La série Need For Speed d'Electronic Arts a décidé depuis peu de changer de direction et, après les versions baptisées Shift sur consoles dites de nouvelle génération ainsi que sur Playstation Portable, voici que débarquent deux nouvelles versions destinées exclusivement aux consoles de Nintendo. Avec Need For Speed : Nitro, il n'est plus du tout question de simulation, mais bien d'arcade. Un nouveau changement de direction dans une série qui continue de se chercher une identité propre. Aujourd'hui, c'est donc la petite console aux deux écrans de Nintendo qui accueille tous ces bolides.

Nitro bon, nitro mauvais

Le développement de cet épisode purement orienté arcade, n'allez surtout pas y chercher une once de simulation, a été confié à Firebrand. Ces derniers n'en sont pas à leur premier essai puisque leur dernière production sur Nintendo DS n'est autre que le bien sympathique Trackmania. Six villes de six pays (San Diego, Dubaï, Rio de Janeiro, Le Caire, Singapour et Madrid) nous attendent pour toute une série d'épreuves (Circuit, Élimination, Sprint, Défi Checkpoint, Tag Chrono, Défi Tag, Tague-Tout, Destruction Chrono, Défi Destruction et Totale Destruction).

Le cœur du jeu est bien entendu le mode Carrière. Ce dernier permet au fur et à mesure de nos victoires de débloquer les circuits, les épreuves et les véhicules pour le mode Course Simple. Commençant au niveau Bronze, il va falloir grimper les échelons pour terminer en Or et devenir le meilleur pilote du Monde. Chaque niveau propose toute une série d'épreuves (dont le nombre augmente à chaque fois) ; chaque victoire débloque les suivantes et l'une d'entre elles peut-être esquivée, ce qui n'empêchera pas de passer à la suite. Hélas, certaines épreuves se révèlent soit bien peu intéressantes soit pénibles à faire. Terminer un niveau permet d'affronter un adversaire plus coriace pour remporter sa voiture.


Proche dans l'esprit des premiers titres de la série, cet épisode rend même hommage au circuit Atlantica de Need For Speed 3 avec un tunnel sous-marin. Les seize tracés sont originaux, bien tortueux parfois, variés dans leurs environnements et se parcourent également en sens inverse sur certaines épreuves. Ils recèlent en leur sein de nombreux embranchements, raccourcis et autres passages dissimulés. Le titre de Firebrand propose également quelques moments « héroïques » sur certains circuits où l'appui sur la touche 'X' permet de réaliser automatiquement une cascade spectaculaire. De même, une pression au bon moment sur cette touche permet de réaliser des départs Canon, d'échapper aux barrages de police ou de sauter par-dessus ses adversaires en profitant de l'aspiration. De l'arcade qu'on vous a dit !

Besoin de vitesse ?

À chaque niveau correspond une catégorie de véhicules, mais ne comptez pas sentir de différences au niveau du pilotage entre eux, seules leurs modélisations diffèrent, les caractéristiques restant les mêmes. N'espérez pas non plus améliorer leurs capacités. Seul un éditeur de tag nous permet de dessiner nos logos. À chaque changement de niveau, des voitures plus puissantes deviennent disponibles. La modélisation est grossière et, si l'avant est assez ressemblant, l'arrière est réservé au logo de la marque, histoire que nous sachions bien quel véhicule nous conduisons. Ici, aucune gestion des dégâts n'est présente, seule une collision frontale avec un obstacle stoppera net notre bolide.


Dans ce titre essentiellement axé sur la vitesse, la touche de frein se révèle purement accessoire, seule celle de drift permet de négocier n'importe quel virage pied au plancher. La nitro est au centre des courses. Utilisable par petite dose ou beaucoup d'un coup, la jauge se remplit en conduisant correctement ou en détruisant les divers obstacles présents sur les circuits (palmiers, poteaux, bouche incendie, bonhomme de neige, caddie de supermarché, etc.).

Graphiquement très coloré, le jeu propose d'agréables environnements. Malheureusement, si le défilement est rapide, il est bien loin d'être fluide et certains tracés se révèlent brouillons, gênant la visibilité sur le lointain. Les bruitages sont plus que moyens avec un seul et unique bruit de moteur, et quelques « ting » de temps à autre. Heureusement, la bande musicale, composée de seize pistes, propose des morceaux nerveux et dynamiques de qualité même si le son reste assez nasillard.

Conclusion

Need For Speed : Nitro est un pur défouloir qui assume pleinement son orientation purement arcade. N'opposant quasiment aucune difficulté quelque soit le niveau atteint, comptez donc six/sept heures pour en venir à bout. Sa réalisation en demi-teinte, son absence de différence entre les véhicules, ses sensations de conduite identiques du début à la fin, ses épreuves parfois pénibles, ne satisferont pas les amateurs de conduite. Certains apprécieront probablement ce léger sentiment de retour aux sources de la série.




Ce jeu vous intéresse ? Retrouvez-le dans le Comparateur de Prix
Comparer les prix de Need For Speed : Nitro sur Nintendo DS