Initialement prévu pour le lancement de la Xbox 360, Saints Row s'est fait attendre. Avec ce titre, THQ s'attaque directement à GTA, l'une des plus grosses pointures vidéoludiques du moment. Là où tous les autres ont échoué, Saints Row réussira-t-il à devenir « le GTA nouvelle génération » ? Réponse dans ce VideoTest.

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Bienvenue à Saints Row Prey

Bienvenue à Stillwater, la ville du crime où quatre gangs se livrent une véritable guerre urbaine. L'histoire commence lorsque vous êtes recruté par le gang des 3rd Street Saints. À partir de là, le joueur est livré à lui-même et peut s'il le souhaite décider de ne pas suivre les missions pour se balader librement, cogner des passants, braquer des boutiques, fracasser les stupides policiers ou encore s'offrir un petit burger. À première vue, on pourrait même penser qu'il s'agit de Grand Theft Auto IV. Si Saints Row copie clairement le concept lancé par Rockstar, il possède tout de même une véritable identité grâce à son ambiance orientée vers les gangs. Les missions sont pour la plupart liées à la guerre de ces fameux gangs. Il faut par exemple voler les prostitués de vos adversaires, tuer le chef ou encore faire face à des tentatives de kidnapping. Tout comme dans GTA, la trame principale reste assez linéaire. Heureusement que les missions annexes visant à vous faire gagner de la notoriété sont là pour introduire de la variété dans les plaisirs. On citera l'exemple amusant de la fraude à l'assurance où le joueur doit volontairement se jeter sous les roues d'une voiture. La progression du jeu vous pousse ensuite à prendre le contrôle total de la ville.


Pour cela, le joueur devra s'imposer dans les 36 quartiers. Autant vous dire que la tâche est loin d'être simple, surtout si vous voulez boucler le jeu à 100 %. Pour un joueur moyen, il faut compter environ 30 heures. Ce qui représente tout de même une bonne durée de vie, d'autant plus qu'il faut ajouter à cela les possibilités en ligne du titre. Si vous voulez en savoir plus concernant les parties en réseau, vous pouvez lire notre article qui lui est consacré. Avant de pénétrer dans l'univers de Saints Row, vous devez impérativement concevoir votre propre personnage. Le panel de possibilités est assez grand pour pouvoir s'éclater à créer un personnage totalement loufoque ! Le joueur peut d'ailleurs continuer à personnaliser le héros durant la partie grâce aux nombreuses boutiques.

Les fashion victim pourront ainsi changer de vêtements régulièrement ou encore se faire tatouer toutes les parties du corps. Et si vous ne pouvez plus vous regarder dans le miroir, il existe même un cabinet de chirurgie esthétique. Dans un tout autre registre, les rebelles pourront même se procurer de l'alcool ou de la drogue. Ces substances illicites une fois consommées, la vue devient floue et le personnage devient également plus fort. Excellent. L'occasion de rappeler que le jeu est interdit aux moins de 18 ans, notamment à cause de ses dialogues très vulgaires. Ces petits détails qui peuvent paraître sans importance font finalement toute la différence. C'est toute cette richesse qui fait que Saints Row surpasse les derniers GTA. Puisque l'on ne peut pas s'empêcher de comparer les deux jeux, disons que la carte du dernier GTA : San Andreas est en effet plus grande que celle de Saints Row. Cependant, les quartiers sont bien plus fouillés dans le titre de Volition. Par contre, les amateurs de deux roues ont semble-t-il été oubliés, puisque Saints Row ne contient aucune moto. Peut-être pour la suite ? À cette échelle, il s'agit quand même d'un défaut important à souligner.

Plus qu'un simple clone de GTA

Si les piétons sont nombreux et variés, le trafic urbain est quant à lui vraiment pauvre. Sous les coups de feu ennemis, on s'étonne même de devoir attendre trop longtemps avant de voir débouler un véhicule. Du coup, le jeu est bien plus fluide, au revoir les problèmes de saccades. Déambuler dans la ville de Stillwater devient tout de suite plus agréable ! D'un point de vue technique, Saints Row explose tout ce qui s'est déjà fait dans son genre. C'est sur ce point-là que le titre de Volition se démarque véritablement des autres en affichant des graphismes dignes d'une console nouvelle génération, ce qui n'était pas acquis pour un jeu du genre. Si les décors sont jolis, le moteur physique reste tout de même le plus impressionnant. Les combats au corps à corps prennent alors une tout autre allure en offrant bien plus de réalisme. Histoire de prouver que le moteur Havok fonctionne à merveille, vous verrez très souvent de magnifiques explosions qui viendront déformer votre monture ou encore vous éjecter à plusieurs centaines de mètres. Je vous conseille également d'aller jeter un oeil à la texture de l'eau... On regrette cependant que certains quartiers soient moins travaillés que d'autres. Si la modélisation de tous les personnages a bénéficié d'un grand soin, les véhicules sont cependant moins bien réalisés. On regrette également que la conduite soit un peu trop imprécise. À bord des véhicules, la jouabilité est trop sensible, de plus, elle ne varie pas vraiment selon le type d'engin sélectionné.

Conclusion

En attendant Grand Theft Auto IV, Saints Row représente bien le « GTA nouvelle génération » que les fans du genre se doivent de posséder sans plus attendre. On regrette cependant des petits détails comme l'absence des deux roues et les quelques bugs présents. De plus, on peut se dire qu'en creusant un peu plus, Saints Row aurait même pu devancer GTA à tous les niveaux.

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