Test NBA Live 08 (Xbox 360, PC, PS2, PS3, PSP, Nintendo Wii) : 7/10 sur JeuxVideo.fr

Comme tous les ans, EA Sports joue sur tous les tableaux. Après un sacré tour de force sur les dernières consoles du moment (à part sur Wii), qui n’a malgré tout pas suffit pour dominer le champion NBA de ces dernières années (j’ai nommé NBA 2K), NBA Live revient sur Playstation Portable avec une édition 2008 sans surprise, comme trop souvent chez le géant Electronic Arts. Le jeu n’ayant pas été testé dans nos colonnes la saison passée, je vais m’atteler à la noble tache d’expliquer en quoi consiste une adaptation vidéoludique portable du magnifique jeu qu'est le [logiciel:74330 Basketball], à travers ce NBA Live 08.



Bon alors, faisons simple : le basket a été inventé en 1891 par James Naismith, soucieux d’occuper ses petits monstres pendant les rugueux hivers nord américains. Deux paniers à pêches, dix joueurs, un ballon et c’est parti, le basket faisait ses premiers pas. Sérieusement, s’il savait, le pauvre James, combien de billets verts sont générés à l’heure actuelle par sa création, il se retournerait sans aucun doute dans sa tombe. Trêve de digressions et passons à NBA Live, qui depuis plus de 10 ans revient inlassablement dans les bacs au départ de la saison pour nous voler nos rares deniers durement économisés en perspective de Noël. Cette année encore, la firme américaine avance les atouts : une dizaine de modes de jeu (Match rapide, concours de dunks et de tir, All Star Game et Rookie Game, Dynasty, Saison, Playoff, 2 ballons, Dribbles et défi unique), des effectifs mis à jour, du contenu à débloquer, une ribambelle de statistiques, un système de jeu qui à fait ses preuves l’an passé (prendre sa respiration) des graphismes d’un bon niveau pour une portable, une fluidité à toute épreuve, une rapidité séduisante pour le chaland que vous êtes et du online en veux-tu en voilà. La grosse innovation du soft vient de l’enrobage de l’ensemble, appelé ici le crown. Symbolisé, comme son nom l’indique, par une couronne, ce fameux crown montre votre avancement dans le jeu, débutant au stade de Rookie pour progresser au fur et à mesure que vous remplissez un certain nombre d’objectifs donnés : marquer 7 paniers de suite avec un joueur, battre telle équipe de 8 points… Un bon moteur pour enquiller les heures de jeu.

Face à cette armada de points forts, que trouvons-nous ? Et bien…rien, tout simplement rien. Mis à part un NBA Street Showdown ne jouant clairement pas dans la même cour (et surtout édité par la même boîte), il n’y a aucun concurrent direct à ce NBA Live. Nous pouvons alors dire sans crainte que NBA Live 08 sur PSP est LA référence du genre sur le support. Vous êtes bien avancés, non ? Revenons un peu sur les différents points évoqués en vrac ci-dessus. Rien de bien neuf depuis l’édition précédente, déjà peu avare en contenu il est vrai. Pour les nouveaux venus, voilà en gros les deux modes novateurs de l’année dernière : 2 ballons est une sorte de « 2 balls » en 1 vs 1 où il faut shooter pour marquer des points, sachant que la distance influe sur le nombre de points glanés pour chaque panier. La possibilité de prendre des items multiplicateurs et de piéger votre adversaire avec diverses joyeusetés pimente un peu l’action d’un mode agréable, sans plus. Le mode Dribbles, présent aussi dans FIFA 08 sur le même support, vous invite à prendre la console dans le sens vertical et à taper le plus vite possible sur les flèches de direction indiquées à l’écran pour effectuer des moves « AND1esques ».





Une fois sur le terrain, le tableau est nettement moins rose. L’aliasing entrevu la saison dernière est toujours présent, heureusement pas assez pour vraiment perturber l’expérience de jeu. Au moins, la fluidité n’est jamais prise en défaut, le jeu restant toujours très rapide et fluide dans le feu de l’action. La modélisation des visages est correcte, sans plus. On a vraiment l’impression que la PSP ne peut aller plus loin à ce niveau, seules les plus grandes stars étant vraiment naturellement reconnaissables, et encore... Un petit mot sur les animations des joueurs, cette fois bien moins nombreuses que sur console de salon. Une répétitivité qui risque à la longue de lasser un certain nombre de joueurs. Après les yeux passons aux oreilles, avec une ambiance sonore rappelant celle de la version Playstation 2, tant au niveau des supporters que des bruits in game. Les commentaires des truculents Georges Eddy et Eric Besnard sont eux aussi de la partie, mais un peu moins percutant que dans la version console de salon, les temps de chargements de l’UMD montrant ici leurs limites. Le résultat global est tout de même nettement positif, même si on aurait aimé un peu d’innovations techniques pour justifier à coup sûr l’investissement. Peut-être pour l’année prochaine (ça pourrait être le slogan d’EA Sports).

La jouabilité est sans aucun doute le défi le plus ardu à relever avec un jeu de sport sur PSP. La même recette que l’année dernière est employée par EA, avec un jeu très orienté arcade qui ne fait pas dans la finesse, et encore moins dans la défense. Il faut vraiment augmenter le niveau de difficulté pour voir des attaques avorter grâce à une moitié de terrain cadenassée défensivement. Au niveau des joueurs, le jeu fait la part belle aux stars et autres superstars. Je m’explique : chaque équipe dispose d’une ou de plusieurs stars, les meilleures d’entre elles étant même des superstars. Des capacités hors du commun, plus de mouvements, une gestion du money time (dernières minutes d’un match) lucide, toutes les qualités des grands joueurs sont a portée de main. Le gameplay est intuitif, mais on peste sans arrêt sur de gros défauts qui auraient été largement évitables avec un peu de travail supplémentaire de l’équipe de développement. En vrac, citons les dribbles freestyle amenant régulièrement des sorties de balle rageantes, des adversaires imparables dans certains cas, des shoots ouverts rentrant à cent pour cent ou encore des joueurs qui s’arrêtent systématiquement dès qu’ils reçoivent le ballon entraînant la mort dans l’œuf d’un grand nombre d’éventuelles contre-attaques…

De défauts, ce NBA Live n’en manque pas. Une réalisation un poil fainéante, des commentaires en retard, quelques problèmes de jouabilité dommageables et un côté très arcade ne servent pas un jeu pourtant pétri de qualités dans sa technique et son contenu. Très proche de la version PS2, NBA Live 08 sur PSP ravira les nomades amateurs de balle orange lassés par NBA Street Showdown. Saluons quand même EA Sport qui chaque année se force à retravailler sa bête, là où une simple mise à jour pourrait suffire, faute à une concurrence totalement absente. Gageons que NBA Live 09 sera encore meilleur. En attendant, je dois aller mettre la misère aux Celtics, ils font vraiment trop les malins cette année.



Ce jeu vous intéresse ? Retrouvez-le dans le
Comparer les prix de NBA Live 08 sur PSP