Test FlatOut (Xbox, PS2) : 0/10 sur JeuxVideo.fr

Conducteur averti ou chauffard du dimanche ? Adeptes des pneus qui couinent ou des caresses chaleureuses, tôle contre tôle, voici un produit qui risque de développer en vous l´envie de réduire votre véhicule en boîte de conserve : à mi-chemin entre Destruction Derby et Burnout, Flat Out débarque au sein de la rédaction et risque de faire des étincelles. Chérie, où as-tu planqué l´extincteur ?

Après une brève introduction destinée à nous immerger totalement dans le feu de l'action, nous voici débarqués de plein fouet dans un menu haut en couleur, totalement en adéquation avec un esprit "Destruction Derby" sur le retour. Après avoir choisi votre avatar, vous avez le choix entre la possibilité de vous faire les dents directement sur une des nombreuses courses disponibles dès le début, où bien vous lancer illico dans le mode Carrière où, au volant d'un bolide, vous devrez vous classer idéalement sur chacun des circuits afin de recevoir une rançon essentielle qui vous permettra de développer les capacités mécaniques de votre véhicule. Il existe également d'autres challenges beaucoup plus bucoliques (NDC : ???), notamment effectuer un vol plané depuis le siège du pilote, aussi bien sur la longueur que sur la hauteur, des records qui vont rendre malade le grand Sotomayor en personne ! Vous pourrez également vous fendre la poire à l'intérieur des arènes inspirées du mythique Destruction Derby et combattre un ami à travers un mode multijoueur.Après quelques minutes de course, une question commence à hanter mon esprit : sommes nous bien sur le monolithe noir de Sony ou bien les traditionnels effets de scintillement et autre aliasing ont décidé de partir en congés payés ? Je ne sais pas comment ces chenapans s'y sont pris mais il faut bien avouer que, techniquement, Flat Out met une baffe magistrale à tous ses concurrents, une marque au fer rouge à jamais implantée dans vos neurones. Le moteur graphique des studios Empire permet d'afficher des décors extrêmement bien représentés, avec notamment une qualité de texture aussi fine que les courbes d'une bouteille d'Orangina. Là où des opus poussent la PS2 dans ses derniers retranchements, Flat Out va un peu plus loin en mettant à jour les tripes de la bécane. Quelques ralentissements sont à noter mais n'empêchent en aucun cas la bonne circulation de ces chevaux de métal.Le premier circuit nous en met décidément plein la vue. Ne vous attendez surtout pas à un tracé plat en continu, le vent parcourant vos cheveux en bataille et le chant des cigales égayant votre matinée : vous vous trouvez dans un environnement ou Dame Nature a décidé de se mêler à la course en envoyant ses convives assez peu recommandables : nuages de poussières, nids de poules et bosses à perte de vue jalonneront le moindre virage où une sortie de route vous attend à chaque instant. Aussi bien les circuits sur de l'asphalte ou bien traversant des vertes prairies vous offrent des points de vue panoramiques de toute beauté, des paysages alliant harmonieusement des décors naturels et ceux déformés par "la main de l'homme". On apprécie d'autant plus la présence de raccourcis assez nombreux qui permettent illicitement de grappiller quelques places à vos adversaires. Une des principales gifles adressées par les développeurs reste sans conteste une étonnante interactivité avec le décor : en effet, tout ce qui vous entoure peut devenir votre allié de circonstance, des colonnes de pneus encastrées dans les virages aux monticules de rondins pouvant se disperser sur la chaussée, tout comme des barils et des panneaux publicitaires situés un peu partout sur le circuit : non seulement le spectacle offert par cette dislocation reste étonnant et captivant, mais n'oubliez pas le véritable but de cette manœuvre : créer des obstacles aussi fourbes que minutieux.La modélisation des véhicules a également profité de l'excellence du moteur 3D et va donner des leçons assez cinglantes à tous développeurs voulant connaître les rouages d'une gestion des dégâts, nouvelle grosse claque d'un titre décidemment aux milles saveurs. Point de licence à nous mettre sous la dent mais des voitures assez similaires à celles employées par les professionnels lors des rencontres de Stock cars. Ne vous fiez pas à leurs carapaces luisantes sous les rayons du soleil ni aux reflets apposés sur la vitre arrière, quelques contacts avec nos adversaires vont rapidement avoir raison de leurs plastiques de métal. Que ce soient les vitres qui explosent sous l'impact d'un conifère ou bien chaque partie du véhicule qui s'envole dans les airs maculés de souffre, vous pouvez aisément dépecer votre monture de sa robe de métal afin de mettre à nu ses courbes cylindriques et chromées. Pas la peine de vous dire que tout cela influe sur le comportement de la voiture, j'en connais certains du côté de Cambridge qui devraient en prendre de la graine !Habitué à un faux bruit de tondeuse à gazon, souvent inséré par erreur dans le moteur de vos cylindrées, quelle ne va pas être votre surprise dès que vous ferez ronronner pour la première fois ces chevaux de métal ! En effet, les développeurs se sont véritablement creusé les méninges afin de nous servir sous le capot des rugissements d'un réalisme sans partage. Les amateurs de rock acidulé auront le sublime privilège de goûter à des musiques collant parfaitement au rythme imprimé aux courses endiablées. Il est en revanche fort dommage de ne point retrouver de clameur à travers la foule disséminée dans les arènes accueillant vos cascades, on entendrait presque une mouche se coller sur votre pare-brise.

Derrière votre écran, je sens comme une certaine excitation à la vue d'un titre aussi enchanteur. Cependant, avant de vous précipiter chez votre revendeur le plus proche, veuillez au préalable lire ce qui va suivre car, comme un soufflé quelques minutes après être sorti du four, mon émotion est retombée aussi brutalement à la vue de certains défauts attachés à cette cuirasse.La version preview laissait présager de grosses lacunes en ce qui concerne la prise en main de ces félins, de véritables caisses à savon montées sur un axe et dont le popotin ne cessait de se trémousser à tout bout de champ. Même si on discerne quelques bonnes améliorations, le chemin vers des sensations divines n'est pas encore à notre portée. Sur le goudron, rien n'est à signaler, le véhicule exécutant parfaitement les ordres que vous lui donnez ; il en est autrement dès que vous quittez les sentiers battus : certes, une conduite sur de la terre est différente mais les dysfonctionnements nous empêchent d'éviter un objet traînant sur le chemin, les têtes à queue seront ici légion. Plus vous collecterez des bleus sur votre carrosserie, plus vous générerez un flux énergétique qui, tout comme avec Burnout, vous permettra de déclencher une barre de Nitro à tout instant. La sensation de vitesse reste agréable par moment, même si la technique et la concentration prédominent sur tout ceci.Le second point noir concerne une surdose de sensibilité de chacune de nos montures, la plupart d'entre elles ressentant le besoin urgent de partir en tête à queue au moindre contact avec un concurrent désirant nous doubler à tout instant, l'intelligence artificielle ayant été dopée aux amphétamines tant ces derniers exerceront multiples tortures afin de vous envoyer généralement valdinguer dans le décor. On peut également regretter le manque d'indépendance et de volonté propre des autres participants, ces derniers voyageant groupés sans qu'aucun d'entre eux ne veuille partir en solitaire, passer de la première place à la huitième devenant rapidement votre pain quotidien. Il existe enfin une fonction permettant de s'éjecter en dehors du véhicule comme un véritable cascadeur : vais-je pour autant me sauver de cette déception et rejoindre Icare et son rêve impossible ? Et bien non, notre conducteur chevronné retombant rapidement sur Terre, s'écrasant contre le sol tel un pantin désarticulé. C'est vraiment trop injuste ! (Je devrais m'acheter une coquille d'œuf tiens…).

Même si Flat Out détrône sans trop de difficulté Destruction Derby, notamment grâce à un moteur graphique bourré de testostérone, cet opus pèche par de grosses lacunes au niveau de la prise en main, certains circuits vous donnant l´occasion de conduire de véritables savonnettes. Un bon titre qui ne demande qu´à s´affirmer avec le temps.