Preview King's Bounty : Crossworlds (PC) : sur JeuxVideo.fr

Depuis bientôt trois ans, Ubisoft a comme mis en sommeil la saga Heroes Of Might & Magic laissant ainsi le champ libre à 1C Company, détenteur de la licence concurrente, King's Bounty. Après un premier opus en 2008 et une extension l'année suivante, l'éditeur nous reviendra au cours du troisième trimestre 2010 avec Crossworlds, une extension dite standalone, autrement dit qui ne nécessite pas de posséder le jeu de base. 1C Company nous avait invité à la découvrir lors d'un événement organisé à Prague. Impressions.



Peu connue du grand public, la saga King's Bounty a sans doute souffert du relatif manque de moyens des deux partenaires français de 1C Company (Nobilis puis Micro Application). Une situation d'autant plus regrettable que la saga n'a rien à envier à l'excellente série Heroes Of Might & Magic. De fait, le concept est sensiblement identique avec un héros qu'il faut manœuvrer au travers d'une large région hostile. Ce héros fait également office de général et en promenant son armée sur la carte, on récupère des mines, on prend le contrôle de bâtiments et on tente de s'emparer de plusieurs cités afin de disposer d'un maximum de ressources pour faire croître son armée.

C'est bien sûr cette armée qui - en fonction de sa puissance - permet d'étendre son emprise sur la carte et tout cela se fait au travers de combats qui ressemblent à une sorte de jeu d'échec. Une fois le combat engagé, les deux factions en présence se retrouvent effectivement de part et d'autre d'un échiquier fait d'hexagones et une partie tactique s'engage alors. Ce mélange de gestion sur la carte du monde et de tactique lors des combats fait tout le charme des deux séries et il n'est bien sûr pas question du moindre changement à ce niveau dans Crossworlds.

Comme ce fût déjà le cas avec Armored Princess, les développeurs de Katauri Interactive se sont focalisés sur l'ajout de nouveautés et n'avaient donc pas l'intention de refondre un concept bien rodé. Les deux nouvelles campagnes qui arrivent pour cette extension sont tout de même l'occasion de quelques innovations. Ainsi, Champion of the Arena permet de se focaliser sur des combats de gladiateurs entre notre héros et les principaux boss de l'univers alors que Defender of the Crown met l'accent sur le jeu d'alliance avec des ennemis / alliés qui changent à chaque partie.

Il faudra mener ces deux campagnes à leur terme avant de juger de leur intérêt, mais leur style diffère nettement des classiques campagnes proposées sur King's Bounty : The Legend et l'extension King's Bounty : Armored Princess. Nous nous attendions d'ailleurs à voir les développeurs poursuivre le scénario de cette dernière. Au lieu de cela, les Russes nous proposent Orcs on the March : un module venant enrichir Armored Princess, mais qui nécessite de refaire l'intégralité de la campagne pour découvrir les multiples nouveautés (70 objets, 8 sets d'équipement, 7 quêtes inédites, 50 nouvelles compétences, 13 nouveaux sorts).

L'idée n'est pas mauvaise pour les nouveaux venus qui profiteront alors d'une campagne particulièrement longue, riche et passionnante, mais nous ne sommes pas sûr que les apports soient suffisants pour donner envie de reprendre le rôle de la Princesse Amélie, aussi jolie soit-elle ! Heureusement, les développeurs de Katauri Interactive ne se contentent pas de cela et pour dernière nouveauté prévue sur Crossworlds, ils répondent à une demande plus qu'insistante de la part des joueurs : l'intégration d'un éditeur de cartes.

Autant être clair, il ne nous a pas encore été possible d'essayer cet éditeur, 1C Company préférant attendre que le bébé en soit à un stade plus avancé avant de le présenter. Le studio semble toutefois mettre un point d'honneur à satisfaire toutes les demandes - raisonnables - des joueurs afin que l'éditeur permette de décupler la durée de vie d'un jeu dont la sortie, exclusivement sur PC, devrait intervenir au cours du troisième trimestre 2010. Pour l'heure, aucun partenaire français n'a toutefois été trouvé.