Preview South Park : Le Bâton De La Vérité (PC, PS3, Xbox 360) : sur JeuxVideo.fr

Initialement nommé « South Park : The Game », puis enfin doté d'un vrai nom (« The stick of Truth »), le jeu événement de THQ pour l'année 2013 daigne enfin montrer une partie de son contenu. C'est en effet au travers d'une courte présentation, mettant en scène les premières minutes de jeu, que l'on a pu découvrir comment les développeurs d'Obsidian (KOTOR 2, Fallout : New Vegas, Dungeon Siege 3) ont pu créer un jeu de rôle en utilisant la série américaine satirique de Trey Parker et Matt Stone. South Park : le Bâton de la vérité, une vulgaire compilation à rallonge de grossièretés ou une utilisation géniale d'un univers parodique ? Si nous sommes encore loin de tenir la réponse à cette question, nous disposons de quelques éléments qui présagent de ce à quoi l'on peut s'attendre dans quelques mois.

Pour des raisons certainement pratiques, l'interface de création d'avatar (en supposant qu'il en existe bien un, comme le laisse présager la bande annonce de l'E3) est zappé pour passer directement au début. Un camion de déménagement dépose une nouvelle famille, le père suggère alors à la mère d'aller « essayer » la nouvelle chambre, puis demande alors au personnage principal d'aller se faire de nouveaux amis en le laissant enfermé dehors. Si le joueur tente malgré tout d'ouvrir la porte verrouillée de la maison, le père déboule nu à la fenêtre en lui ordonnant à nouveau d'aller se faire des copains ! Bon gré, mal gré, il se lance alors à la découverte de sa rue et tombe sur Butters qui lui propose de rencontrer le « roi-sorcier » qui n'est autre que Cartman avec une bure et un chapeau pointu.

C'est au sein d'un jardin commun, transformé en royaume d'heroic fantasy avec les moyens du bord, et surtout l'imagination des gosses du coin, que l'on devient... « Douchebag » (littéralement « couillon », « blaireau » ou « ducon », on verra à la localisation) ! On peut donner le nom que l'on veut à son avatar, mais lorsqu'on le valide Cartman persiste avec son insistance déraisonnable caractéristique. Le joueur est ensuite invité à choisir parmi quatre classes de personnages : chevalier, mage, voleur et clerc. Plus aucune trace de la fameuse classe du juif annoncée précédemment. S'agit-il d'une marche arrière, d'un DLC ou de paramètres encore à définir ? Aucune précision n'a été donnée. Toujours est-il qu'à peine le joueur est adoubé que le royaume est attaqué, et le bâton de la vérité dérobé par l'envahisseur.


La quête, le fil rouge de ce RPG, est donc de retrouver l'artefact volé. Le héros, l'élu, le « new kid » que l'on dirige, est la clé de la réussite. En fonction de la classe choisie sous la tente d'initiation, le joueur dispose d'objets bien différents dans un inventaire complet et détaillé. Obsidian ayant quand même pas mal roulé sa bille dans les jeux de rôle, on retrouve une interface claire permettant de choisir son équipement, ses armes, ses accessoires, ainsi que des upgrades. Un système classique basé sur l'expérience et sur les combinaisons entre objets et les associations d'effets « magiques ». Par exemple, on peut utiliser une ventouse à WC et lui attribuer des propriétés d'empoisonnement d'un excrément. En dehors de l'aspect cartoon et décalé, le « Bâton de la Vérité » est un RPG conventionnel.

Le système de combat, lui, est au tour par tour. Certainement le choix le plus judicieux tant il semble être délicat d'instaurer l'affrontement en temps réel dans les décors simplistes de South Park. Ainsi, le joueur décide des actions à effectuer avec chacun des membres de son groupe, et les ennemis en font de même ensuite. Les personnages ont alors une petite palette d'attaques à leur disposition. Les coups classiques, les coups spéciaux (une batte avec une balle multi-frappe, un feu de bengale, le pet enflammé de Cartman, etc.), ainsi que de multiples « invocations » incarnées par des rôles secondaires de la série. Jésus avec un M-16, par exemple, ou encore Monsieur Esclave dont on a vu l'attaque entière : en sautant les fesses en avant, il fait disparaître n'importe quel ennemi avec son orifice rectal...

Une présentation bien trop courte, sans possibilité de prise en main, mais qui nous assure d'une chose : l'humour typique de South Park est omniprésent. Comme Parker et Stone se chargent du scénario et des dialogues, ça n'a finalement rien de surprenant. Obsidian n'a plus qu'a transposer l'ensemble dans un jeu vidéo. Dans la version originale, South Park : le Bâton de la Vérité dispose des voix officielles. Il en sera de même pour la version française (cf. la vidéo plus haut), quoi que les gros fans pourront aisément apprécier une VOST. Parce que le titre est à la hauteur de l'esprit global de la série : ça tire sur tout ce qui bouge, ça parodie les stéréotypes occidentaux, les jeux vidéo, le genre rôliste et fantaisiste avec beaucoup d'acidité et de piquant.

Néanmoins, on peut légitimement se poser quelques questions sur la potentielle redondance du jeu après quelques heures. Sur 20 minutes, nous avons évidemment eu droit à des répliques savoureuses aussi bien dans les séquences d'exploration que dans les combats avec des textes adaptés aux adversaires. Mais quid de la diversité à long terme ? Parce qu'avec Obsidian, les RPG c'est bien minimum une vingtaine d'heures d'activité vidéoludique. L'équivalent de quasiment deux saisons entières de South Park, mais sur une seule thématique. On peut bien sûr imaginer que chaque zone ou donjon dispose de son propre prisme caricatural parodiant les codes et les clichés du jeu vidéo, mais on peut craindre une overdose de pipi/caca sur le long terme. C'est un point à surveiller dans les mois qui viennent.

Concernant le gameplay, on ne voit pas vraiment comment South Park : le Bâton de la Vérité pourrait se louper tant il use des mécaniques déjà bien rodées par des développeurs qui maîtrisent le RPG. On aurait malgré tout apprécié de disposer de plus amples informations concernant le système de levelling. Histoire de savoir à quel type de jeu de rôle on aura affaire le 5 mars 2013. L'une des interrogations concerne l'équilibre du titre : les fans de South Park n'ont pas forcément le « rôlisme » dans la peau, et les fans du genre ne sont pas nécessairement férus de Stan, Kyle, Cartman et Kenny. Trop poussé, le RPG peut rebuter les novices pourtant fans du dessin-animé ; pas assez étoffé, il peut également perdre en chemin les joueurs adeptes de tactique complexe et élaborée.

Néanmoins, il est encore prématuré de s'inquiéter à ce stade du développement, les inquiétudes précédentes ne sont encore que théoriques. Surtout, on fait confiance à la double expertise des producteurs du dessin-animé et celle des développeurs pour réussir leur pari. Visuellement, c'est un cartoon interactif haute définition de qualité fidèle à la série TV. Qu'il soit un fan hardcore ou un amateur de South Park, le joueur devrait être invité à prendre son pied. Sous réserve d'en découvrir encore un peu plus, naturellement. Le rendez-vous est pris avec THQ et on nous a d'ores et déjà promis une prise en main, ainsi que plus d'explications sur le contenu dans un futur proche. Parce qu'après cette démonstration, aucune question n'a pu être posée par une assemblée de journalistes pourtant déjà conquis.