône du roi de la baston 2D sur Xbox 360 et PlayStation 3, on ne peut pas dire que la Wii compte dans sa ludothèque un souverain de la même trempe. Les rares représentants du genre - principalement les Naruto : Gekitô Ninja Taisen sans oublier le portage de l'excellent Guilty Gear XX : Accent Core - n'ont pas réussi à s'imposer avec autant de suprématie malgré leurs indéniables qualités. Bref, jusqu'ici, la baston sur Wii avait un nom et un seul : Super Smash Bros. Brawl. L'arrivée de Tatsunoko Vs Capcom va-t-elle changer la donne ?

Tatsunoko Vs Capcom : improbable mais vrai !

On connaît le goût de Capcom pour les cross-over de l'enfer. X-Men Vs Street Fighter, Marvel Super Heroes Vs Street Fighter, Marvel Vs Capcom, Capcom Vs SNK etc. A croire que, sûr des ressources de son écurie, l'éditeur prend un malin plaisir à faire s'affronter ses poulains et les champions de toutes les firmes intéressées par cette formule. Dernier rejeton de cette lignée d'improbables croisements, Tatsunoko Vs Capcom réunit donc un casting random pioché dans moult jeux Capcom et la fine fleur de la Tatsunoko, éminente société de productions d'anime autrement plus populaire au Japon qu'au pays d'Eric Besson.

Capcom ne dévie donc pas du cahier des charges qu'il s'est toujours fixé sur cette sous-catégorie du jeu de fight : réunir des artistes de la mandale d'horizons diamétralement opposés, quitte à ce que le résultat tienne plus du cirque que du roster de jeu de baston. Se côtoient ainsi Ryu, Franck West, Mega-Man, Viewtiful Joe ou encore le PTX-40A de Lost Planet du côté de chez Capcom et un casting plus homogène composé de Ken The Eagle, Doronjo, Polimar ou bien Casshern côté Tatsunoko. Forcément, les icônes de la Tatsunoko sont beaucoup moins parlantes pour le joueur occidental moyen que les héros costumés de Marvel et se différencient d'ailleurs beaucoup moins entre elles que ces derniers, tout du moins en apparence. Mais, en définitive, cela n'est pas vraiment gênant dans la mesure où le titre assure le spectacle et c'est bien là l'essentiel.

« Tatsunoko Vs Capcom est un peu au jeu de baston 2D ce que le danmaku est au shoot them up »

Car, tout comme ses illustres prédécesseurs, Tatsunoko Vs Capcom est un peu au jeu de baston 2D ce que le danmaku est au shoot them up : une exagération de toutes les toutes les composantes de gameplay traditionnelles au genre. Les possibilités de combo sont tout simplement colossales, limite aberrantes, les Super - ici renommées Hyper Combo - prennent des proportions dragonballesques et une partie de l'arsenal de chaque personnage peut être utilisée dans les airs. De plus, chaque protagoniste peut compter sur un chain combo extrêmement simple à placer - consistant en la séquence : léger, moyen, fort - pouvant déboucher sur un launcher arrachant l'adversaire du sol et ainsi prolonger les ébats dans les airs. Avec à peine quatre boutons hiérarchisés selon leur puissance de frappe sans distinction poings/pieds, la prise en main s'avère d'une facilité déconcertante pour le joueur habitué au genre. Tout cela peut paraître simple, voire simpliste, mais, rassurez-vous, le titre recèle quelques subtilités l'empêchant de tomber dans le 100% no-skill.

A l'instar d'un X-Men Vs Street Fighter, TvC propose des joutes à 2 contre 2. Bien que quelques colosses du genre PTX-40A ou God Lightan ne puissent être accompagnés d'aucun partenaire, le titre fonctionne principalement sur le système du tag battle. En gros, il s'agit de solliciter l'intervention de son coéquipier au cours de certaines actions. Par exemple, durant un aerial combo le joueur peut intervertir ses deux personnages en plaçant un quart de cercle avant + P (touche partner). Avec un tout petit peu de pratique, ce quick shift façon KOF XI peut donner lieu à des combos à rallonge. Ce système de cross-over est un élément central du gameplay : le joueur peut invoquer son coéquipier pour une simple attaque - cross over assist - casser la pression adverse - cross over counter - voire carrément durant un Hyper Combo façon Rival Schools - cross over combination et team hyper combo. Si vous êtes déjà familier des Versus à la sauce Capcom, ces quelques concepts vous sembleront, pour la plupart, déjà vus.

Que nenni ! Cette impression est trompeuse ! TvC va nettement plus loin qu'un Marvel Vs Capcom 2 en termes d'attaques combinées. Et pas seulement d'ailleurs, puisque le jeu autorise même des cancel de folie jusqu'ici plutôt en vogues dans les versus fighter d'Arc System Works. Avec cet opus, Capcom introduit donc un nouveau système intitulé Baroque Combo. En sacrifiant la jauge de dégâts encaissés - et donc la possibilité de régénérer son personnage après l'avoir congédié - il est possible de reset un combo et donc de relancer une séquence de coups à la volée. A noter que pour ne pas briser la chaîne de coups il faudra évidemment faire preuve de vivacité. Sans faire la différence à elle toute seule, cette possibilité demandera à être expérimentée et maîtrisée pour étoffer son jeu et ainsi élaborer des combos du mal. A haut niveau, le résultat de cette popotte mariant cross-over de toutes sortes et Baroque Combo infernaux aboutit à une saveur pour le moins pimentée !

« Tatsunoko Vs Capcom est du genre tellement abusé que l'issue d'un match peut parfois se décider à celui qui placera le premier coup »

Se pose alors la question de l'équilibre général du jeu. Soyons clair, TvC est du genre tellement abusé que l'issue d'un match peut parfois se décider à celui qui placera le premier coup. Certes, quelques personnages sortent du lot, toutefois le problème ne réside pas dans le rapport des forces entre protagonistes mais au cœur même du système de jeu. Si vous cherchez un titre avec un minimum de mind game, passez votre chemin, TvC repose (quasi) exclusivement sur la récitation de combos. Le résultat est certes méchamment explosif mais ne contentera certainement pas les joueurs recherchant l'affrontement tout à la fois technique et mental. Ceci étant dit, avec de la pratique et une bonne exécution le titre reste suffisamment accessible et gratifiant pour susciter l'intérêt du plus grand nombre.

Cette ouverture au plus grand nombre transparaît d'ailleurs dans la réalisation du titre. Pour la première fois dans un Versus, Capcom troque la 2D pour un rendu full 3D plus à même d'attirer un large public. Un choix qui se comprend mais qui laissera tout de même un goût amer aux fans de belle 2D. Car, entendons-nous bien, si le rendu global de TvC est tout à fait honnête il demeure néanmoins en-deçà de ce qu'aurait pu donner une 2D finement travaillée. Pourquoi ? Car cette 3D façon cell-shading a pour ambition de reproduire les atours d'une belle 2D tout en lui conférant plus d'épaisseur. L'entreprise était vouée à l'échec, la Wii n'étant pas suffisamment musclée pour offrir un rendu aussi saisissant que celui d'un Naruto : Ultimate Ninja Storm.

Enfin, cette version européenne de Tatsunoko Vs Capcom introduit une nouveauté de taille : le jeu en ligne. Une composante devenue incontournable dans un jeu du genre mais qui, malheureusement, n'a pas été l'objet de suffisamment de soin. Le lag oscille entre le gênant à l'inacceptable limitant, limitant énormément l'intérêt de cette dimension online. Dommage, car ce mode propose quelques bonnes idées comme le Rival Roster permettant de se constituer une liste de rivaux sans passer par l'échange de codes amis. Il n'y a plus qu'à espérer que Capcom fasse le nécessaire pour rendre le jeu en ligne un peu plus praticable ...

Conclusion

Conforme à nos attentes, Tatsunoko Vs Capcom assure le spectacle et se montre accessible au plus grand nombre tout en réservant la quintessence de son gameplay aux plus travailleurs. La dimension cross-over du jeu donne lieu à des joutes explosives dans la plus grandes tradition des Versus à la sauce Capcom. Reste qu'il s'agit d'un titre qui se grignotte plutôt qu'il ne se dévore : foutraque et dénué de tout mind game, TvC est un peu le titre à doser en début de soirée avant de sortir un SFIII : 3rd Strike ou un KOF. Il n'empêche qu'il joue très bien son rôle de titre généreux et fédérateur. Un bon Versus pour la Wii, ça ne se manque pas !