Preview Fuse (PS3, Xbox 360) : sur JeuxVideo.fr

Insomniac Games, ce nom évoque de nombreux souvenirs à tous les joueurs des consoles Sony. Les trois Spyro de la PS, les Ratchet & Clank sur PS2, PS3 et PS Vita, ou encore la trilogie Resistance sur PS3 : le développeur américain s'est fait une solide réputation avec des séries qui ont su s'imposer durablement. En 2010, la société annonce un partenariat avec EA : une nouvelle licence Insomniac est donc sur les rails. Présentée pour la première fois lors de l'E3 2011 sous le nom de Overstrike, cette dernière a depuis été renommée Fuse et se rapproche à grands pas de sa commercialisation. Lors d'un événement EA à Londres, nous avons pu prendre le pad et essayer un niveau entier en démonstration.

Il y a encore quelques années, un jeu de tir pouvait se distinguer des autres en insistant sur la coopération. Aujourd'hui le procédé est devenu tellement banal qu'Insomniac est obligé de creuser le concept pour singulariser son titre. Ainsi est née l'idée du Fuse, une matière extraterrestre sur laquelle les États-Unis mènent des expérimentations afin de de renforcer leurs armées. L'équipe de mercenaire que l'on incarne - « Overstrike 9 » - est elle-même une escouade d'élite disposant de capacités spéciales liées à cette technologie alien. Quand les États-Unis apprennent que le laboratoire de recherche et développement du Fuse est attaqué par une organisation terroriste baptisée Raven, c'est ce quatuor qui est envoyé sur place afin de mener l'enquête et de protéger les secrets du gouvernement.

La coopération à quatre joueurs n'est pas que suggérée, elle est mécaniquement forcée par la conception du jeu. Les protagonistes ne sont initialement pas très résistants face au surnombre ennemi, mais le Fuse renforce certaines de leurs capacités de façon caricaturale afin de retrouver un avantage sur le champ de bataille. Au lieu d'avoir un seul super-soldat, on a quatre super-morceaux de super-combattants qui ne peuvent progresser qu'ensemble. Le tank, le medic, le sniper et l'assassin, tous sont indispensables les uns aux autres pour évoluer « sereinement » dans les différents environnements. Le raid en solitaire est souvent sanctionné d'une mort rapide et le décès d'un seul des membres d'Overstrike 9 est synonyme de game over pour tout le monde.

À l'image des capacités spéciales conférées par l'utilisation militaire du Fuse, le casting est à fond dans l'archétype. Dalton Brooks, masse musculaire humaine, est le tank du groupe. Sa technologie issue d'une association entre le Fuse et des Ferrofluides lui confère un champ de force impénétrable aux balles et explosions classiques. Ce « bouclier » a en outre la particularité de désintégrer les cellules humaines. L'autre bonhomme du groupe, Jacob Kimble, est un ancien détective de la police de Los Angeles. Le genre à se faire justice lui-même avec un mafieux enfermé dans le coffre de sa berline, un bidon d'essence et un Zippo. Son arbalète sniper est équipée de munitions issues d'un mélange de Fuse et de Mercure. En plus de désintégrer partiellement ses cibles sur la zone d'impact, Jacob peut utiliser ses flèches pour créer des pièges explosifs à la demande.

Côté féminin, le recrutement des forces spéciales américaines fait manifestement dans la minette fatale en tenue moulante. Izzy Sinclair, la rouquine aux cheveux courts, utilise un calibre capable de cristalliser les ennemis via une combinaison de Fuse et de Mélanite. Ensuite, il n'y a plus qu'à casser littéralement les pauvres victimes. Le fusil d'Izzy a également la possibilité de soigner les alliés dans un petit périmètre, ce qui permet d'éviter au groupe de se retrouver avec des unités au sol à secourir. Maya Deveraux est l'assassin furtif de l'équipe : sa mitrailleuse dimensionnelle, à base de Fuse et d'Antimatière, génère des micros trous noirs qui aspirent et font disparaître les opposants. La brunette est aussi équipée d'un camouflage optique intégral : idéal pour contourner l'adversaire et lui tirer dans le dos.


Les quatre compères sont donc « programmés » pour être complémentaires sur le terrain. Pendant que Dalton protège ses potes avec son bouclier, Izzy cristallise, Jacob casse et Maya fait le ménage en fourbe depuis les flancs. L'intelligence artificielle est d'ailleurs intéressante lorsqu'elle est prise par surprise. Ouvrir une brèche sur les positions ennemies génère une petite période de confusion, les adversaires ne savent plus vraiment où donner de la tête avant de se repositionner. Cependant, cela implique de se séparer du groupe et prendre ainsi le risque d'être vulnérable. La communication entre les joueurs s'avère donc cruciale. Votre serviteur (aux commandes de mademoiselle Deveraux) s'est souvent retrouvé encerclé, et méchamment en difficulté, après avoir percé la ligne de front en camouflage optique sans le signaler à ses copains.

En dehors des conflits directs, il semblerait que Fuse autorise l'approche furtive. Néanmoins, les commandes ne permettent pas de s'accroupir ni de s'allonger et tous les joueurs n'ont pas forcément l'infiltration dans le sang lorsqu'ils dirigent le tank du groupe. Mais je ne veux pas balancer un confrère (son pseudo commence par un « M » et termine par « imic »). Le seul moyen de rester hors de vue est de se cacher derrière les objets du décor. Un procédé peu pratique dans la mesure où le bouton de course n'est pas le même que celui de couverture. C'est d'ailleurs plutôt étrange étant donné que les jeux de tir à la troisième personne ont tous pris le parti d'un bouton unique depuis des années, de Gears Of War à Ghost Recon Future Soldier, en passant par Army Of Two.

En dehors de cette combinaison sprint/couverture imparfaite et de l'absence de positions accroupies/couchées, les commandes de Fuse sont basiques. La visée se situe sur la gâchette gauche, le tir sur celle de droite et les L/R supérieurs sont dédiés aux armes secondaires ainsi qu'aux attaques spéciales. Ces dernières sont des furies qui font de gros dégâts en utilisant pleinement les capacités du Fuse. Avec Maya, par exemple, on active une rafale de trous noirs surpuissants qui n'ont même plus besoin de toucher leurs cibles pour les éliminer. Ce coup spécial peut être optimisé avec l'expérience collectée, au même titre que le « Xenotech », la « Survie » et les « Armes à Feu ». Ces petites améliorations en arborescence technologique à quatre branches ressemblent pas mal à celles de Binary Domain, le côté puzzle de nanomachines en moins.

Graphiquement, Fuse est tout à fait dans la norme. Les effets spéciaux sont plutôt convaincants et les animations s'avèrent très propres. Là où l'on tique un peu plus, c'est sur le moteur physique qui bosse a minima. On a quand même quatre super soldats avec des armes dévastatrices qui découpent, cassent et désintègrent sans occasionner le moindre dommage aux alentours (exception faite des véhicules et tonneaux de combustibles) ! On se console en se disant que les environnements nous proposent de visiter moult destinations bien singulières : la jungle épaisse, le Moyen-Orient, les laboratoires high-tech, les bases militaires piégées par la glace... Tout ce qui ressemble de prêt, ou de loin, à un théâtre potentiel de combats armés est exploré.

Si le titre d'Insomniac est jouable à deux en écran partagé, en ligne comme hors ligne, nous ne savons rien de l'intelligence artificielle alliée. Fuse autorise néanmoins de passer d'un personnage à l'autre en pleine l'action lorsque l'on joue en solo, ce qui peut compenser d'éventuelles faiblesses d'IA. L'autre point sur lequel nous restons dubitatifs concerne le long terme : la collecte de nouvelles armes expérimentales et le déblocage de compétences pourraient rendre les membres d'Overstrike 9 prématurément surpuissants. Ce qui nuirait très certainement à l'obligation de coopération intelligente. D'ailleurs, face au boss de la démonstration, notre escouade de journalistes n'a pas eu besoin de s'organiser. Nous nous sommes contentés de bourrer le mécha qui s'est dressé devant nous en relevant les blessés. Insomniac Games a donc encore un peu de pain sur la planche avant de sortir son jeu, prévu pour mars 2013.