Test Raw Danger (PS2) : 5/10 sur JeuxVideo.fr

Avec SOS Final Escape, les développeurs de chez Irem Software avaient su emporter un succès d’estime grâce à un concept frais et une ambiance envoûtante. Malgré une réalisation fortement datée, l’atmosphère apocalyptique et l’action haletante de cette course pour la survie méritaient toutes les louanges qui leur ont été faites. Cinq années se sont écoulées et Agetec nous livre enfin la suite de SOS Final Escape, intitulée Raw Danger et parue au Japon en mars 2006. Après un rapide coup d’œil à la scène d’introduction, c’est avec une certaine appréhension que nous nous sommes plongés dans les eaux froides et tumultueuses de Raw Danger.



Soyons directs : le premier contact avec cette nouvelle production des studios d’Irem Software nous renseigne assez bien sur les nombreux défauts qui viendront, malheureusement, handicaper notre expérience du jeu. Les développeurs nous mettent aux commandes de Joshua, un jeune serveur occupé à accueillir les invités du maire de la ville lors de la fastueuse réception donnée en son honneur. Engoncés dans un trois pièces (veston, pantalon et tablier), nous nous plions donc aux premiers objectifs dictés par le responsable de salle : servir les clients et veiller à leur confort. Et, dès lors que nous sommes libérés de cette présentation des lieux et des personnages et que les sticks de la manette peuvent enfin être triturés, un premier gros point noir (du genre immunisé à l’eau précieuse) nous saute au visage : l’abominable lenteur du jeu. C’est bien simple, tout est si désespérément lent que l’on croirait déjà la ville engloutie sous les eaux. Et ce n’est malheureusement pas là le seul défaut du titre comme en témoigne cette vidéo exclusive.

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Vous le constaterez au visionnage de cette phase de jeu, Raw Danger est un titre criblé de défaillances en tout genre. Déjà sérieusement bridé par la lenteur des déplacements, l’argument du plaisir de jeu voit sa valeur encore décroître face à la rigidité et à l’imprécision de la jouabilité. Celle-ci est d’ailleurs encore alourdie par une caméra paresseuse qu’il nous faut sans cesse recadrer. Mais ce qui rend Raw Danger encore plus désuet et malheureusement difficilement jouable pour une grande majorité de joueurs ce sont bien ses incessantes chutes de frame rate qui désespéreront jusqu’aux plus indulgents d’entre nous. Difficile de s’accommoder d’un tel effondrement quand, en plus de subir les inévitables comparaisons aux standards actuels, celui-ci s’avère à ce point nuisible à ce qui aurait pu constituer la seule raison de nous montrer charitable à l’égard du jeu, à savoir l’originalité de son gameplay.

En effet, passe encore l’aspect graphique suranné vis-à-vis duquel une partie de joueurs se découragera. Mais la lourdeur de ces constants ralentissements se révèle, quant à elle, beaucoup plus difficile à surmonter, en dépit d’un gameplay rafraîchissant. Raw Danger joue la carte du jeu de survie en milieu hostile. Le titre d’Irem Software nous propose ainsi de prendre en mains la destinée de cinq personnages dont il nous faudra assurer la survie tout en faisant preuve de solidarité avec les autres habitants de Geocity. Confrontée à une crue cataclysmique, la ville s’immerge peu à peu sous les eaux et ses habitants se voient menacés par le froid, l'effondrement de constructions et la force des courants.

Concrètement, il nous faudra composer au mieux avec un inventaire limité et donc choisir consciencieusement parmi les nombreux objets jalonnant notre parcours. Régulièrement, nous serons accompagnés d’un autre personnage qu’il faudra également équiper pour le prévenir du froid. Notre survie et celle de notre compagnon d’infortune passe en effet par le maintien de la température corporelle à un niveau acceptable, sans quoi notre condition physique s’en verra amoindrie ... jusqu’à la mort. Différents moyens de préservation de notre température nous sont offerts, des sources de chaleur disséminées çà et là, aux accessoires attribuables aux deux personnages, en passant par la nourriture à consommer. Bref, cette menace permanente est des plus stimulantes et nous contraint à ne jamais relâcher notre vigilance. D'autant que les environnements escarpés et dangereux ne manquent pas, et que le level-design s'avère complexe et sollicite régulièrement nos méninges.

Malheureusement, comme nous l’avons souligné, les nombreuses lacunes techniques qui submergent le titre pénalisent fortement sa dimension immersive. A peine le jeu est-il parvenu à nous captiver que ses errances techniques nous en extirpent. A l’enthousiasme suscité par les promesses du jeu succède très rapidement l’agacement, puis la résignation. Certes, les plus mordus du parti pris d'Irem feront certainement acte de foi et supporteront en silence ce que d'autres ressentiront comme un supplice, mais même ceux-là ne peuvent nier l'ampleur des dégâts provoqués par cette réalisation désastreuse sur le gameplay du jeu. Un sacré gâchis qui laissera à bon nombre de joueurs un sentiment d'injustice.

Porteur d’un concept accrocheur et rafraîchissant, d'une ambiance apocalyptique prenante et d'un level-design de grande qualité, le titre d’Irem est cruellement desservi par une réalisation calamiteuse. Ce qui, cinq années auparavant, pouvait être excusé au regard de la fraîcheur du gameplay élaboré par Irem, ne peut décemment pas faire l’objet de la même charité dès lors que Raw Danger s’avère techniquement similaire à son prédécesseur. Les développeurs n’ont, semble-t-il, pas disposé de moyens à la hauteur de leurs ambitions, et le résultat s’en ressent cruellement. L'éternelle opposition entre le gameplay et la technique, le fond et la forme, ne saurait être ici invoquée tant la forme étriquée de Raw Danger nuit à l'envergure de son projet.




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