Dossier Xbox 360 : de son annonce à sa mort programmée

Tout comme sa concurrente directe, les packs commercialisés de Xbox 360 vont connaître quelques modifications au fil du temps. Cela commence en 2007, le pack nommé Core devient le pack Arcade, apportant son lot de modifications, tandis que la console du Pack Premium se voit pourvue d’une sortie HDMI. En 2009, le pack Premium est finalement arrêté, au profit d’une machine de couleur noire. Un coloris qui remplacera définitivement le modèle d’origine, de couleur blanche.

Néanmoins, aucun de ces différents modèles n’est encore en production aujourd’hui. En effet, Microsoft annonce le modèle Slim de sa Xbox 360 le 14 juin 2010 lors de l’E3. Proposant un nouveau design, ce modèle apporte de nouvelles fonctionnalités. Plus compacte, plus silencieuse, elle bénéficie surtout d’un adaptateur Wi-Fi USB directement intégré. Précisons qu'auparavant il fallait acheter séparément un accessoire USB doté d'une antenne pour se connecter, moyennant un investissement important (environ 80 €). De quoi refroidir ceux qui n’étaient pas forcément de gros joueurs en ligne.

D’ailleurs en parlant de prix, la Xbox fut elle aussi sujette à de fortes baisses de prix tout au long de sa commercialisation. D’abord vendue au prix de 399€, le pack « haut de gamme » (intitulé Xbox Pro à ce moment-là) atteindra le prix de vente de 239€ en 2008.

De plus, le Xbox Live fut lui aussi en proie aux changements. Lancé en Europe en 2003 avec la première Xbox, le service en ligne de Microsoft finira par se décliner en deux versions suite à l’arrivée de la Xbox 360. L’accès « Silver » est gratuit, mais son utilisation est restreinte au chat vocal ainsi qu’aux téléchargements de bonus ou démos. De son côté, l’abonnement « Gold » permet, en plus des services disponibles dans la version « Silver », d’affronter d’autres joueurs sur Internet.

La dernière modification, attendue de pied ferme par les amateurs de simulations de sport comme de baston, est le remplacement de la croix directionnelle de la manette Xbox. Le d-pad est re-designé pour l’occasion, lui permettant ainsi de « s’élever de quelques millimètres lorsque le joueur imprime un mouvement de rotation de 90° ».

De gauche à droit : Avant et après