Des querelles de jeunes fan boys des années 90 revendiquant avec passion leur appartenance à l'école Sega ou Nintendo, il ne reste aujourd'hui que la vague nostalgie d'un paradis perdu. Derrière les mascottes des deux constructeurs se rangeaient alors des hordes de féroces megadrivers et de sauvages promoteurs de la plomberie, dont les sujets de discorde attendent depuis lors un dénouement définitif. Dans une sublime volonté de réconciliation de ces frères ennemis, Sega tente le coup marketing tant attendu : la confrontation entre Mario et Sonic hors de leurs univers respectifs. Ce sera donc dans le cadre des prochains Jeux Olympiques de Beijing que pourront ressurgir les vieilles rivalités entre partisans des deux firmes. Sega s'est-il montré à la hauteur de l'évènement ?

Sega c'est plus fort que quoi ?

Clairement identifié comme un party game et vendu comme tel par son éditeur, Mario & Sonic a donc la prétention de prendre des points dans cette catégorie, par ailleurs toujours en attente d'un champion incontestable. Aussi curieux que cela puisse paraître, la Wii, ambassadrice du multijoueur, manque encore de titres solides dans le domaine, une carence encore plus évidente lorsque l'on se souvient de la relative déception qui a accompagnée la sortie du dernier Mario Party, série jusqu'ici inattaquable sur son terrain. Après un Rayman Contre Les Lapins ENCORE Plus Crétins décevant, Mario & Sonic Aux Jeux Olympiques a donc le champ libre pour s'imposer.



Et gageons qu'avec vingt-quatre épreuves officielles réparties selon plusieurs catégories (athlétisme, gymnastique, natation etc.), le titre de Sega démarre avec un bon potentiel d'amusement. Toutefois, comme on le déplore encore trop souvent dans la plupart des titres du genre, Mario & Sonic Aux Jeux Olympiques contredit ses aspirations multijoueurs en obligeant le possesseur du jeu à débloquer les épreuves manquantes en solo avant de pouvoir les partager avec ses amis. Une grosse erreur dans la mesure où l'intérêt du titre en solitaire est plus que discutable. Il faudra donc en passer par l'accomplissement de tous les circuits du jeu avant d'organiser sa première soirée entre amis autours du jeu. Ce pré-requis obtenu, Mario & Sonic Aux Jeux Olympiques peut donc être jugé sur le plus important des critères à prendre en compte pour un party game : la dose de fun que le titre est en mesure d'insuffler à nos soirées autour de la Wii. Un critère que nous abordons dans le VidéoTest qui suit, sans oublier, bien entendu, toutes les autres dimensions du titre de Sega.

Le plombier bedonnant et le hérisson punk se tirent la bourre

Si la diversité des épreuves proposées doit être saluée, il en va autrement des mécaniques de jeu qui leur sont associées. Ainsi, la plupart d'entre elles se résument malheureusement à quelques secousses répétitives, horizontales ou verticales, du combo Wiimote et Nunchuk. Certes, quelques autres sortent de l'ordinaire, telles le trampoline, le tir à l'arc ou encore l'escrime, mais celles-ci sont trop peu nombreuses pour permettre au titre d'échapper à une certaine redondance. Le contrôleur de la Wii est pourtant riche de nombreuses utilisations potentielles et aurait pu offrir au titre de Sega beaucoup plus de variété. A cette répétitivité des différents gameplay vient s'ajouter de surcroît un flagrant manque de précision restreignant par là même la marge de progression. En effet, il suffira bien souvent de secouer Wiimote et Nunchuk avec régularité et non avec frénésie pour atteindre la vitesse maximum. De même, les manœuvres de saut se seraient révélées plus intéressantes si la puissance délivrée à l'impulsion avait été plus maîtrisable. On a ainsi trop souvent l'impression de réussir ces dernières au petit bonheur la chance plutôt que par la précision du mouvement réalisé. Dommage, car c'est bien là ce qui faisait la force des meilleurs titres du genre et aurait donné plus de profondeur à ce Mario & Sonic Aux Jeux Olympiques. Enfin, la pauvreté des modes de jeu, à peine trois, dessert encore un peu plus le titre et n'incite pas à y revenir.



Pour autant, le titre de Sega dispose d'atouts certains susceptibles de rallier à sa cause les joueurs en quête d'amusement ponctuel. Placé dans la catégorie des casual games, Mario & Sonic Aux Jeux Olympiques remplit son office en proposant des épreuves courtes, certes répétitives pour la plupart, mais dont une petite proportion pourra animer vos débuts de soirées de francs éclats de rire. Ne comptez pas sur lui pour captiver votre assemblée jusqu'au bout de la nuit mais plutôt pour détendre l'atmosphère au cours d'une soirée, en réunissant joueurs et non joueurs grâce à son accessibilité et son challenge mesuré. De même, le titre de Sega contentera aisément les plus jeunes pour les mêmes raisons, mais attention cependant à ne pas sous-estimer les efforts à fournir car le jeu se révèle particulièrement harassant sur la durée. Les petites conditions physiques seront ainsi violemment malmenées par certaines épreuves, notamment l'exténuant 4 x 100 m nage libre !

Conclusion

Partant d'une idée bien sentie, Mario & Sonic Aux Jeux Olympiques ne parviendra malheureusement pas à briguer la place tant convoitée de party game de référence. La faute, en grande partie, à un cruel manque de diversité dans les gameplay proposés, l'obligation de tout débloquer en solo et la pauvreté des modes de jeu, par ailleurs beaucoup trop convenus. Le titre de Sega pourra séduire les joueurs occasionnels désireux de réunir ponctuellement leurs amis autour d'un titre amusant mais ne saurait captiver les amateurs de fiévreuses soirées multijoueurs s'achevant au petit matin.



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