Après de longues années de cryogénisation, le héros d’Out There se réveille dans sa navette spatiale, perdu et seul. Pour retrouver la trace de la civilisation humaine, il va devoir naviguer de galaxie en galaxie, en prenant garde de gérer ses ressources tout en cherchant à améliorer les capacités de son vaisseau. Forer le sol pour trouver des métaux ou sonder les planètes gazeuses à la recherche de carburant seront ses premières préoccupations, de nombreux évènements venant aléatoirement et régulièrement pimenter le voyage. Rencontrer d’autres formes de vie et changer de vaisseau seront également au programme, chaque partie ayant un caractère unique grâce à la part de hasard régissant la progression.

Système de jeu riche et malin, interface impeccable : Toutes les actions d’Out There ont un coût. En combustible, en oxygène ou en défense, il faut surveiller les jauges en permanence, et surtout penser à collecter les ressources adéquates (hydrogène, oxygène, fer) pour ces besoins primaires. Viennent ensuite les possibilités secondaires, relatives au vaisseau : un téléscope pour savoir où l’on va mettre les pieds, une foreuse pour les métaux et une sonde pour le gaz, mais aussi tout un tas d’ajouts améliorant la protection ou baissant la consommation. On apprend à maitriser ces technologies au hasard de notre voyage, de nombreux types de matériaux étant nécessaires à leur fabrication.

Chaque type de ressource mais également chaque équipement occupe un slot dans l’inventaire, assez limité au départ. Il faudra rapidement changer de vaisseau pour espérer avoir un peu plus de place, les choix cruciaux s’enchainant de plus en plus vite. Basé sur le hasard mais très équilibré malgré tout, le système de jeu d’Out There est diablement bien pensé, mettant en permanence le joueur en face de ses choix, aux conséquences souvent dramatiques. Le tout se fait de manière simple, grâce à une interface d’une grande clarté principalement basée sur le glisser/déposer. Un modèle du genre, malgré le nombre assez énorme de possibilités.

Excellente ambiance : Léché visuellement, Out There dispose d’une ambiance particulièrement réussie. Une sacrée performance puisque la majorité des actions se passent en écran fixe, de bêtes boites de texte venant informer le joueur des évènements du moment. La fine couche musicale qui accompagne le jeu renforce l’impression de solitude, instaurée par des textes soignés qui alternent entre les réflexions personnelles du personnage principal et les curieuses rencontres éphémères qui jalonnent son cheminement.

Recontres impromptues et plus ou moins amicales, évènements hasardeux : vos choix ont des conséquences qu'il faut assumer
On apprend même les dialectes extraterrestres au fil de nos rencontres, nous permettant de mieux interagir avec les espèces rencontrées sur les planètes habitées. Au final, chaque partie conte une histoire unique, qui s’appuie autant sur les saynètes textuelles que sur l’émergence de situations tendues issues de nos choix. Chacune à sa propre saveur, du run poissard où toutes les merdes s’enchainent à la partie pépère où l’on est blindé de ressources, jamais une session ne ressemble à une autre. La rejouabilité est donc excellente.

La part d’aléatoire : Bien qu’Out There soit particulièrement bien équilibré, vous permettant à tout moment de vous sortir des situations les plus tendues, la part d’aléatoire du système de jeu aura forcément ses détracteurs. Il est par exemple un peu rageant de perdre au bout de cinq minutes à cause d’un mauvais choix de galaxie, ou de tomber sur deux évènements dramatiques consécutifs. Jamais injuste, Out There peut s’avérer dur malgré tout, ce qui pourra décourager les moins gaillards même si la valeur des bons runs se définie à la lumière des mauvais.

La redondance à moyen terme : Après quelques dizaines de parties, on retombe forcément sur des évènements déjà connus, et même si certains sont assez drôles, l’impression d’avoir fait le tour du jeu peut survenir. Signalons néanmoins que la multiplicité des objectifs comme le système de scoring poussent tout de même à « en refaire une petite ». Les différentes fins vous pousseront donc à y revenir, pour des sessions de jeu durant entre cinq et quarante-cinq minutes.

Sous ses airs de rogue-like spatial complexe, Out There est un titre principalement narratif, qui utilise autant les mots que le gameplay ou les choix du joueur pour raconter ses histoires. Son système de jeu, très équilibré malgré son fonctionnement basé sur l’aléatoire, investit sans coup férir le joueur de cette mission désespérée et mélancolique. Plutôt que le concurrent de FTL, auquel il est souvent comparé, le jeu de mi-clos en est surtout un parfait complément, substituant l'histoire au combat pour un résultat assez proche d'un livre dont vous êtes le héros numérique. Ne cherchez plus, les 3,59 € les mieux dépensés de votre semaine sont dans Out There.

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