Preview Company Of Heroes 2 (PC) : sur JeuxVideo.fr

Sorti en 2006, Company Of Heroes premier du nom est l'un des plus gros succès du jeu de stratégie sur PC. Après quelques extensions et une version en ligne, la franchise fait un retour remarqué en mai dernier avec l'annonce d'une suite dont la sortie est prévue "courant 2013". Projet clef d'un THQ en difficulté, Company Of Heroes 2 est d'ailleurs le seul titre de l'éditeur a avoir été présenté à la GamesCom 2012 au travers d'une session prise en main riche d'enseignements. Impressions.

Nous l'avons déjà dit lors de nos précédents articles, Company Of Heroes 2 change de théâtre d'opérations pour nous faire découvrir le Front de l'Est où Allemands et Soviétiques ont mené une guerre particulièrement meurtrière. Il faut dire que les conditions météorologiques étaient catastrophiques durant les mois d'hiver de cette Campagne de Russie désastreuse pour le régime nazi. Des conditions météo qui sont au cœur du gameplay de Company Of Heroes 2 et afin de bien fixer les choses, les développeurs de Relic nous ont assis devant une première mission didacticiel : le but était alors d'apprendre les contrôles de bases, mais aussi de bien maîtriser la notion de température.

Au plus fort de l'hiver, le mercure frôlait les -65°C. Si Relic n'a pas souhaité pousser la simulation jusqu'à faire geler les chenilles des chars d'assaut, le studio a tout de même tenu à entraver la progression de l'infanterie. Cela se traduit dans le jeu par une jauge de température que l'on voit baisser lorsque les troupes progressent à découvert. Cet indicateur permet de « voir venir », mais il est impératif de mettre les soldats à l'abri avant que la jauge ne se vide, ce qui signifierait leur mort. Histoire de compliquer les choses, une partie se gagne en prenant le contrôle de certains points de la carte : des points à découvert, bien sûr !


De fait, on évitera de planquer ses ouailles dans les bâtiments ou les véhicules de transport si on souhaite prendre le contrôle d'un point. C'est à ce moment qu'interviennent les ingénieurs : ils créent des brasiers au rayon d'action fort limité, mais suffisant pour assurer la possession d'un point de contrôle. Par ailleurs, les ingénieurs servent aussi à mettre en place les indispensables structures de nos QG de campagne : divers camps pour les soldats et plusieurs usines en fonction du gabarit des véhicules... rien de bien neuf depuis Company Of Heroes. De manière générale et en dehors du caractère hivernal des deux missions testées, rien de bien neuf résume un peu notre première impression.

Une première impression tenace à la fin jusqu'à la fin de notre mission didacticiel, mais qui s'estompe à mesure que l'on progresse sur la seconde carte. Ici, nous devons d'abord prendre possession de quelques points de contrôle d'un côté de la rivière avant de lancer l'offensive sur un ennemi qui s'est installé sur l'autre rive. Déjà, la gestion du froid de Relic - une technologie baptisée ColdTech - prend tout son sens alors que l'on essaye de maintenir le contrôle sur plusieurs points à la fois : doit-on faire plusieurs équipes d'ingénieurs au risque de gaspiller nos ressources ? À moins qu'on les fasse courir à travers la carte ou que l'on achète un half-track pour les transporter plus vite ?

La technologie ColdTech mise en œuvre pour simuler le froid pousse le joueur à toujours surveiller ses troupes et ajoute à la micro-gestion dont on a l'habitude depuis Company Of Heroes. Dans le même ordre d'idée, il est critique de suivre la progression des unités mécaniques. Nous l'avons dit, la carte de notre seconde mission est organisée autour d'une rivière centrale. Une rivière gelée certes, mais qui ne résiste pas à tout : on doit donc faire attention aux passages de nos véhicules - les plus lourds notamment - et surveiller un ennemi qui ne manquera pas de détruire la frêle glace si on tente une arrivée en force !

Tout cela s'ajoute à la nécessité de bien prendre en compte la visibilité. Dans Company Of Heroes, il fallait déjà gérer un « cône de vision », mais ici les choses vont plus loin. Relic a retenu le nom de Truesight pour décrire cette nouvelle technologie qui contraint le joueur à prendre en compte les spécificités de chaque unité, de chaque élément du décor. Le blizzard aura bien sûr un impact négatif sur la visibilité des troupes, mais se planquer dans un bâtiment ou derrière un tas de sacs de sable change du tout au tout. Bien sûr, différentes unités implique différentes portées et différentes façons de viser : une mitrailleuse lourde type MG42 ne se place pas de la même manière qu'un groupe d'éclaireurs.

En pratique, nous l'avons dit, ces éléments poussent à la micro-gestion et ce ne sera pas du goût de tous les joueurs, mais les amateurs de Company Of Heroes seront aux anges. Il ne faut effectivement pas forcer le tableau et sur les deux missions que nous avons testées, on se fait très bien à la prise en compte de ces nouvelles données. Au contraire, elles ont tendance à pousser le joueur à plus de rigueur dans la mise en place de ses offensives puisqu'il faut gérer le froid pour les soldats et les obstacles naturels du côté des blindés... Bien sûr, comme dans Company Of Heroes, il faut toujours surveiller son stock de munitions et ses ressources pour l'arrivée de renforts.

En revanche et malgré le passe à l'Essence Engine 3.0, on est un surpris de ne pas avoir remarqué tant de changements graphiques que cela. Certes Company Of Heroes est encore tout à fait correct et, re-certes, sa suite apporte quelques améliorations bienvenues, mais dans le feu de l'action, on ne sent guère le différence. Il faut dire que l'introduction de DirectX 11 se fait surtout au niveau de la déformation du terrain et avec la neige qui recouvrait tout, ça ne sautait pas aux yeux. Disons donc que ce premier aperçu « souris en main » nous a rassuré sur un point : Relic n'a clairement pas perdu la main... reste maintenant à vérifier l'ensemble des nouveautés sur davantage de missions. Sortie prévue au cours de la première moitié de l'année prochaine, exclusivement sur PC.

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