Preview Might & Magic Heroes Online (PC) : sur JeuxVideo.fr

C'est l'un des gros jeux qu'Ubisoft nous a présenté lors de son événement des Digitals Days, un sacré morceau même. Might & Magic Heroes Online a une grosse responsabilité, tant la série des « Héroes » de la licence est un monument à elle seule. Ce nouvel opus dépourvu de chiffre, uniquement qualifié d'online, s'inscrit dans cette nouvelle orientation stratégique de l'éditeur français. En effet, le titre sera disponible gratuitement en fin d'année, et il ne nécessitera aucune installation étant donné que l'accès se fera depuis n'importe quel navigateur Internet à jour. Un connexion Internet requise pour passer des plombes à rosser les créatures magiques et autres armées maléfiques qui souillent les terres d'Ashan.

Might & Magic Heroes Online est un jeu de rôle tactique où l'on dirige un héros et son armée contre des ennemis qui menacent l'équilibre et la paix du royaume. Un pitch au plus banal pour le genre héroic-fantasy, mais qui peut tenir le joueur pendant de longues heures si l'histoire est correctement écrite. Bien qu'il s'agisse d'un soft gratuit (un paramètre pouvant susciter la méfiance en termes de solidité narrative), les développeurs nous assurent que leur bébé est aussi costaud que n'importe quel autre Might & Magic Heroes. Avec des quêtes en cascade, ainsi qu'une trame qui se révèle petit à petit autour du mystérieux « Ordre du Voile » et de leur leader énigmatique. S'il ne fallait qu'une preuve pour s'en convaincre, la voici : durant la présentation, le démonstrateur se voyait proposer une nouvelle mission toutes les deux minutes.

Le monde a explorer se veut vaste, riche et varié. Des temples d'Elrath aux plaines de Nar-Heresh, en passant par les nombreux campements et villes, la recherche d'artefacts et de secrets perdus depuis longtemps semble conséquente. Sans oublier non plus les nombreux services à rendre aux PNJ : éliminer un nuisible, collecter des ressources spécifiques (du bois pour la fabrication d'un pont, de l'or pour financer les réparations d'une muraille, des livraisons diverses et variées)... Un voyage permanent à travers les différentes régions et leurs capitales, qui doit permettre au héros de gagner les faveurs des dieux dragons afin d'accroître sa puissance. Un passage obligatoire pour se mesurer à des adversaires de plus en plus redoutables.


Tel un goinfre de Might (la puissance) ou de Magic (la magie) - un choix à effectuer dès le début du jeu -, ce titre est une quête perpétuelle de puissance pour le général que l'on incarne et ses troupes. Chaque combat remporté permet à tous les participants de gagner de l'expérience, et ainsi d'augmenter leurs capacités de déplacement comme de force. Cette odyssée se présente également comme un bon moyen de renforcer son équipe. En effet, c'est dans les différentes contrées que l'on recrute les soldats et les créatures magiques locales qui ont leurs spécificités et leurs spécialités. À terme, une armée mixte composée d'unités de différentes factions, équilibrée avec les bons compromis, est idéale pour dominer les champs de batailles. Mais il va falloir barouder pendant longtemps avant d'arriver à un tel résultat.

Les combats, parlons-en. Might & Magic Heroes Online se joue au tour par tour sur un plateau, dans une timeline avec un ordre de passage établi. D'abord le héros, ensuite ses troupes, puis les ennemis, et on recommence ! Lorsque l'on passe la souris sur une unité, alliée ou ennemie, son champ d'action ainsi que celui d'attaque (pour celles capables de faire des dégâts à distance) sont affichés. Les plateaux sont de taille limitée et n'autorisent que quatre unités par camp, mais la stratégie n'est pas négligée pour autant. Entre les zones impraticables, les zones piégées et les zones destructibles, le positionnement des troupes ne peut être laissé au hasard. Surtout que les combattants n'ont pas tous les mêmes contraintes de déplacement. La lourdeur, la capacité de voler ou encore le type d'armement impactent en permanence le zoning.

La grosse nouveauté du jeu d'Ubisoft est l'introduction massive du multijoueurs. Il n'est malheureusement pas possible de participer à des combats épiques impliquant des milliers de guerriers, mais on peut s'allier à tout moment avec un autre participant pour affronter une créature coriace. Un ami peut également nous inviter à participer à un combat dans sa « sauvegarde » avancée. L'avantage : on partage les points d'expérience, mais surtout le monstre vaincu est aussi considéré comme terrassé dans notre partie. Un gain de temps pour plus tard lorsque l'on arrivera à sa position prévue par le fil narratif. Concernant l'économie, le héros gère également sa propre citée avec une large sélection de bâtiments qui permettent de manager les travailleurs (et la production de ressources) comme les guerriers (recrutements et formations), ainsi que les routes commerciales pour échanger avec les autres joueurs.

D'un point de vue technique, Might & Magic Heroes Online est une très bonne surprise tant la 3D isométrique des séquences d'exploration est maîtrisée. Les animations, les couleurs, la finesse, lorsque le jeu est en plein écran on en oublierait presque qu'il s'agit d'une application tournant directement dans un navigateur Internet. Durant les combats, le constat est le même, bien que la sensation de liberté fasse défaut compte tenu de la taille limite imposée par les plateaux de joutes. La seule zone d'ombre concerne le modèle économique. F2P : gratuit mais pas sans contrepartie. Donc lesquelles ? Vu que le titre ne semble soumis à aucune limite de temps ou de possession, il doit certainement s'agir de buy-passing. Réponse au plus tard au moment de la sortie, en fin d'année 2012.