Il y a maintenant deux ans, quasiment jour pour jour, le phénomène Ôendan débarquait sur les DS nippones. Derrière ce qui s'est avéré comme un véritable succès aussi bien au Japon que de par le monde (par le biais de l'import), se cache un concept de jeu musical utilisant exclusivement le stylet de la portable de Nintendo. Les passionnés de jeux musicaux auront un début d'explication, en voyant que derrière ce titre se cachent les géniteurs de Gitaroo Man sur PS2, récemment décliné d'ailleurs sur PSP. Mais quel est le rapport avec Elite Beat Agents, me direz-vous dans tout ça ? C'est tout simplement qu'Elite Beat Agents est la version "occidentalisée" de Ôendan ! Cette version remaniée vaut-elle autant le coup que son homologue nippon ? Le public occidental peut-il se laisser tenter par ce concept atypique ? La réponse tout de suite...

Il n'y a pas que la Xbox 360 qui peut avoir l'Elite !

Commençons tout d'abord par le commencement : le concept quel est-il précisément ? À l'origine, dans Ôendan donc, il fallait contrôler un groupe de « supporters » (« ôendan » en japonais) qui aide la population d'un quartier, un quartier avec des habitants typiques japonais bien évidemment. Dans Elite Beat Agents, ces supporters deviennent des agents (très) spéciaux qui parcourent la planète dans le but de soutenir les désespérés et de leur redonner le rythme dans la peau. On incarnera au choix l'agent BA-5 « Spin », l'agent BA-2 « J », l'agent BA-1 « Chieftain» et enfin les délicieuses Elite Beat Divas. Chacun de ces personnages représente un niveau de difficulté. Respectivement : « Facile », « Normal », « Difficile » et « Hard Rock! ». Et autant le dire tout de suite puisque nous parlons de difficulté, il y en a vraiment pour tous les goûts.

Si le mode « Facile » paraît très largement accessible (d'autant que vous êtes guidé dès le premier lancement de la cartouche et que tous les textes sont en français), le milieu du mode « Normal » et le mode « Difficile » vous donneront bien plus de fils à retordre. Quant au mode « Hard Rock! », il s'adresse surtout aux acharnés qui ont déjà assimilé le rythme des différentes musiques. Corsé, Elite Beat Agents l'est indubitablement. Mais il n'est absolument pas impossible. Il fait partie de ces jeux pour lesquels on arrive à s'obstiner, à s'acharner, afin d'obtenir le meilleur score possible... pour le peu que l'on soit bien sûr un minimum calme et mélomane ! Le titre d'Inis nous pousse sans cesse à nous dépasser, et cela, même si l'on a déjà terminé toutes les musiques qui composent le titre. On en dénombre 19 correspondant à des titres « grand public », variés et connus de plusieurs générations tels que « I Was Born to Love You » de Queen, « Let's Dance » de David Bowie, « Sk8er Boi » d'Avril Lavigne ou encore « Y.M.C.A » des Village People dont nous vous proposons une vidéo exclusive ci-dessous (réalisée à partir de la version américaine).



Parmi ces 19 musiques, on compte trois chansons bonus, à débloquer en même temps qu'un certain rang (on gagne un rang en accumulant les points avec nos réussites du mode solo) : « ABC » des Jackson Five, « Believe » de Cher et « Survivor » des Destiny's Child. Ces dernières ne sont pas trop difficiles à débloquer, surtout si on commence directement par le mode « Normal » (assez aisé, qui a le gros avantage de faire gagner plus de points que le mode facile et qui débloque une fois réussi le mode « Difficile », synonyme de plus de points !). Le principe d'Elite Beat Agents étant d'appuyer au bon moment (comprenez en adéquation avec le rythme de la musique) sur des suites de petits ballons numérotés et aux couleurs variées. La difficulté croissante réside principalement dans la vitesse d'exécution demandée (de plus en plus rapide) et dans l'abondance de ballons à cliquer avec le stylet (sur l'écran tactile donc). Avoir l'oreille musicale est un plus certain, comme le fait d'être calme et persévérant... la dextérité, les réflexes et la connaissance des musiques font le reste ! La marge de progression, surtout pour ceux qui n'auraient pas déjà tenté l'expérience « Ôendan » en import, est vraiment grande.

Let it beat !

Avec ce concept rapidement addictif et toujours cohérent avec le rythme des différentes musiques incluses dans la cartouche, un graphisme agréable (mêlant 2D et 3D), des histoires amusantes, de l'humour et une ambiance bien pêchue, Elite Beat Agents est bien plus qu'un jeu juste satisfaisant. Les acharnés des « High Scores » pourront s'en donner à coeur joie, quant aux autres, ils se feront une ou plusieurs petites parties épisodiques, histoire d'écouter d'une manière plus « active » un de leurs morceaux préférés... ou tout simplement essayer d'en débloquer des nouveaux. Mais Elite Beat Agents ne se limite pas uniquement au mode solo ; il comprend un mode multijoueurs assez fourni : Versus (affronter jusqu'à 3 joueurs dans un match par équipe), Versus fantôme (on peut enregistrer ses replays et s'affronter dessus) ainsi que la Coopération avec trois autres joueurs (chaque joueur fait un bout de la partition).

Le multijoueurs est possible aussi bien avec une seule cartouche qu'avec une cartouche par console. Les joueurs sans cartouche n'auront qu'une version limitée du mode VS, ne pourront pas participer au mode Coopération et ne pourront pas échanger leurs replays. Mais il est également possible pour eux, de télécharger l'entraînement et un stage de démonstration. Un geste assez visible sur DS, mais qui est toujours aussi agréable à noter... même si on aurait vraiment aimé avoir des fonctionnalités en ligne. Au rayon des fonctionnalités, signalons la compatibilité avec le Rumble Pak (cartouche vibrante disponible dans certains jeux). Ce dernier tient plus du gadget car le Rumble Pak ne se trouve pas seul dans le commerce et il occasionne de surcroît un bruit assez désagréable en fonctionnant. Moralité : on apprécie bien plus de jouer sans, en se concentrant sur le son des musiques globalement impeccable, qu'il sorte des enceintes de la DS ou mieux, d'un casque audio branché sur la sortie son de la portable.



Parlons pour finir du rapport avec la version originale japonaise, Ôendan. Les « puristes » trouveront sans doute que le concept était plus percutant dans Ôendan (le groupe de supporters colle vraiment à la culture nippone, contrairement à ces pseudos agents secrets qui viennent d'on ne sait où) et que ce dernier est un peu moins dispersé au niveau musical (Elite Beat Agents joue la carte de la variété internationale alors que Ôendan se concentre sur le style J-Pop FM). Malgré cela, force est de constater que les développeurs ont vraiment réussi leur pari. Premièrement, ils ont réalisé le tour de force de sortir un titre au concept a priori étrange chez nous. Deuxièmement, ils l'ont adapté de manière à ce que la plupart des joueurs occidentaux adhèrent au concept ; et surtout troisièmement : le jeu n'a pas perdu de son efficacité. Les actions à faire avec le stylet collent vraiment avec le tempo des musiques, quel que soit le niveau de difficulté. A tel point qu'on pourrait presque seulement se laisser guider par la musique (c'est d'ailleurs la clé pour réussir dans le mode « Hard Rock! »).

Comble du bonheur pour nous autres européens, Elite Beat Agents comprend des améliorations franchement plaisantes par rapport à Ôendan : plus de chansons (19 contre 15), la possibilité de passer une introduction, la sauvegarde des replays, les fins alternatives en fonction du score, les stages bonus et plus d'options multijoueurs... Bref, on sent qu'Inis et Nintendo ne se sont pas moqués de nous... et pour le coup, ça fait franchement plaisir !

Conclusion :

Original, agréable pour les yeux et les oreilles, amusant, pêchu, bien réalisé et diablement prenant, Elite Beat Agents est une bénédiction pour tout type de joueur, ayant un minimum d'oreille musicale et de persévérance. Un des tous meilleurs jeux de la Nintendo DS, tout simplement.




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