Test NHL 08 (Xbox 360, PS2, PS3) : 8/10 sur JeuxVideo.fr

Le marronnier du jeu vidéo, c’est incontestablement la section sport d’Electronic Arts. Foot, basket, rugby, foot us, hockey, cricket, etc. Voici donc NHL 08, véritable rouleau compresseur de la discipline depuis plus d’une décennie, concurrencé depuis quelques années par la série NHL 2K de 2K Sports.



Riche en équipes (NHL, AHL, équipes nationales, ligues étrangères etc.), riche en modes de jeu (partie rapide, entrainement, Dynasty mode, championnat, coupe, etc.) cette nouvelle mouture du jeu de glace reste fidèle à la ligne directrice de la série. Le mode Dynasty, ultra-complet, permet de gérer une équipe pendant 30 saisons, tant du côté du jeu que de celui des contrats, recrutements etc. Ce mode peut même se transformer en une sorte de Hockey Manager si on décide de simuler les matchs. La possibilité de créer soit même ses stratégies pour les appliquer en match est de plus une excellente idée, dont useront tous les passionnés de hockey sur glace.

Le mode en ligne est plus complet que celui de l’édition précédente. Cependant, la démarche de création du compte EA Sports est un peu fastidieuse. Une fois cette paperasserie numérique passée, plusieurs choix s’offrent alors : match simple, tirs aux buts, match en 3 contre 3. Le choix est assez varié, et la réponse se fait rapide. Le jeu se veut alors quasiment aussi fluide qu’hors ligne, quelques saccades venant parfois perturber l’action.

Côté technique, rien à dire comme d’habitude. Ou plutôt si : c’est beau, voir très beau et ca va vite, le tout avec une fluidité à toute épreuve. La modélisation des visages des joueurs (de la NHL du moins) est criante de réalisme. Quelques reflets étranges apparaissent parfois, mais rien de grave. L’habillage sonore est époustouflant : les bruitages de collisions, de virages serrés aux patins, et même les cris de l’arbitre sont d’un excellent niveau. D’un autre côté, les encouragements des supporters et les commentaires (en anglais) collent parfaitement à l’action, permettant au joueur de s’imprégner pleinement de l’ambiance si particulière d’un match de hockey, même pour nous autres, petits français peu connaisseurs en la matière. La musique des menus est un petit peu en retrait. Elle m’a personnellement dérangé après quelques heures d’utilisation.

En ce qui concerne la jouabilité, on retrouve le fameux système du Stick Skill mis en place dans l’édition précédente. L’idée est simple mais pourtant très ingénieuse : tandis que le stick gauche sert à contrôler les patins, le droit est réservé à la crosse. Ce système nécessite un certain temps d’adaptation, qui une fois passé laisse la porte ouverte à un grand nombre de gestes techniques offensifs aussi visuellement réussis qu’efficaces dans le jeu. Pour les plus réticents, le système « à l’ancienne » utilisant les boutons classiques (X, Y, A et B) est toujours disponible. Un ajout discret mais diablement réaliste s’ajoute à cette liste de qualités : la gestion de la glisse a été complètement repensée par les développeurs. On ne remarque pas forcément ce détail dès le premier match, mais à la longue, on se rend compte que la façon d’évoluer sur la glace a changé. Le réalisme est une nouvelle fois poussée à son paroxysme.

Cette vidéo exclusive montre la pitoyable défaite de votre humble serviteur, 5 à 2 avec le Canada contre les Etats Unis en mode Pro. Mis à part mon très faible niveau de jeu, vous pouvez admirer l’ambiance visuelle et sonore d’excellente facture du titre.





Hat-trick réussi pour EA Sports en ce qui concerne les sensations de jeu. On en prend plein les yeux et les oreilles. Pad en main, ce tableau idyllique continue : système ingénieux et technique tout en restant accessible aux nouveaux venus. Malgré un mode online pas encore vraiment pratique à manœuvrer, la durée de vie est immense. On peut simplement critiquer la musique des menus (sauf pour les amateurs de rock flamby), la difficulté calibrée façon EA (trop facile en Rookie, déjà ardu en Pro) et certains bugs d’affichage, assez rares quand même. Enfin, inutile de préciser que le jeu n’est pas intégralement traduit dans la langue de Lorie (quoi… faut bien s’adapter…), fait aussi habituel que Noël le 25 décembre ou la défaite d’une équipe de France dans une coupe internationale quelconque.




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