Test Football Manager 2011 (PC, PSP) : 8/10 sur JeuxVideo.fr

Réglés comme du papier à musique, les développeurs de Sports Interactive nous proposent - comme chaque fin d'année - la nouvelle déclinaison de leur unique titre, Football Manager 2011. Après un opus 2009, un peu décevant et une version 2010 largement remaniée, les Anglais ne font pas dans le révolutionnaire. Cependant, en se contentant de répondre aux principales critiques faites par la communauté des joueurs, ils ne se moquent pas du monde et nous proposent la mouture la plus aboutie et la plus complète qu'ils aient jamais réalisée, tout simplement.


Sur le fond, Football Manager 2011 reprend évidemment tous les ingrédients qui ont fait le succès de la série depuis bientôt 20 ans. Il s'agit donc toujours de confier au joueur la direction d'un club de football... ou plutôt le costume d'un manager au sens le plus britannique du terme. Pas directement entraîneur, mais pas non plus président du club, le joueur doit ainsi faire le lien entre les postes les plus en contact avec le terrain et l'aspect financier des choses. Il doit certes gérer l'équipe première, mais également prendre en charge le staff technique, vérifier les contrats et les transferts tout en s'assurant la confiance du comité administratif et des supporters... Pas une mince affaire !

Dans les faits, cela se traduit par une succession de tableaux de gestion un peu arides pour les amateurs de jeux d'action, mais tout à fait adaptés aux heures que l'on passera à éplucher les caractéristiques des footballeurs les plus en vue ou des jeunes les plus prometteurs. On regrettera tout de même quelques manques au niveau de la personnalisation de l'affichage qui ne tient par exemple par vraiment compte des grandes résolution. De fait, on a un peu l'impression de perdre de l'espace et on aurait notamment aimé pouvoir trier les joueurs sur plusieurs colonnes, mais Sports Interactive reste fidèle à une ergonomie qui a fait ses preuves au fil des années et des versions.

Un peu triste pour les néophytes, l'interface s'avère pourtant très ergonomique
Les réelles nouveautés ne sont donc pas légion dans cet opus 2011 qui se focalise sur la communication. Un nouveau système de discussion avec les agents des joueurs a ainsi été mis en place ce qui facilite grandement les négociations : on a d'ailleurs vraiment l'impression de parlementer en proposant / contre-proposant en temps réel... Il n'est plus question d'attendre plusieurs jours pour se mettre d'accord sur le salaire d'un nouveau venu par exemple. Il en va de même avec les joueurs déjà présents dans notre effectif : un système de discussion permet de féliciter / faire des reproches à tous membres de l'équipe et ainsi faire évoluer les relations au sein du club.


Autre forme de communication qui profite de nettes améliorations avec Football Manager 2011 : les discussion avec le staff technique. Spécialistes de différents domaines (entraînement des gardien, tactique...), ces derniers n'hésitent pas à faire des propositions que l'on est libre de suivre ou de refuser. Les tacticiens apprécieront que de nouvelles possibilités d'entraînement aient en plus été introduites. Les options de base sont toujours de la partie, mais il est maintenant possible de se focaliser sur 14 compétences différentes pour les travailler plus directement et, là encore, l'aspect communication plus riche du jeu permet de se rendre compte des effets de telle ou telle décision.

Une fois entré sur la pelouse, on remarque aussi quelques changements, même si le rendu divisera sans doute une fois encore la communauté Football Manager : depuis l'opus 2009 et l'introduction des matchs en 3D, il y a le camp des « anti » et le camp des amateurs. Si les premiers railleront les progrès du moteur de la version 2011, les amateurs seront ravis de voir que Sports Interactive propose de nouvelles animations (plus de 100 d'après les développeurs) et que le suivi des matchs est plus intéressant... De manière générale, on se rend beaucoup mieux compte de l'efficacité de telle ou telle tactique et du poids des différents joueurs, même si quelques bugs entachent encore le résultat final.

Pas de changements majeurs, mais des évolutions intéressantes pour cet opus 2011
Nous avons par exemple eu l'impression que les arbitres avaient un peu tendance à s'emballer au niveau des cartons parfois alors que, de leur côté, les gardiens de but semblaient se complaire dans les sorties hasardeuses... Rien de bien dramatique cependant et même si certaines mises à jour de la base de données peuvent surprendre, Football Manager 2011 reste cette année encore la référence absolue en matière de gestion de club de football. Plus de 160 000 joueurs, 120 championnats et 51 pays sont ainsi au rendez-vous d'un jeu actuellement sans équivalent : la plus riche et la plus précise des simulations, même si un achat chaque année ne se justifie peut-être pas.


Depuis bientôt vingt ans, Sports Interactive travaille sans relâche à ce qui reste la référence du jeu de gestion de club de sports. Bien sûr, il s'agit de football et il est préférable de ne pas être allergique au ballon rond pour apprécier la précision de la simulation, mais le studio anglais réalise une fois encore un titre parfaitement maîtrisé qui réduira à néant la vie sociale de ses amateurs. On regrette une fois encore que le titre ne soit pas exempt de bugs à sa sortie, mais les développeurs ont déjà publié plusieurs correctifs et on apprécie surtout de les savoir à l'écoute des joueurs. D'ailleurs les nouveautés répondent principalement à des demandes formulées par la communauté : davantage d'outils pour communiquer avec les joueurs, leurs agents et une représentation 3D des matchs plus précise... Que demande le peuple ?