C'est dans les locaux lyonnais d'Etranges Libellules (ELB) que nous avons pu mettre la main sur les versions Wii et DS de l'adaptation du prochain film de Tim Burton, Alice au Pays des Merveilles. Fondé il y a plus de quinze ans, ELB s'est spécialisé ces dernières années dans les jeux à licence, s'en tirant relativement bien par rapport à d'autres : leurs jeux sont plutôt à placer dans le haut du panier des adaptations, souvent ratées quand il s'agit de grosses licences. Qu'ont-ils fait des aventures de la candide Alice, 9 ans après le merveilleux American McGee Alice, et surtout 144 ans après le fabuleux roman de Lewis Carroll ?

« Partager la même interprétation que Tim Burton »

Alice, 20 ans, revient au Pays des Merveilles, détruit par la méchante Reine Rouge. Son but ? Aider ses anciens compagnons de galère. Mais contrairement à ce qu'on pourrait croire, on n'incarnera pas la jeune femme (c'est pratique, elle est amnésique) avant la toute fin de l'aventure. Comme nous le confie Jean-Marie Nazaret, l'un des fondateurs du studio, ELB avait pour tâche de « suivre la trame, pour mieux s'en écarter à tout moment », l'important étant de « partager la même interprétation » que Tim Burton pour son film. Ceci inclut, et nous le regrettons, la perte des éléments ambigus qui caractérisent le personnage comme l'univers de l'écrivain britannique. Voilà qui est dit.



Un tel programme nécessitait évidemment « beaucoup de communication avec Disney et l'équipe du film », les deux partis étant au départ « d'accord sur un niveau d'exigence » à avoir sur les deux versions. Sur Wii/PC comme sur DS, il s'agira de protéger Alice en contrôlant quelques-uns des personnages les plus charismatiques de cet univers pas si féerique, dans un jeu de plateforme rempli de puzzles et très orienté vers les combats. De l'aventure/action comme on en voit beaucoup, en somme. Entamons notre percée dans ce monde mystique par un petit tour du côté des versions Wii et PC.

Alice au PaWii des MerWiielles

Jouable seul ou en coopération à deux, l'opus Wii/PC vous propose d'incarner cinq personnages aux pouvoirs bien différents. Le lapin manipule le temps, la souris fait du kung-fu, le Lièvre de Mars pratique la télékinésie, le chat peut devenir invisible et le Chapelier peut jouer avec la perspective. On peut passer très rapidement de l'un à l'autre des personnages, chacun étant évidemment désigné pour des situations bien précises représentées à l'écran par des couleurs, chaque héros ayant la sienne. À la manière d'un Mirror's edge, la couleur apparaît lorsque l'on est suffisamment proche d'un élément avec lequel on peut interagir. Efficace.

Les combats sont très classiques (évolutions des techniques, combos simples à réaliser, lock automatique) et dynamiques, sombrant par moment dans la confusion la plus totale à cause d'une caméra qui semble peiner à trouver le bon angle. Les phases de puzzle/plate-forme nous ont paru beaucoup plus intéressantes, permettant d'entrevoir la grande créativité du studio français. Les jeux de perspective sont nombreux et ingénieux, vous permettant par exemple d'ouvrir un nouveau passage en alignant deux parties d'un tableau représentant un couloir. On devra se placer au bon endroit, et faire jouer la caméra pour que les différents plans s'assemblent afin de ne faire qu'un. On aime.

On devra également jouer avec les reflets, composer avec la taille d'Alice (très grande, minuscule, normale) ou encore évoluer la tête en bas, pour des séquences visiblement variées. Pour ne rien gâcher, cette variété s'accompagne d'un panel d'environnements (une quinzaine) plus ou moins connus du pays des Merveilles. Château de la Reine Rouge, manoir qui sert de dénominateur commun à tous les niveaux, forêt ou encore village local, les lieux sont assez simples dans leur construction, mais tout à fait cohérents esthétiquement. Si la Wii ne fait pas vraiment de merveilles au niveau de l'affichage, on est ici en face d'un titre tout à faire regardable, correctement animé et presque toujours fluide dans les gros moments d'action. Le résultat technique est au final très solide, répondant bien à l'attente des joueurs un peu connaisseurs de l'univers si riche visuellement qu'est celui du Pays des Merveilles.

Alice, une vraie DS ?

La version DS n'est heureusement pas un bête portage de sa grande sœur. Design et système de jeu ont en effet été complètement pensés pour la portable au stylet. Les personnages, très mignons au demeurant, jouissent de couleurs très contrastées et de contours noirs offrant un rendu général qui flatte la rétine. Le scrolling 2D est de rigueur, le but du jeu étant d'accompagner Alice tout au long de la dizaine de stages. À la manière du magnifique Ico sur Playstation 2, il s'agira de ne pas lâcher la belle une seule seconde sous peine de la voir disparaître, emportée par les viles cartes à jouer qui peuplent le pays des merveilles. L'aider à passer les pièges et monter les plateformes trop hautes sera également nécessaire, vous obligeant à prendre chaque tableau comme un puzzle potentiel.



La musique de cette version est magnifique, et la jouabilité au stylet très intuitive. Le jeu s'annonce relativement simple, les solutions aux problèmes étant souvent évidentes, mais on prend beaucoup de plaisir à progresser dans ce monde parfaitement construit, les développeurs ayant même eu la riche idée d'inclure un système de puzzle (chaque pièce représentant un environnement) vous permettant avec un peu de réflexion de passer rapidement d'un niveau à l'autre. Une sorte de mini-jeu dans le jeu qui ne gâche pas l'effort fourni sur l'ambiance générale, qui dégage ce je-ne-sais-quoi d'irrésistible. Une version DS jolie, jouable et agréable, que demander de plus ?

Conclusion

Si la version Wii apparaît comme solide et devrait proposer aux amateurs d'action/aventure un met relativement classique mais sympathique, c'est vraiment la version DS qui nous a tapé dans l'œil lors de la présentation. Son gameplay à la Ico, son design tranchant et ses musiques enchanteresses confortent la portable de Nintendo comme LA console préposée aux bouffées d'air frais vidéoludiques. Deux titres qui permettront, on l'espère, aux équipes d'ELB de pouvoir enfin se concentrer sur leur projet interne, en développement depuis déjà trois ans dans le plus grand secret. C'est tout le mal qu'on leur souhaite.