Test NHL 2K8 (Xbox 360, PS3) : 6/10 sur JeuxVideo.fr

Les deux leaders incontestés de jeux de sport sur console se retrouvent une fois encore. Les comptes doivent être faits entre EA Sports et 2K Sports. Commençons par le hockey sur glace, et une édition 2008 de grande qualité du côté d’Electronic Arts, lorgnant certes fortement du côté de l’arcade. Le jeu qui nous préoccupe aujourd’hui est historiquement plus orienté vers la simulation, et l’épisode précédent avait su trouver ses adeptes, notamment dans les pays nordiques et en Amérique du Nord, contrées où les cohortes de fans se ruent dans les patinoires telle une bande d’anticapitalistes à Davos pendant un forum économique.



D’emblée, NHL 2K8 prend un avantage conséquent sur son concurrent. Il est entièrement en français (commentaires mis à part). Ce simple détail lui ouvre un certain public rebuté jusqu’alors par l’anglicisme forcé des NHL d’EA Sports. Plus de problème pour tout gérer dans le mode scénario ici appelé « Franchise ». Très complet, celui-ci assure à lui tout seul une durée de vie monstrueuse en solo. Recrutement, entrainement, négociation des contrats, gestion des stratégies et du moral des joueurs, sans oublier les matchs eux-mêmes, qu’il est possible de simuler si seule la partie gestion vous intéresse. Outre ce mode passionnant, un mode entrainement vous permet de faire une dizaine de mini-jeux sympathiques et jouables en multijoueurs. N’oublions pas les anecdotiques « Hockey sur lac » et « Mini patinoire » et les traditionnels « Saison » et « Tournoi ». Un mode « Défi », d’une quarantaine de missions, permet de débloquer certaines équipes historiques de la fameuse ligue de hockey, pour peu que vous renversiez certaines situations compromises ou que vous respectiez des objectifs (un but par tiers-temps par exemple). Il ne m’a pas été donné de tester les modes multijoueurs online, mais ceux-ci sont, sur le papier tout du moins, assez classiques.

Enfin, le mode entrainement constitue le tutoriel. Il est indispensable dans ce NHL2K8, la jouabilité constituant la principale nouveauté du titre de 2K Sports. Comme chez son concurrent, le stick gauche gère les patins tandis que le droit s’occupe de la crosse. Seulement, tout n’est pas aussi rose que dans le jeu d’EA Sports. Déjà, deux touches (croix et R2 sur PS3, a presser en même temps) sont assignées à la course, ce qui pose problème à ceux qui aiment jouer rapidement. La touche R1 permet les tirs du poignet alors qu’il faut maintenir L2 et appuyer sur R1 pour un tir frappé. Cette complexification assez inutile des commandes amène une augmentation assez frustrante du temps d’adaptation. Une fois maîtrisées, on a plus trop à se plaindre, mais globalement ces commandes ne sont pas un modèle d'ergonomie. A noter la présence de gros bugs, certes rares mais très dérangeants : il arrive que le joueur s’arrête complètement, même avec le palet en sa possession. Ce problème est très énervant surtout lors d’une contre-attaque endiablée.

Venons-en à la patinoire. D’un point de vue visuel, rien d’exceptionnel. On est loin du côté clinquant de NHL 08. Les couleurs sont beaucoup plus froides (surtout sur PS3) et le public ressemble à celui de la version précédente. Rien de transcendant non plus au niveau de la modélisation des joueurs. Les visages sont limite horribles mais le reste tient la route, sans plus. Heureusement, le jeu est fluide et les animations propres aux hockeyeurs sont criantes de réalisme. NHL2K8 enterre littéralement son concurrent sur la gestion de la glisse. Il n’est ici pas possible de faire demi-tour correctement à pleine vitesse, et les mouvements des patins sont fabuleusement réalistes. Paradoxalement, on a la désagréable sensation que le palet colle à la crosse, que ce soit en course ou lorsque l’on protège celui-ci. Heureusement, la physique de cette précieuse rondelle reste de bonne facture. Mis à part quelques bugs assez malvenus, surtout derrière les cages, les trajectoires sont d’un réalisme à toutes épreuves. C’est ici que ressort le côté simulation que n’a que partiellement NHL 08. Echanger trois passes n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît, surtout dans les deux derniers modes de difficulté.

Bon point à ce niveau pour NHL 2K8, le style de jeu est entièrement customisable. De la vitesse à la précision en passant par les différentes règles, les réglages sont nombreux et chacun peut trouver midi à sa porte. Il est à regretter que le rythme du jeu favorise un peu trop les contre-attaques, pas si courante que ça dans le vrai sport, mais ce problème se corrige un peu dans les niveaux de difficulté élevés. En ce qui concerne les sensations de jeu, elles sont excellentes une fois la jouabilité maîtrisée. C’est un réel bonheur de marquer un but bien construit, tant le jeu est exigeant et l’intelligence des joueurs adverses redoutable. Un petit mot sur les mises en jeu, qui sont pour une fois très réalistes. Un réel sens du timing est nécessaire, et ces séquences banales peuvent se transformer en véritables chocs de titans, dont les sons réalistes accentuent cette idée de combat. Puisqu’on en parle, l’environnement sonore est en dent de scie. Si les bruitages des tirs et autres réaction du public sont corrects, les commentaires laissent vraiment à désirer. On est loin de l’explosivité et du réalisme de NHL 08 à ce niveau, les commentateurs de 2K Sports étant un peu trop mous et redondants. Les amateurs de rock apprécieront la musique des menus constituée de morceaux de groupes renommés (Korn, Bloc Party…). Heureusement, diront les plus mesquins, car de la musique chewing-gum aurait monstrueusement compliquée l’attente lors des temps de chargement qui sont, il faut bien le dire, interminables.





Bilan assez mitigé pour ce NHL 2K8. Si les sensations de glisse et de jeu sont tout bonnement excellentes, au même titre que l’animation, le jeu est visuellement décevant et les problèmes de jouabilité empoisonneront vos premières heures de jeu. Paradoxalement, il n’est pas facile de dire qui de NHL 08 ou NHL 2K8 remporte la palme cette année. Le premier donne plus dans le « bling bling », avec des effets monstrueux et une ambiance du tonnerre. Le plaisir apporté par le deuxième est moins visuel, et s’insinuera au fur et à mesure des parties en solo ou multijoueurs. De plus, élément non négligeable, il est intégralement en français. Le contenu des deux jeux étant quasiment similaire, libre à chacun d’essayer les deux via une démo, afin de décider quel jeu lui convient le mieux. Personnellement, mon cœur penche quand même vers NHL 08…



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