Test Paper Mario 2 : La Porte Millénaire (GameCube) : 7/10 sur JeuxVideo.fr

Un jeu de rôle avec pour protagonistes les personnages du monde de Mario, c´était Super Mario RPG, en vue isométrique et sur Super NES. À l´avènement de la 3D sur Nintendo 64, il s´agissait d´apporter un renouveau. Nintendo nous proposait des personnages plats pivotant ou se déformant comme du papier, dans des décors en 3D précalculée, Paper Mario. La même équipe reprend le principe, sur le Cube cette fois. Quelle innovation apporter à présent que l'effet 3D est passé ?

On raconte que sous l'actuelle ville portuaire de Port Lacanaïe, repère de tous les aventuriers et bandits les moins recommandables, se trouvent les vestiges d'une antique cité détruite par un cataclysme, lesquels cachent un fabuleux trésor. Il semble bien que ce soit la carte qui y conduit qu'a récupéré la Princesse Peach, en chinant sur la place du marché.Elle l'envoie à son vieil ami Mario tout en l'invitant à la rejoindre pour l'aider dans cette excitante chasse. Notre plombier ne se fera pas prier mais ne débarquera sur place que pour apprendre qu'elle a été kidnappée (une fois de plus !) par de mystérieux extra-terrestres. La piste du trésor mène à Peach, c'est l'évidence. L'intrépide moustachu sera accompagné d'amis de rencontre dans cette nouvelle quête dont la clé semble être une légendaire Porte Millénaire.

Dès l'introduction, hormis une résolution d'écran bien supérieure et une 3D beaucoup plus propre, le style visuel apparaît nettement plus pauvre et moins réussi que chez ses devanciers. Le dessin des personnages a été trop simplifié et l'allure générale a moins d'attrait. Le choix des textures et de la palette de couleurs est moins heureux aussi. La modélisation des décors n'a guère évolué non plus et le tout reste très vide.D'une façon générale, la réalisation se cantonne au minimum. Pas d'audace dans le mélange 2D/ 3D, pas de réorchestration émérite des thèmes musicaux connus qui donnent presque l'impression de ne pas être sortis du format midi. Visiblement, le parti pris du rendu "à l'ancienne" a été confondu avec austérité réductrice. Des titres récents ont pourtant prouvé tout l'avantage qu'on pouvait tirer du mariage entre techniques anciennes et possibilités dernier cri.Ce n'est certes pas dans ses graphismes très moyens ni dans sa réalisation sans éclat que ce Paper Mario 2 innove... Fort heureusement, la jouabilité a gagné en dynamisme et en intérêt.

Ainsi, en dépit des réserves sur la forme, force est de reconnaître que, sur le fond, la magie se trouve à nouveau au rendez-vous. Non seulement La Porte Millénaire a su préserver l'humour, la fantaisie, le charme désuet et l'ambiance merveilleuse qui caractérisent l'univers des Mario, mais il a surtout considérablement amélioré sa mécanique de jeu. Si l'on part sur les mêmes bases de phases d'exploration (dans une maniabilité 2D plus ou moins vue de côté), alternant avec des combats au tour par tour, en revanche, lors de ces derniers, nombre d'ajouts sont à fêter.Tout d'abord, ces affrontements prennent à présent pour cadre la scène d'un théâtre où des spectateurs, plus ou moins nombreux, seront tour à tour bienveillants ou hostiles, et auront la possibilité de vous jeter des objets utiles ou blessants. Les séduire vous rapportera des points qui cumulés vous permettront de récupérer des bonus, via une séance de tir de foire inspirée des jeux mettant en scène Yoshi. En situation périlleuse au combat, vous pourrez toujours tenter de vous refaire en points de vie ou autres en ayant mis les spectateurs dans votre poche.Mais ce qui concoure le plus à relancer l'intérêt de ces joutes, c'est l'ajout d'actions en temps réel au sein du système au tour par tour. Relâcher l'analogique au bon moment pour qu'un coup de marteau gagne en force ou qu'un lancé de carapace se fasse plus dévastateur, presser une touche précisément quand votre perso atteint sa cible après un saut, en presser d'autres pour obtenir une esquive, ou mieux, un contre... Autant de détails qui font vraiment la différence : on n'est plus passif une fois les choix d'attaques ou d'objets opérés, on a encore la possibilité d'intervenir et qui plus est, activement.

Au final, quoiqu´un peu décevant dans ses graphismes et sa réalisation, ce Paper Mario s´avère une merveille d´humour, de fraîcheur et de jouabilité. La magie opère plus que jamais. On réécoute avec délectation les vieux thèmes musicaux bien connus, s´abandonne heureux dans cette quête où un ordinateur tombe amoureux de l´adorable Peach et où des phases d´action viennent encore peaufiner une mécanique de jeu déjà très bonne.