Gunstar Heroes, Megadrive

Développeur : Treasure
Editeur : Sega
Genre : Action/ 1-2 Joueur(s)
Format : Megadrive, Game boy advance (suite)
Année : 1993




Bien avant sa forte réputation dans le domaine des Shoot Them Up, Treasure s’est connaître sur Megadrive, mais à cette époque, le succès ne fut pas au rendez-vous immédiat.
Gunstar Heroes a marqué bien plus tard l’histoire de la mégadrive, car ce titre fût noyé sous une tonne de jeux identiques, cependant ce soft se distingue par des qualités surprenantes. Avant de faire partie d'un développeur plus ou moins indépendant, les programmeurs travaillaient chez Konami, éditeur pour lequel ils ont entre autre conçu la série des Contra. Gunstar Heroes est leur premier titre réalisé sous le nom de Treasure. La filiation entre Contra Spirit (nom japonais) Super Probotector (Snes) et Gunstar Heroes est d'ailleurs assez évidente.

Nouveau style de combat

Sept niveaux d'action haletante et ininterrompue que vous convient ce hit de la Megadrive. Pour ceux qui connaissent la console Megadrive, vous pouvez constater que la difficulté des titres peut paraître assez simple pour les hard-core gamers. La meilleure façon d'appréhender son intensité est de le commencer directement en Expert, le niveau de difficulté maximal. C'est également le seul moyen d'affronter tous les boss dans leur intégralité, car dans la plus part des jeux d’arcade vous avez des détails en plus dans les niveaux plus élevés.

Avant de se plonger dans l'action elle-même, on a le choix entre deux modes de maniement : dans le premier, à conseiller aux débutants, le personnage peut se déplacer et orienter son tir en même temps. Dans le second, plus contraignant mais plus précis, le déplacement du personnage est bloqué dès le moment où il utilise son tir. On dispose alors d'une meilleure visée. En contre partie on est plus vulnérable aux attaques ennemies. En définitive, les deux modes se valent et dépendent surtout de votre façon de jouer
On doit aussi choisir son niveau parmi les quatre premiers proposés. On a tout intérêt à différer la traversée des plus difficiles puisqu'à chaque niveau terminé, on se voit octroyer 20 unités d'énergie supplémentaire en plus des 100 de départ. Reste alors le choix des armes. Le système d'armement reprend celui de Contra tout en le développant : il existe quatre armes de base, un tir rapide classique, un laser, un lance-flammes et un tir à tête chercheuse. On peut en collecter un maximum de deux dans les niveaux et passer de l'une à l'autre à volonté. Mais là où Gunstar Heroes va plus loin que Contra, c'est dans la possibilité qu'il offre au joueur de combiner et de "croiser" ses deux armes pour en faire une nouvelle
Le joueur a ainsi accès à un total d'une douzaine d'armes. Quelques exemples : le double lance-flammes est très puissant et fournit une couverture infaillible à proximité du joueur. Le tir rapide combiné au laser est lui un peu moins puissant mais fournit un excellent arc de tir, très ample, et suffisamment destructeur pour couvrir efficacement tout l'écran. Une arme très polyvalente, donc. Il y a aussi le croisement tir rapide + lance-flammes, très puissant à toute distance. Si la cadence de tir est assez faible, les explosions causées au moment de l'impact sont ravageuses. Très pratique quand on doit garder ses distances face à un boss. D'autres combinaisons sont en revanche à utiliser avec la plus extrême prudence : tir à tête chercheuse + lance-flammes, carrément suicidaire dans certaines circonstances, ou laser + lance-flammes, limité et inutile, du moins comparé aux autres armes. Ce système est en grande partie ce qui fait la richesse de Gunstar Heroes. Il existe diverses manières de se battre pour une et même situation. Il n'appartient qu'au joueur de trouver ses marques et de choisir celle qui lui convient le mieux. En tout cas, impossible de négliger ces choix. Passez à côté d'un bonus d'arme essentiel et, dans certaines situations, c'est au pire le Game Over assuré, au mieux le chemin de croix pour terminer le niveau. Mais en même temps ce genre de handicap peut se révéler très enrichissant en terme de gameplay. La répartition des force et faiblesses des armes est si bien équilibrée qu'avec un minimum de sang-froid et de capacité à improviser, on parvient à faire bon usage d'une "mauvaise" arme. Dans de tels cas, la victoire à une saveur toute particulière. Très rares sont les jeux d'action pure qui peuvent se vanter de proposer autant d'alternatives au joueur et ainsi de l'inciter à une vrai stratégie.

Avec ce système d’armes, il faut bien que l’ensemble suive pour ce jeu d’action pure et dure avec des niveaux conçus en conséquence. Et là le constat est sans appel : Treasure a frappé très fort. C'est bien simple, Gunstar Heroes enchaîne les morceaux de bravoure, à la fois sur un plan technique, en terme d'originalité et en tant que jeu d'action. Il faut dire que les programmeurs se sont obligés à respecter certains principes qu'on aurait toujours aimé élémentaires : concevoir des niveaux avec des idées, des vraies, plutôt qu'avec des réflexes de programmeurs, et pas questions de tomber dans les poncifs du genre. Dans le premier niveau, il s'agit de défendre une forêt, et de gravir puis de redescendre à toute allure une montagne. Le deuxième stage vous lance à l'assault d'un train dans une mine à bord d'une sorte de chariot monté sur rails. Dans le troisième, le joueur poursuit une énorme forteresse volante au décollage. Quant au quatrième, point d'orgue de la première partie du jeu, c'est en fait un grand jeu de l'oie dans lequel chaque case correspond à une épreuve qui requiert des compétences variables : agilité, rapidité, combat (il y en a même un où l'usage des armes est prohibé !). Heureusement, il y a parfois des cases bonus. Plus loin, sans trop en raconter, on se retrouve dans une longue phase shoot them up assez corsée en Expert. Puis des boss, des boss et encore des boss...




En effet, le rythme de l'action est très fortement marqué par l'omniprésence d'innombrables boss. Plusieurs fois par niveau, le scrolling s'arrête sur un décors le temps d'un combat d'envergure variable. C'est souvent pendant ces affrontements qu'on en vient à se demander comment Treasure s'y est pris pour programmer tout ça : autant de rotations, de zooms, de déformations ou d'accumulations d'explosions, ça ne s'est tout bonnement jamais vu sur Megadrive. Le plus troublant, c'est que les programmeurs y sont parvenus sans mode 7. Mais attention, chez Treasure, le tour de force visuel n'est jamais une entrave au gameplay. Il fait au contraire partie intégrante de l'expérience ludique. Impossible, à titre d'illustration, de ne pas évoquer les fameuses 7 boules d’énergie du deuxième niveau : un gigantesque boss qui se transforme sept fois, chacune des transformations imposant une cadence et des schémas d'attaques précis. Une seule de ses formes pourrait faire honte à bien d'autres jeux d'action. Une dernière chose sur les boss : si l'on peut déceler dans leurs techniques d’attaques des schémas récurrents, mieux vaut toujours garder à l'esprit que certains d'entre eux savent par moment être imprévisibles...


Edité le 02/07/2007 à 10:09